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“如果不是艾普，我想我也達不到現在的這個高度。”

艾普愣住了。

“艾普是我絕對不可以輸的人。從前是，現在也是。我們之間的差距本來就只有一點點，更何況他是以全部的精力和決心來追趕著我。正因為這樣，才點燃了我同他一爭高下的熱情。我知道艾普眼中的我，是一個永不失敗的無限完美的人。一旦失敗，我就沒有了存在於他心目中的意義。所以為了不讓艾普失望，我也會繼續努力下去的。”

他對艾普微笑，笑容好像天使：

“更何況我們還有那個賭約，不是嗎？”

那晚，艾普沒有在首都停留，而是藉口軍情緊急，連夜趕回了西線指揮部。

大雪籠罩下的邊境城市，處處盪漾著荒蕪寂寥的氣息。鐵絲網，巡邏隊，戰爭陰影下孩子們無憂無慮的笑顏。孩子們。Night，那個孩子從來不會無憂無慮地微笑。在軍隊中成長的他早早就學會了對流血和死亡習以為常，看到他的人都會害怕他的眼睛。那雙眼睛，就像是美麗的黑曜石，純淨，深邃，然而卻又空無一物。

回首都的時候艾普將那孩子獨自留下了。原因是不想Night和自己的家人過多接觸。但是現在，他卻渴望著見到那個小小的身影。

家裡沒有。那孩子畢竟才四歲，會走到哪裡去呢？望著窗外連綿飄落的雪，艾普忽然間明白了什麼，徑直出門趕向了指揮部的大樓。

一定會寂寞的。不管怎麼說都是新年，都會想要和最親近的人一起度過。而那個孩子，除了艾普之外就沒有任何人可以依靠了。可能會跑到通常能見到他的地方去吧。

指揮部大樓空無一人，只有艾普自己的腳步聲在走廊和樓梯內迴響。他找遍了每一層樓，每個房間。正當他開始懷疑自己直覺的時候，卻發現通往地下資料室的門開了一條小縫。

不可能是間諜。重要的軍事機密並不存放在那裡，在那裡的只有……

艾普深吸一口氣，推開了門。

房間內沿牆擺放著一排排檔案櫃，上面貼著發黃的標籤。都是艾普親手寫下的。其中一個櫃子的門開著，小小的孩子坐在地板上，一頁頁翻看陳舊的資料夾。

“Night。”

艾普輕聲叫他的名字。那孩子彷彿受了驚，一鬆手，資料夾落在地下，從裡面散落出許多照片。銀髮少年的照片。格蘭特的照片。

兩人靜靜對視。最後還是Night低下了頭。

“對不起，艾普大人。我沒有經過您的許可……”

艾普搖搖頭，意思是這件事情到此為止。他想自己現在的樣子一定慘得很。從首都日夜兼程地趕回來，連衣服都沒換就又在下雪的街上徒步行走了一個小時之久。看著沾滿泥濘的靴子和褲腳，他認命似的嘆一口氣，走到孩子跟前毫不顧惜形象地坐了下來。

“我找了你很久。”

Night咬咬嘴唇，沒說話。

“為什麼會到這個房間來呢？”

“我見到過您進來這個房間。”Night抬起頭凝視著艾普的眼睛，“昨天晚上，我發現了您的備用鑰匙。”

艾普笑了：

“沒關係。我不是藍鬍子，這個房間裡面也沒有鎖著屍體。那把鑰匙是你的了，但下次進來的時候記得把門鎖好。”

“是的，大人。”

艾普拾起散落在地板上的照片，一張張插回資料夾收好。他漫不經心似的問：

“你認識這個人嗎？”

Night猶豫了一下，點點頭。

“是格蘭特將軍吧。我在報上見過他的照片，不過不是這麼年輕的時候。這些櫃子裡的東西，都是關於格蘭特將軍的？”

“嗯。”艾普望著那一排排檔案櫃，神情若有所思，“有文字資料，有照片。我能找到的關於他的東西，都在這裡了。”

“為什麼，您要這樣做？”

艾普露出一貫的優雅笑容：

“因為那個人，他是我今生必須擊敗的，最強大的對手。”

格蘭特啊，原來你是知道的。你一直都知道。而且看得透徹。能夠讓我迷戀的，只有那個永遠不會失敗的你。哪怕是敗在我的手中也不可以。我一面處心積慮想要擊敗你，同時卻又不能容許那樣的事情發生。所以你努力維持著對我的不敗戰績，因為那才是我最深切的希望，始終看到如此光明燦爛的你在前面高高飛翔。格蘭特，這應該說是你的溫柔，還是你的殘忍呢？夢想破碎縱然是難以磨