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們被驚醒似地抬起了頭。

“鄉親們！你們誰都記得，俺大爺一家三口是怎麼死的，我爹如今不知下落……”

人群開始騷動。他們——這些質樸的農人，怎能忘記同類的命運呢！娟子的敘述象熔鐵爐裡的鐵流，滴打在每個人的心上。他們聯想到自身的不幸，同情和痛苦的熱淚，從憤怒的眼睛裡，泉水般地湧出來。女人都哭出聲來了。

聽著聽著，站在母親旁邊的一個六十多歲的老太太，突然哭昏過去。當旁邊的人把她叫醒過來時，她瘋了似地向臺子撲去。她那蒼白的頭髮在空中飄拂。母親和另一個女人怕她摔倒，忙上去扶著她。誰都知道她就是可憐的王老太太呀！

她家裡不算太窮，三個兒子和媳婦們都是幹活的能手。第二個兒子叫珍袖，在濟南紗廠做工。過年的時候回家來，王唯一吩咐人把他抓到鄉公所，硬說他是共產黨。其實，是想敲詐他帶回來的錢。誰知珍袖骨頭硬，打死也不招。王唯一就把他送到縣裡去，透出口風說要一百塊大洋才能把人贖回來。這樣大的數目，小戶人家哪能拿得起？結果只得傾家蕩產湊夠錢送上去。錢，王唯一入進腰包；人呢？從城裡抬回來，不到五天就死了。這還不算，珍袖媳婦又被王唯一抓去，糟蹋夠了，賣到煙臺窯子裡去了。

王老太太整天哭兒子想媳婦，一隻眼睛也哭瞎了。聽到王唯一被抓住，一早就叫孫女玉子領著她趕來。起初她有些怕，經娟子這一引，她再也忍不住了。她要拚命！

她撲到王唯一身上，又撕又打又咬又罵：

“你這老不死的！你也有今天哪！……兒呀！你死的屈啊……”

“德強！看，你媽！”杏莉推著德強，驚叫道。

母親那塊墜心的石頭已被憤怒的火焰燒化。她抓起沙子石頭，狠命地向王唯一打去……

人們不顧一切地衝向臺子，打打打！後面的人打著了前面的人，誰也不叫苦，也不在意。德強擠進去，帽子也被打飛了，他也不去撿。他扯住王唯一那隻肥大的耳朵，一刀子割下來。……

姜永泉心裡有說不出的激動。他非常興奮地看著這些暴怒的人們，就連那些衰弱的老太婆，都在動手打這壞蛋，多末熾烈的復仇火焰！他自己雖沒動手，但也覺得一樣的解恨。他的感情同人們的交匯在一起，他想讓他們多打一會，多解解恨。一看王唯一已昏過去，快被打死了，他才同德松幾個把人們勸阻住。

德強用力扶著母親，杏莉從她懷裡接過已嚇哭了的嫚子。母親滿臉流著汗，怔怔地瞅瞅兒子，又看看杏莉，長長地舒了口氣。

人們在大聲地訴著苦。苦啊苦啊！他們的苦楚是訴不完的！輩輩世世的眼淚是流不幹的！

姜永泉被憤怒的火焰炙燒著，大步走到臺口，代表抗日民主政府，宣佈了王唯一的罪狀，判處王唯一死刑，立即執行槍決。

啊！人群暴發了！象潮水般地湧上來。德松、玉秋、大海等人，把已嚇得不省人事的王唯一架起來，向山根走去。娟子和蘭子緊跟在後面。姜永泉和另幾個人，用力擋住也要衝上前去的人們。

母親擁在人群中，身子全不由自主地隨著人群的晃動而搖擺。她多麼希望看到這個大仇人的死去。她極力翹起腳，睜大眼睛望，可又驀地驚怔住了，她看到王唯一跪在沙坑旁邊，娟子端起槍，嘩啦一聲推上子彈……啊！母親的心緊張得快要跳出口腔，一種恐怖的寒流又壓倒了她。她是多末不希望槍響啊！

“砰！”槍響了！母親驚呆了！娟子又重新背上槍。

王唯一那象死了很久而沒埋、已經發臭了的癩皮狗一樣的屍體，被德松一腳踢進坑裡。

……人們平靜下來後，按照上級的指示，區政府代表姜永泉宣佈：除了留給王唯一的家屬夠維持生活的財產外，將他的其餘財產全部沒收，分給貧苦的群眾。

接著產生村政府，選舉村幹部。村長還是當過幾年村長、其實一點權力沒有的老德順。這人有五十多歲，是個老實怕事的人，會寫寫算算，辦事有些辦法，所以大家還叫他當。

又選出德松當農救會長，負了傷的七子是副村長，玉秋、大海分別當了民兵隊長和青救會長。可是一聽說組織女人參加婦救會和青婦隊，娟子和蘭子兩個閨女要當會長和隊長，人們都鬨動起來了。

他們在剛看到娟子和蘭子兩個姑娘，揹著槍和男人在一起時，就感到新奇驚訝。可也只顧新奇的一瞥，來不及有別的心思去注意。因為更大的天崩地塌的事情在發生，仇恨和悲慘的過去捆住了他們。但當這件事情——王唯一