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遠處漸漸出現一幢全黑的高樓，頂端隱在朦朧的迷霧裡，那就是整個謝萊斯星系最高的建築，同時也是最重要的。星系的一切決策，都從那裡誕生。

汽車駛入停車場，有同樣冷漠的開門人，引路人，沿著電梯上到頂樓，面前是全透明的架空走廊，彷彿行走在空中。

依然看不到一個有表情的人類，弛恩全身都繃的緊緊。

穿過走廊，緊接著是全有機玻璃與鋼筋結構的通道，隱藏式的燈光從牆壁裡出現，看不見盡頭的通道里，腳步聲被放大了好幾倍，四處迴盪。

〃這就是星系的政治辦公樓吧？〃弛恩想用說話來緩解一下氣氛，引路人卻連看也不看他一眼。

這時兩人到達了一扇內嵌式自動門前，他轉過身來，微微鞠躬：〃請進。〃

門內的房間不算寬大，像是劇院的包廂，正面是一大片透明玻璃，透過玻璃可以看見一塊幾人高的懸掛螢幕，正在滾動播放近期的新聞及各種資料。

〃洗手間出門左拐，但是為了避免不必要的麻煩，請儘量不要外出。〃引路人說完便關上門，房間裡陷入一片寂靜。

弛恩踩在柔軟的地毯上，坐進椅子裡，整個人向下陷進去，他透過玻璃往外看，懸掛螢幕周圍有好幾個和自己所處的地方一般的包廂，隱約有人影晃動，應該就是議會的成員，肖維爾公爵就在其中某個房間裡。

這時，不知從那裡響起了音樂聲，好象從房間的每一個角落發出來的，弛恩緊張的四下尋找，他脫離家族的時候還年輕，還沒有來得及接觸這一切。

又過了半分鍾，音樂停止了，轉換成一個冷淡的男聲。

〃如果大家都到齊的話，例會就開始了。〃

不是肖維爾公爵的聲音，卻又非常熟悉，弛恩費力的回想，終於想起來，這是小時侯聽過的聲音，自己的家族眾多友人中的一位，可惜名字已經記不得。

這一瞬間，他突然覺得自己回到了過去，這遠離故鄉的十多年，竟然短暫的彷彿什麼都沒有變。

拿什麼灌溉你；我的小受？卷三　（42）

〃首先，總結上一次例會提出的星系更名提案，〃熟悉的男聲又響起來，〃肖維爾，關於這個問題已經討論過很多次，你每次都投反對票而且都有理由，這次又是什麼理由？〃

〃我認為星系更名是一項大工程，〃房間裡換成了肖維爾緊繃而略帶神經質的聲音，〃目前我們最重要的工作應該是全力解決宇宙站的爆炸事件，重建新站，穩定群眾，並且追捕主謀，這個時候做更改星系名這種無意義的事情，我覺得很無聊。〃

房間裡沈默下來，沒有人反駁，過了一會，傳來一聲輕笑，似乎是一位年輕的女孩。

〃公爵，這次又是你贏了，我們心裡都明白，你遲遲不願意接受這個提案，是要用這個名字來紀念你的舊情人謝萊斯，對吧？〃

弛恩也想到了這一點，並且，他懷疑現在的說話者，就是他的妹妹伊莎貝拉，他當年離家的時候伊莎貝拉才5歲，現在根本無法確認她的聲音了。

公爵沒有否認：〃你們可以儘管猜測，我不會做正面回答，但是我不明白你們為什麼一直這麼熱心的致力於星系的更名，當這個星系還處於帝制統治的時候，謝萊斯家族不過是因為得到寵愛，才獲得這種榮譽，他們本身並沒有過錯；而在新制度建立後，謝萊斯家族被剝奪了一切權力，終生流放，已經受到了過分的懲罰，你們依然不肯原諒他們根本不存在的錯誤嗎？〃

〃你永遠都在為謝萊斯家族說好話，我們也是希望你能夠快點擺脫過去的陰影。〃最開始的聲音又道。

〃九焰，我沒有陰影。〃

聽見九焰這個名字，弛恩才把他和記憶對應起來，他的家族多年前移民於邊緣星系，憑藉反帝戰爭中出色的表現，才使後代有今天的地位。

〃既然如此，這個提議就暫時緩一下，〃九焰也不強求，〃接下來就討論一下關於宇宙站爆炸事件的進展。〃

〃重建工作進行的很順利，原本的客流也已經疏散到其他宇宙站，再過一個月左右就能重新啟用了。〃伊莎貝拉道。

〃逮捕約瑟夫．波雅的工作呢？〃

聽到這個名字，弛恩心裡一跳，遊霖沒有說錯，醫生真的是主謀？！

傳來一聲低低的嘆息，公爵緩慢的開口：〃這件事，我會負責到底。〃

這看似平靜的一句話，卻清楚的流露出他複雜的心情。

〃對於主謀的事情，暫