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安撫Night睡下，或者說假裝睡下之後，艾普回到了書房。為Night脫下的衣服還扔在門口。他蹲下來，將手探進位制服的口袋。裡面有幾張紙，被雨水洇透了，字跡已經模糊。艾普想了想，把那幾張紙收入底層的抽屜，然後繼續書寫給加布裡埃爾中將的調動令。

兩個小時後，艾普回到臥室。Night似乎是真的睡熟了，面容安靜，呼吸又輕又淺。小心的揭開被子躺到他身邊，擁住他較常人冰冷許多的身體。Night閉著眼睛往他懷裡縮了縮，非常依戀的樣子。

真的是除了我以外，就什麼都沒有了呢。

自從那晚以後，Night就再沒有流露過半點真實的情緒。哪怕是站在艾普背後聽維克多報告發生在皇家科學院研究所地下三層的爆炸時，也是帶著微笑的表情。

“那地方長時間廢棄不用了，堆著很多氫氣瓶和氧氣瓶，可能是氣體洩漏造成了爆炸。原先的研究室被炸得面目全非，好在損失不算太大。”

“有沒有人員傷亡？”

艾普不動聲色地問。

“哦，死了一個研究員的。”維克多偷眼看著艾普的臉色，“艾希爾？格蘭特。屍體完全被炸燬了，靠齒型比對才確定的身份。”

艾普的表情鎮定如常，沒有任何變化。

“我知道了。”

維克多猶豫了一會，還是開口問：

“要不要設法通知格蘭特學長？”

“不用告訴他。已經意義不大了。到該知道的時候，他自然會知道。”艾普頓了一下，“遺體就葬在阿格萊亞墓園吧，他妻子和女兒的旁邊。”

一袋紅茶引發的慘案

為了和菲爾丁親王集結起來的叛軍作戰，艾普下了緊急調動令，讓加布裡埃爾中將帶第一軍趕回阿格萊亞，第二軍仍留在西線擔任守備。這樣的決定可能是有些託大了。雖然格蘭特手下的直屬軍只剩下三分之一左右，但他畢竟還是格蘭特。可是西線的防禦也不能完全放棄，必須要為勒爾納人的反覆無常做好準備。如果到了實在沒有辦法的狀況，再動用第二軍也是來得及的吧。

事實證明，是艾普多慮了。格蘭特被留在斯代羅普擔任防務，同他作戰的是菲爾丁親王指揮的一群雜牌軍，由貴族們的親兵組成。那些親兵的單兵作戰能力並不弱，但由於缺乏配合，指揮官又全然沒有經驗，一上來就被艾普打得落花流水。可是艾普原本還撥給加布裡埃爾中將五千人，讓他帶領這部分軍隊抄小路繞到敵軍後方突襲，但這五千人卻始終沒有出現。因此，最後竟被菲爾丁親王全身而退。

戰鬥結束後加布里埃爾才帶著完好無損的五千人返回了營地。

“陛下，屬下失職了。”

“嗯，你這次真的失職了。”艾普沒好氣的問，“說吧，到底怎麼回事。”

“我遇到格蘭特將軍的部隊了。”

難道是間諜送來的線報有誤？艾普暗暗心驚，臉上卻不動聲色：

“然後呢？”

加布裡埃爾中將站直了身體，理直氣壯地說：

“既不瞭解敵軍人數，又不熟悉地形，屬下認為，這樣的仗不應該打。所以屬下就領軍撤退了。雖然沒有了奇襲的效果，但如果陛下在這邊的戰場上遇到麻煩，回軍救援還是來得及的。”

這時，黑髮的少年走進來，在艾普耳邊輕聲說了些什麼。艾普一時間又好氣又好笑，最後還是笑了出來。

“加布裡埃爾中將，格蘭特當時帶去攔截你的部隊，只有三百人。若是你當時果斷的發動進攻，恐怕現在就已經把那傢伙俘虜了吧。”

加布裡埃爾中將漲紅了臉，低聲說：

“屬下知錯了。”

“不，你並沒有錯。而且下次再遇到這樣的情況，絕對不要和格蘭特正面交手。”艾普用指尖輕敲著桌面，“格蘭特是瞭解你從不打沒有把握之戰的性格，才敢於只領三百人去虛張聲勢。要是下次你疏忽大意認為他還是隻領了三百人，說不定他反而是會傾全軍之力來打你個措手不及了。或者是他自己領三百人為誘餌，卻在旁邊埋伏了大軍。總之遇到這種情況，不能不有所防備。就算是我處在你的位置，恐怕也會謹慎的選擇撤退吧。”

加布裡埃爾用毫不掩飾的崇拜目光望著他的指揮官，拉頓帝國如今的皇帝。從進入軍隊時起，他就發現了艾普的才華，並始終死心塌地的追隨著這個人，哪怕這個人現在是被稱為篡位者的叛逆。就算要他去和不敗的格蘭特，那個在任何一位軍人心目中都是接近於