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“上次我來的時候，好像沒這麼多標誌。”馬奈斯嘀咕了一句。

“說不定你太忙了，根本沒注意。”詹絲說。

這時有個護士隔著玻璃窗看了他們一眼。詹絲用手肘頂了馬奈斯一下。

“我是詹絲首長，我要見彼得·尼克斯。”她對那個護士說。

護士看著她，眼睛眨也沒眨：“我知道你是誰。我的票是投給你的。”

“噢，對了，呃，謝謝你。”

“請進。”護士按下桌上的一個按鈕，旁邊那扇門立刻發出蜂鳴聲。馬奈斯推開門走進去，詹絲跟在他後面。

“麻煩一下。”護士舉起兩件折得很整齊的白袍。詹絲伸手接過來，遞了一件給馬奈斯。護士領口別了一個名牌，上面有一個手寫的名字。她叫瑪格麗特。

“麻煩把袋子交給我。”

瑪格麗特口氣有一種至高無上的威嚴。詹絲忽然覺得自己已經闖進這個小女孩的地盤。剛剛“嗶嗶”聲一響，她走進那扇門的時候，她就已經矮了一截。她把柺杖靠在牆上，卸下揹包放在地上，然後穿上白袍。馬奈斯掙扎了半天，怎麼穿都穿不好，瑪格麗特實在看不下去，就走過去幫忙，幫他拉直袖子。後來，他費了九牛二虎之力，好不容易把白袍套在他的牛仔布襯衣上，然後兩手抓住布腰帶的兩頭，左右看了半天，好像不知道該怎麼綁。後來，他先看著詹絲在腰帶上打了一個結，然後，他自己手上一陣忙亂，終於勉強綁好腰帶，束緊白袍。

“幹嗎？”他注意到詹絲用一種奇怪的眼神看著他，忍不住就發作了，“所以我才要用手銬嘛！我就是一直學不會打繩結嘛！怎麼樣？”

“六十年了。”詹絲說。

這時瑪格麗特又按下桌上的另一個按鈕，伸手指向門廳：“尼克斯大夫在育兒室。我會通知他你們來了。”

詹絲走在前面，馬奈斯跟在後面。他還是不罷休，繼續追問：“這有什麼好奇怪的嗎？”

“我只是覺得你很可愛，真的。”

馬奈斯哼了一聲：“都這把年紀了，什麼可愛不可愛。”

詹絲暗自笑了一下。走廊的盡頭是一道雙扇門。她走到門口，停了一下，輕輕推了一下門，推開一道縫。育兒室裡燈光昏暗。接著她把門推開，兩個人走進去。裡面是等候室，看起來很簡陋，不過很乾淨。她忽然想到，她曾經去過中段樓層的育兒室，陪一個朋友等著抱回新生兒。印象中，那間育兒室和這裡很像。隔著一扇玻璃牆，可以看到隔壁房間裡有幾座嬰兒床和搖籃。詹絲不自覺地伸手去摸摸髖關節，那裡有一個小硬塊。那是她一出生被就植入的避孕器，一輩子都沒有取出來。一次都沒有。此刻，站在觀察室前面，她忽然想到，這一生她失去了什麼。為了她的工作，她放棄了什麼。

觀察室裡燈光太暗，看不清楚，看不到那些嬰兒床裡是否有哪個小嬰兒正在揮舞著小手小腳。當然，地堡裡只要有嬰兒出生，一定會通知她。身為首長，每個孩子出生的時候，她一定會簽署出生證明，致贈一張簽名賀卡。然而，隨著歲月的累積，她已經分不清楚哪個孩子叫什麼名字，想不起來哪一對父母住在哪一樓，想不起來某個孩子是他們的第一個還是第二個。她不得不承認，在她腦海中，那一張張的出生證明已經漸漸變成單純的一張檔案，一種例行公事。想到這個，她心裡有點難過。

這時候，她看到嬰兒床和搖籃間有個人影。那個人正朝她走過來，手上拿著一個寫字板。在觀察室昏暗的燈光下，板上的金屬夾和金屬筆閃閃發亮。那個人顯然很高，不過走路的姿態和身形看起來像個老人。他慢慢走著走著，走到一個搖籃旁邊，好像注意到什麼東西，立刻彎腰去看。一片幽暗中，只見金屬夾和筆的光芒微微晃動，看得出來是他在寫字板上做筆記。後來，他做好了筆記，然後就走到房間另一頭，開啟一扇很大的門，來到等候室找馬奈斯和詹絲。

這時候，詹絲髮現彼得·尼克斯看起來很有威嚴，高高瘦瘦，不過，那種瘦和馬奈斯不一樣。馬奈斯的肢體動作有點遲鈍，但彼得卻是精瘦結實，身材像個運動員，看起來很像她見過的幾個運送員，他們一步就可以跨上兩級樓梯，那種身材會讓人覺得他們天生就是這麼強健有力。另外，大概是因為個子很高，所以會讓人覺得他充滿自信。彼得伸出手，詹絲握住他的手，那一剎那，從他握手的勁道，詹絲感覺得到他的自信。

“你還是來了。”尼克斯大夫就只簡單說了一句。他口氣很冷漠，感覺得出來他有點意外。他和馬奈斯握手的時候，眼