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嚐嚐苦頭，我另給你五十文。如何？”

餑哥猶豫起來，他又極力說了半天，餑哥終於被說動，答應了。

清明過後第二天一早，餑哥拿了個香袋偷偷塞給彭嘴兒。

彭嘴兒開啟一看，嚇了一跳，裡面除了一些香料和一顆藥丸，還有血糊糊一雙耳朵，已經隱隱有些發臭。

“這東西值不了什麼錢。那就照昨天說的，讓你娘吃苦頭。”

他取出備好的一百文錢給了餑哥，等餑哥走後，才又仔細檢視，發現那顆藥丸裂了道縫，剝開一看，裡面竟是一粒明珠，螢亮光潤，珠圍幾乎有一寸。他雖然不識貨，卻也知道這珠子一定極值價，自己說幾輩子書恐怕都難掙到。

他喜得手都有些抖，一直以來正因為窮，才一而再地錯失春惜，有了這顆珠子，還愁什麼？

於是他開始極力尋找春惜的下落，但又不能明問，沒有一點頭緒，反倒見趙不尤的弟弟趙墨兒接連去找康潛，康潛又一直謊稱春惜回孃家去了。一般有訟案，趙不尤才會介入，難道春惜出了什麼事？

他憂煩了這許多天，見康潛比他更憂悶憔悴，臉色發青，眼珠發黃。他向弟弟彭針兒詢問，彭針兒說康潛是肝氣虛弱，沾不得酒，千萬不要借酒消愁才好。

他聽了之後，忽然生出一個念頭。春惜逃走是為了躲避康潛，倘若康潛一死，春惜也就可以安心回來，更可以另行嫁人。

這個念頭讓他害怕，心底陷出一個漆黑深淵，一旦失足，恐怕再難見天日。但又一想，自己活了這麼些年，雖然每天笑呵呵，其實何曾見過什麼天日？——春惜才是天日。

他橫下心壓住害怕，開始謀劃。他曾聽人說全京城的酒，唯有前任樞密院鄧洵武家釀的私酒酒性最烈。鄧洵武去年年底已經病逝，其子鄧雍進正在服孝，不能飲酒。他家去年釀的酒恐怕都還藏著。彭嘴兒認得鄧家一個姓劉的廚子，他便去鄧府後門喚出劉廚子，狠狠心，拿了三貫錢向那廚子偷買了三瓶酒。

等到天黑，前後街都沒人時，他另灌了一瓶水，拿了兩個大酒盞，連同那三瓶酒用布包兜著，又去找了一根細繩穿在大針上，藏在衣袋裡。準備好後，才出去輕輕敲開康潛家的後門。康潛一向不願理他，冷冷問他做�