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而幾乎是立刻，四面箭如雨下，無數慘叫聲中，突襲與反擊之間的交鋒正式開啟。

明遜曾經不止一次地想過，如果兄長沒有走的那麼早，自己是否會完全是另外一種樣子？

答案几乎是肯定的。

與明進素來激進雄烈的個性不同，明遜打小就對江湖中的打打殺殺不感興趣，他雖然勉強練武，但更多的時候還是熱衷於讀書。雖然由於宗明府與朝廷特殊的關係他並沒有中舉出仕的可能，但這並不妨礙他沉迷於詩詞歌斌流連風花雪月。甚至在很長一段時間裡他都認為自己會就此悠閒度過一生，然而世事就是那般難以預測，當明進突然倒下的時候，他的人生開始向著另一個方向轉進。

他至今仍記得兄長辭世前在病榻上望著他的樣子，那個曾被譽為武林第一美男子的男人當時已經瘦的不成人形，望向他的目光也已不復昔日的神采變的軟弱，甚至夾雜著幾分歉疚與哀憐。他在明進床前跪下來，握住他的手，他的手也和他的人一樣瘦的只剩下骨頭。

“哥哥。”他聽見自己說，“我會保護阿玥，保護宗明府，然後好好地交到阿玥手上。”

那是他應該說的話，他想。

還是小孩子的明玥跪在地上哭，同樣還是小孩的明息在旁邊抱著他，眼淚不住地往下掉，卻一聲也沒吭。

即使只是當著小孩子的面，那也該是他應說的話。但其實不是那樣的，那是明遜該說的話，卻不是他真正想說的話。

他覺得自己的靈魂與肉體已經剝離，肉體還在扮演明遜的角色，靈魂卻已飄到了空中，帶著譏誚俯視那個笨拙的男人。

“小弟。”明進的聲音已經微弱的幾不可聞，然而明遜卻覺得哥哥已經看穿了自己，看穿了跪在他面前的不過是具軀殼，否則為什麼他的眼睛會望向空中。

“可憐的……”他喃喃，然後輕輕嘆息。

兄長指的是誰？他想，是從今以

後成為孤兒的明玥？不，兄長真正哀憐的，是從今以後永失自我的他！

從此踏入名利場身陷是非圈，他拋棄了文人風流全心投入權勢紛爭，為著宗明府在江湖上的地位殫精竭智，這些年下來，他比同齡人至少蒼老了十歲不止。偶爾窺到鏡中水面自己的樣子，他總會一怔之後才發現那是自己。

他覺得很累。

爾虞我詐勾心鬥角從來便不是他的長處，幸好他有一項明進也不及的長處，那便是善於用人。

敢於用人。

也正是因為他對孟希翰與墨讓的重用，才使得宗明府十年來聲威不墜。

只有明遜自己才知道，這十年來他幾乎沒有一個晚上睡得好覺，無數個清晨他都在噩夢中驚醒。

而今夜，他清醒地看到了噩夢成真。

窗外的廝殺聲變的愈發激烈，似乎對方在不斷增兵的同時，己方也湧現出了為數不少的援軍。他靜靜地坐在那兒，靜靜地想：先到的會是誰？孟希翰還是墨讓？

推門而入的腳步聲剛勁有力，是墨讓。

孟希翰走起路來輕得像只貓，偏生他那麼大的個子。明遜看著那個大步流星朝自己行來的青年想：眼前這個看上去像只貓，動起來卻像匹狼。

墨讓見著他只點了點頭，他的臉色有些蒼白，神色卻仍鎮定，連聲音都一如既往的乾脆，只是說出來的話卻是：“守不住了。”

明遜似乎一點也不意外，只問：“是魔教？”

墨讓沒有立刻回答，他臉上露出些許困惑之色，微微搖頭，道：“我不知道。”

這種時候明遜竟然笑了：“真稀奇。”他道，“這還是我第一次聽到你說，你不知道。”

墨讓卻沒有和他玩笑的意思，皺了皺眉，道：“敵人人數太多，我們最多還能再支援一柱香的時間，這房子有暗道通往城外，府主還是趕緊走吧。”

“你呢？”

“府主走後我自然也會撤退。”

“退到哪兒？”明遜溫和地道，“微州城內已成煉獄，你往哪裡退？”

墨讓有些詫異地看他：“府主，你這是要和我算什麼？”

“你走，我留下。”

墨讓這回是真的吃了一驚，明遜看著他呵呵地笑起來：“哎呀這可真是……想不到有一天竟能看到你吃驚的樣子。我還以為你是不會吃驚的……”

墨讓繃著臉打斷他的話：“府主，走吧。”

明遜正色道：“我剛才說的話，你是要我再說第二遍？”

墨讓冰封般的