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著，揣好了師哥的那三陌錢，又囑咐了一番，才告別出門。出來才發覺天色已經暗了，但想還是儘早把師哥的心願了掉，池了了說過董謙家在南邊，離得也不算遠。於是他回到家，跟池了了說了一聲，便往南邊走去。一路打問，找到了董謙家。

大門關著，他正要抬手去敲門，門卻忽然開啟，一個人猛地衝了出來，撞上了鼓兒封。兩個人一起摔倒在門前。鼓兒封坐倒在地上，那人撲跪在他懷前，昏暗中，那人抬起了頭，鼓兒封仔細一看，驚了一跳，是曹喜！

曹喜看到鼓兒封，也臉色大變，慌忙爬起來，飛快奔走。等鼓兒封費力爬起來時，曹喜早已隱沒在夜色之中。

鼓兒封呆望半晌，曹喜來這裡做什麼？他為何那麼慌張？

他隱隱感到一陣不祥，忙轉身朝院子裡望去，院子裡十分寂靜，只有正屋中透出一點燈光。他喚了幾聲，沒有人應。便小心走了進去，到了院中，又喚了兩聲，仍然沒有人應。他便走到正屋門前，向裡望去，桌上點著盞油燈，桌邊並沒有人。他又探頭望向兩邊，猛地看到左邊地上躺著個人，他試著叫了兩聲，那人卻紋絲不動。他頓時有些慌懼，但想到曹喜剛才慌張情狀，便壯著膽子走了過去。

燈影昏昏，走近才看清那是個白髮老者，頭朝門趴伏在地，後腦一汪血一直流到地上。

鼓兒封越發怕起來，不知道該如何是好，驚立了半晌，才想到轉身離開，旁邊忽然傳來開門聲，隨後一陣腳步聲來到正屋門外，鼓兒封扭頭一看，是一個六十多歲的老人，看衣著是僕人。

他見到鼓兒封，瞪大了眼睛，大聲喝問：“你是誰？”

第四章　龍柳卦攤

人患事繫累，思慮蔽固，只是不得其要。——程頤

乙哥早早來到東水門外。

龍柳樹旁，那個卜卦的烏金眼已經坐在卦攤上，還沒有人來卜卦。他斜著腦袋空張著一雙大眼，在想事。乙哥走過卦攤，來到旁邊的軍巡鋪屋前，那裡有幾棵柳樹，乙哥便蹲在樹下，偷偷瞄著卦攤。

能得這個差事，他極快活，掙得多，還輕省。

他父親原是縣學裡的教授，可他才長到五六歲時，父親就病死了，丟下他母子兩個艱難過活。他因跑得快，十一二歲便開始替人傳話送信，每天掙幾文錢幫襯母親。幼年時，父親曾教他認過一些字，父親過世後，家境艱難，便沒再念書。看到其他孩子去童子學，他眼饞得不得了。後來替人送信，信封上都有寫信、收信人的名字，每送一封信，他就一個字一個字對著認，幾年下來，倒也學了不少字。有時候，信封沒有封粘，他就偷偷取出裡頭的信來讀，信裡什麼事情都有，好的壞的、善的惡的，比聽人說書還有趣。別人卻都以為他不識字。

他讀得最多的是趙不尤的信，幾年來，趙不尤在信裡始終正直忠厚，乙哥越讀越敬重，偷看別人的信是獵奇，讀趙不尤的信，卻像是在聽父親教誨一般。

他在樹下等了一陣，沒見武翔來，卜卦攤子也沒有人接近過，等得有些無聊。這時身後傳來叫賣聲，“乾果、蜜果、閒嗑果，又脆又甜又香糯！”一個年輕後生挑著擔子走了過來，乙哥認得，是賣乾果的劉小肘。他想著今天至少已掙了一百文錢，就叫住劉小肘，買了十文錢的黨梅，一顆顆含著繼續等。

太陽漸漸升到正頭頂，快到午時了，終於看到一個儒服老者走近了卜卦攤，神色看著有些緊張，應該是那個武翔。乙哥不由得站了起來。

武翔坐在卦攤右邊的木凳上，正對著乙哥。乙哥聽見他讓烏金眼幫他合個八字，隨即說了兩個生辰八字，烏金眼摸著手邊的陰陽卦盤，嘴裡低聲唸叨著。這時，武翔從懷裡取出一個藍錦袋子，輕輕放到了桌邊。烏金眼搗弄了一陣，搖頭說：“不成，相犯。”武翔便摸出十文錢交到烏金眼手中，起身走了。

烏金眼並沒有發覺那個香袋，仍呆坐著等客。乙哥一直盯著卜桌，絲毫不敢疏忽。

這時緊挨著龍柳的那間李家茶坊裡走出一個人，三十來歲，穿著件破舊儒服。乙哥見過這人，似乎叫欒回，是江南來的一個落第書生，常年在這裡替人寫信。欒回剛才一直坐在茶坊裡，他徑直走到卦攤邊，伸手抓起那個香袋，塞進懷裡，隨即轉身，快步向東邊行去。

乙哥忙跟了上去，欒回走得極快，剛才那個賣乾果的劉小肘正挑著擔子在前面，邊叫賣邊慢悠悠走著，欒回為避讓迎面一個路人，一不小心撞上了劉小肘的擔子，趔趄了一下。乙哥在後面看到有樣東西掉在了地上，是剛才那個藍錦香袋！欒回卻沒有發覺，繼