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“五筆和尚，前幾年圓寂了。”

圓珍如此答道，惠灌便流下淚來：“異藝未曾倫也。”

惠灌如此嘆道。

總之——空海和逸勢就這樣得到歸國的批准。

〔十三〕

三月——大地瀰漫一片春的氣息。

空海和逸勢下馬，立在灞水堤岸上。

灞水流經他們眼前。

由右而左。

灞水在前頭，與方才渡過的滻水合流，再流入渭水。渭水更向前流，最終匯流入黃河。

今天早上離開長安春明門，在田園中騎馬賓士。

桃李花開時節，風中飄蕩著花香。原野、樹林，到處萌發新綠。

自堤上望向對岸，前方遙遠的綠地沃野，煙霧迷離。

堤上種植的青翠柳條，在風中搖曳。

灞橋旁——高階真入遠成的嗒嗒馬蹄，正在橋板上作響，開始過橋了。

空海和逸勢立在堤上，與長安的知己友朋，交換依依離情。

路只有一條。

目的地已經知曉。

所以，不必擔心跟不上。

百餘人在此相送。

“空海先生保重——”

大猴眼眶溼潤地說。

大猴身旁是馬哈緬都那張臉。

多麗絲納、都露順谷麗、谷麗緹肯——馬哈緬都的三個女兒也在場。

大猴如今在絨毯商馬哈緬都的鋪子裡工作。

其他的還有和空海熟識的西明寺僧人們。

義明、義操等在青龍寺結法緣的諸僧人，也會聚在此。

吐蕃僧人鳳鳴也露面了。

他們折下堤岸的楊柳枝，繞成一圈，送給空海和逸勢。

兩人手上滿滿都是楊柳圈。

離開長安城，折柳相送親近的旅人，是此都城的習俗。

左遷至遠方的柳宗元並不在此。

只有赤的身影。

風在吹。

柳絲在搖曳。

浮雲在高空飄動。

空隨白霧忽歸岑，一生一別難再見。

這是空海送義操詩作的兩句。

在此離別，將再也無緣相見了。

誰都明白此事。

就是這種離別。

走在前方的遠成一行人，已跨過橋的一半。

“還沒來啊。”

說話的，是胡玉樓的玉蓮。

不知擔心什麼，玉蓮用牽掛的眼神，頻頻眺望長安城方向。

“今天，空海先生要歸國的事，他應該知道啊——”

玉蓮此刻在乎的是，白樂天。

與空海有因緣卻沒出現的人，就屬尚未到來的白樂天了。

“樂天先生明明告訴我，要準備一樣東西帶過來，卻還沒見到他的人影——”

說畢，望向長安方向的玉蓮，眼睛突然一亮。

“來了。”玉蓮說。

仔細一看，果然見到有人策馬急馳，遠遠走在田園路上。

“的確是白樂天先生。”

“是的。”空海點了點頭。

馬一停在堤岸上，連翻帶滾般，白樂天下得馬來。

“太好了，終於趕上了！”

他一臉憔悴，髮絲紊亂。

然而，白樂天的眼眸、唇角，都綻放出掩藏不住的喜悅表情。

“來晚了，為了定稿，一直弄到今天早上。”白樂天說。

“定稿？”空海問。

“我寫出來了，終於完成了！”

“什麼東西呢？”

“是《長限歌》。”白樂天大聲地說。

“終於完成了嗎？”

“是的。我一定要披露給空海先生知道。這都是拜您所賜。”

白樂天氣喘吁吁，不單是因為策馬疾馳的關係。

“請您聆聽《長恨歌》吧。”白樂天潮紅著臉說。

“一定。”空海回答。

白樂天自懷中取出紙卷，握在手上。

“隨時可以開始。”

玉蓮已手抱月琴，站在白樂天身旁。

風在吹。

柳樹在晃動。

“錚”一聲，玉蓮撥了一下琴絃。

白樂天在風中吟詠唱起剛剛完成的《長恨歌》。

【長恨歌】

〖漢皇重色思