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。二是……長久以來渴望超越格蘭特的念頭在不知不覺間已經悄然轉變為異常熱烈的佔有慾。那樣美麗的人啊。想要得到他，或者毀滅他。但這二者的前提，都是必須要比他更強大。也就是說要贏。

這是一場兩個人的戰爭。雖然從入校考試的那天起就已經拉開序幕，但如今這場戰爭又具有了新的意義。我輸掉了第一場戰鬥，可時間還久著呢。今後我還有輸給你的機會，但是格蘭特，你只要輸一場，就會從此萬劫不復。

但隨後的日子裡，艾普可以說是極大的失望了。在歷次戰鬥中由格蘭特指揮的隊伍無不大獲全勝，也由此得到了“不敗的格蘭特”這樣一個綽號。真是不吉利啊，艾普悶悶的想。

於是在年輕軍官從駐地回到首都述職期間，某家高階餐廳最好的位子往往可以看到紅髮和銀髮的兩個身影。

艾普保持著優雅的笑容，端起高腳杯：

“昨天晉升的命令下來，我連升兩級，被提升為上尉了。”

“哦。”

格蘭特抬頭看了他一眼，就又把目光轉移到了選單上面。

“我的晉升令也下來了。新的軍銜是少校。所以艾普，那件事情你還是想都不要想。”

艾普的笑容立刻僵硬在了臉上。

付賬的時候，格蘭特說：

“這次我來付吧，每次都讓你請實在是太過意不去了。”

“沒關係。”

艾普直接從侍者手中取過賬單，付清之後還給了數額相當不少的小費。

“反正將來總有一天你要用吻來還的。”

“……”

就這樣，時間慢慢流逝，格蘭特和艾普都毫無疑問地成為了年輕有為的知名將領。兩人分別守衛國家的北線和西線，在抵禦外敵的作戰中屢建奇功。但如果隨便從街上拉來路人詢問他們之中哪一個更為優秀，十個人中的九個都會說，自然是我們不敗的格蘭特將軍。

於是，艾普還是沒有能夠贏過格蘭特。

婚禮

艾普本來以為，事情會一直這樣下去。雖然和格蘭特之間還有差距，但也不是完全沒機會彌補。有朝一日，自己終將趕上他，超越他……得到他。只可惜時間並不像他想象的那麼充裕。

“什麼，結婚？”

西線指揮部，艾普將軍一臉怪異的表情，手裡是精美的婚禮請柬。

“是的，您是否可以在百忙之中賞光參加？格蘭特將軍希望我將您的口信帶回去。”

信使深鞠一躬，畢恭畢敬地說。

“你告訴他，我會去的。”

艾普展現出一如既往的優雅微笑，同時偷偷在辦公桌底下將那封請柬揉成了一團。

其實格蘭特有未婚妻的事情，艾普是很早很早很早以前就知道的。在軍官學校的時候，格蘭特和青梅竹馬同樣出身某貴族家庭的女孩訂了婚的訊息就已經不是新聞了。但那女孩子的身體不好，常年臥病在床，因此婚禮遲遲無法舉行，一拖再拖。正因為拖得太久了，艾普甚至都忘記了還有這碼事。現在這突如其來的變故就好像晴天霹靂，打碎了他原以為萬無一失的計劃。

那個病懨懨的女人有什麼好的！結婚……雖然跟贏他這個目標沒關係，但那個賭注可就虧大了。艾普一面氣呼呼的吩咐副官收拾行李，一面盤算著改變這件事情的可能性。

北線突然爆發大規模戰事讓他不得不趕回前線？可是那邊的局勢剛剛安定下來，這個可能性不大。或者首都突發洪災地震什麼的？這也太異想天開了。那就是他們進行婚禮的教堂失火吧……但那樣的話萬一燒到格蘭特就太不好了。啊啊啊乾脆我直接找殺手把那個女人暗殺掉算了！

這樣的念頭冒出來，艾普自己的腦門上都掛下了好幾條黑線。不行，如果只是簡簡單單的做掉那個女人，也太便宜格蘭特了。我要讓那個傢伙，徹，底，後，悔！

抱定了這樣的念頭，艾普留下副官處理日常事務，獨自一人帶著隨身行李趕回了首都。

首都最大的教堂中，當那對新人深情凝望著對方說出“我願意”的時候，艾普坐在第一排長椅上看得咬牙切齒。但除了新郎新娘以外就屬他的位置最顯眼，他還不得不分出一部分精力來保持優雅笑容。好在這招牌式的優雅笑容經過多年艱苦練習已經成為第二本能，可是由於他是一邊咬牙切齒一邊展露優雅笑容……好吧不知道這件事情難度的都自己回家對著鏡子試試看，你在咬牙切齒的同時能夠多大程度的優雅微笑，然後就會對偉大的艾普將軍佩服得五體