第8部分(第4/4 頁)

。詹絲手上拿著一根玉米，食不知味地啃著，邊吃邊下樓梯。她很得意，因為她可以像那些運送員一樣“邊爬樓梯邊吃”。一路上，好幾個運送員跟他們擦身而過，詹絲越來越佩服他們能夠從事這種工作。她忽然有一種很深的罪惡感，因為自己身上背的東西這麼輕，而這些年輕運送員卻能夠揹著這麼重的東西爬上樓，而且，還能走得這麼快。這時有個運送員從上面走下來，她和馬奈斯趕緊靠到欄杆上，讓路給他，那運送員從他們旁邊經過的時候，嘴裡還低聲說了聲抱歉。而他的學徒緊緊跟在他後面。那是一個女孩子，大概十六七歲，身上揹著一個大袋子，裡面似乎裝滿了回收的瓶瓶罐罐，準備送去資源回收中心。詹絲看著那女孩沿著螺旋梯往下走，那修長強健的雙腿消失在視線之外，她心中忽然無限感傷，想到自己如此老邁，如此疲憊。

走到後來，兩人的步伐變成一種固定的節奏，每踏一步，那隻腳都會在半空中緩緩移動，然後彷彿關節鬆脫，腳掌如重物墜落般重重落在梯板上，接著，手抓著欄杆往下滑動，然後柺杖往下伸，就這樣，一步接著一步。走到大約三十樓的時候，詹絲開始疑惑了。今天早上，她還覺得下樓很有趣，好像要去探險，可是現在，她開始覺得這根本就是艱鉅到難以承擔的任務。每踏出一步，她都很猶豫，因為她知道，每一步都會加重回程上樓的負擔。

接著，他們來到三十二樓，這裡是水處理區。這時候，詹絲赫然發現，地堡的這個區域變得如此陌生，已經不再是她印象中的模樣。這麼深的樓層，她年輕的時候曾經來過一次，而這輩子就那麼一次。說起來很慚愧。而在這麼長的時間裡，一切都變了。新建築和修復工作持續在進行，牆壁的顏色和她印象中完全不一樣。不過話說回來，人的記憶不一定靠得住。

他們已經快走到資訊區的樓層，上下樓的人變少了。這裡是全地堡人口最稀疏的區域，男男女女加起來只有十幾個，不過多數還是男