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他的眼睛一碰上女人自信中含有乞求的目光，心裡的不快就消失了，女人想到這一條路，也是有奈出於無奈，除了這個辦法，實在找不出更有效的措施。

蘇鳳河用一聲發自肺腑的長嘆代替了千言萬語。

在這種情況下，其他話全是“嘴上抹石灰——白說”。

“這回你心裡有底了吧？　”大青媽看見他一副無精打采的樣子，以勝利的口吻說，“瞎子下棋——走一步再說哇！　”

蘇鳳河點下頭，表示服從。

但實施起來，他總感到老虎吃天，沒個下口處。

上山擒虎易，開口告人難哪，何況又是向李虎仁開口。

按說，李蘇兩家的關係，一直上溯到二十多年前，還是說得過去的。車倌在社員們心目中，雖然不在權力中心內，但也是禿子捱上太陽睡，沾了點明氣氣。大小便宜佔了不少。有些“機密”，蘇鳳河也參與過不少。比如，隊幹部在夜深人靜之時，想從場面上偷點糧食，就短不下蘇鳳河，從某種意義上說，他是隊幹部的心腹，猶如眼下某些機關官員們的司機一樣。

但這是指“以前”。

公社解散以後，兩家的關係也發生了微妙的變化。

根源在二青身上，平心而論，說二青對李虎仁有什麼成見那是欠公道的，他是個熱血青年，又受了水成波的薰陶，加上年輕人見義勇為的特點，舉報李虎仁了，事出有因，查有實據，既非誣告，也非報復，如果李虎仁有些自我批評的風格，本來不算什麼，從某種意義上講，這是多麼難能可貴的品質？　把自己的閨女，尤其像引弟那樣在許多人心目中已經大大貶值的閨女，交給二青，是再合適不過了。

他不僅不賞識二青，還記恨二青，並且推而廣之，使兩家的關係惡化了。

李虎仁把自己沒當上村長，而是讓劉改興奪了權的罪過，全加在了二青等人身上。

劉改興上臺，標誌著芨芨灘的歷史程序從此發生了決定性的轉折。

它同時也標誌著李蘇兩家的關係進入了冰點以下。

這就是蘇鳳河面臨的形勢。

正如大青媽說的，利息高，還怕沒人敢借給。在芨芨灘，能掙錢固然是本事，能借到錢也算面子大，一來表明你有償還能力，二來更表明你人品可以，信譽不存在問題。因為真要為債務打官司，紅烽人還不習慣，同時也十分棘手。

債務的過程中，雙方還基本處於樸素的原始階段，全憑人格擔保，雙方不打什麼字據。僅說到這一件，紅烽還純樸得可以。

這幾天，蘇鳳河干活心不在焉，今天在糖菜地裡，他又陷入了苦惱之中。

他踏著暮色往家走，沒有看到劉改興到了眼前。

蘇鳳河直到被劉改興攔腰抱住，才大吃一驚，站住了。

“老蘇，二青有點音訊沒有？　”劉改興哈哈笑著說。

“還沒。”蘇鳳河說。

劉改興說：“老蘇哥，你要不忙著回去，咱們說說話。”他朝地頭的一塊空地上一指。

蘇鳳河對劉改興的為人是心服口服的，過去在劉家受專政那會兒，蘇鳳河一有機會，還偷偷接濟過劉改興，劉改興對他一向十分敬重。這回出乎意料，他當了村長，對老蘇還懷有感激之情。

蘇鳳河雖說有自知之明，論真格的，他可不如人家劉改興，蕎麥皮打糨糊——根本不是那料。

不過，被“陪選‘’了一次，又沒選上，偏偏到了從前被人們最冷落的人下頭，蘇鳳河心裡有種失落和不平。

但他沒有流露過，也沒有必要表現出來。在他的感覺上，讓劉改興“指撥”，總不如讓田耿他們“領導”舒服。

劉改興主動找他說話，他當然不能拒絕。就是真有事，也不能掃了劉村長的面子。鞋大鞋小不能沒了樣子，不管咋說，他是一村之長。

兩個人坐在一片草地上，劉改興掏出紙菸，一人一支抽起來。

原來，劉改興跟他商量的是這樣一件事：蘇鳳河年輕時當過瓦工．一九五八年包鋼創業時，他還見過大世面，砌過七八丈高的車間．終因找了一個本鄉本土的閨女——大青媽，戀家戀土，加上父母又不想讓兒子登梯爬高，“不如在地裡頭刨鬧保險。”蘇鳳河才沒有成為一名建築工人，多少年後，看到同時出去的人已經活成另外一種光景，真有點後悔。不久，大青出世了，兩位老人相繼病逝，家庭的擔子責無旁貸地落在他的肩上，蘇鳳河一點遺憾也就消失在忙碌中了。

蘇鳳池是個沒有規矩