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大皇子淡淡一笑,並不答他,卻把門外候著的軍士叫了進來,“我問你,這些日子飛龍將軍可在軍中?”那人愣了愣,大約不知大皇子身份,瞄了皇帝一眼,才恭敬道:“回稟大人,飛龍將軍並不在軍中。”大皇子哦了一聲,“那他去了哪裡?”軍士道:“下官不知,但傳聞層出不窮,有些道他已經戰死,有些又道他降了薪皇。下官不敢輕信,也命軍中眾將士不許胡亂揣測動搖軍心。”
大皇子頷首,“多謝,你且候在外面。”待那人關門離開,他轉頭朝皇帝微笑道:“褚徽,如今你還要我回去麼?”皇帝沉吟片刻,“飛龍若在此時現身,確能穩定軍心,但韓誠攻下國都也只需更多時間。”大皇子搖頭一笑,“久攻不下,士氣疲乏,加之謠言惑眾,愈加軍心渙散。我為褚國出征不過數月,或許天下人仍以為我不過是個素國降將,但我相信回到戰場,必能成為破城的契機。褚徽,你難道不信我?”
皇帝神色一時有些複雜,“我自然信你有這樣的本事,但……”他並未說完,話鋒一轉,“你腿傷剛愈,如今出戰實在勉強。”大皇子低頭看了眼傷腿,“我的腿早已癒合,你還非要我多躺那麼久時日。褚徽,我都不介意那一點跛足了,你為何不願接受?”皇帝只能苦笑,“不許再說自己跛足,騎在馬上,根本瞧不出來。”
二人靜默片刻,相視而笑。大皇子目中流露出渴勝光亮,“褚徽,我在薪國國都等你。”皇帝看他許久,點頭笑道:“我許你先將秦雲照痛揍一頓,留著他腦袋等朕來砍。”
第86章
我便跟著皇帝回到褚國,雖然不捨離開大皇子,但世人皆知我常伴皇帝身邊,在戰場上叫人看見了難免生疑。皇帝笑著扯了扯我的尾巴,“不要再悶頭大睡,朕都捨得,你怎麼還像只家貓似的粘著他不放?”
你才家貓!我拽回尾巴,耷了腦袋不理皇帝。
皇宮裡依舊是原來模樣。秋意正濃,御花園裡各色菊花鬥豔,後宮男女著了新裝,總能叫皇帝在不經意的地方看見他們。只可惜他步履匆忙,目不斜視,任由美色跪拜在地,龍袍下襬不染塵土。這個地方素來熱鬧,更從來冷清。我自分別後頭一次慶幸,大皇子沒有同我們一起回來。
寢殿許久沒有主人,閹奴女婢換上厚衣,打掃得十分明淨。我臥在廊下,看秋風拂過,素色簾幔換成了暖色,八角宮燈亮起,閹奴踩著時辰送來鮮牛肉。雪山中的那些日子,遙遠得快要看不見影子。
皇帝或許沒這種閒心來想這些,他整日待在御書房,朝臣魚貫而入,深夜才離開。其實,南疆的騷亂並沒他們擔憂得那麼嚴重。南部外族百年前就臣服於褚國,歲歲進貢,但異族之間總少不了糾葛紛爭。平素他們不敢輕舉妄動,好不容易等到褚軍盡數離境,便想逮準時機侵犯邊疆。皇帝御筆一揮,召集褚國南部養在民間的儲備軍,浩浩蕩蕩向南而去。外族生性狡詐,卻十分懶散,勿論褚國軍隊,連對陣民兵也不是對手。偷雞不成蝕把米,自皇帝下令派兵反擊後,他們節節敗退,大呼投降。皇帝反而不樂意,直到約定每年的進貢翻一倍,才肯罷休。
他處理完南面的事,便一早定下了再徵薪國的日子。無奈積壓的朝事太多,一時脫不開身。那日他待在寢殿中看摺子,閹奴通報二殿下求見。皇帝愣了愣,放下手中奏摺,“薛濟?”閹奴點頭稱是,皇帝略一思索,淡淡道:“叫他進來罷。”
許久未見二皇子,他跨入門來站在屋中,見了皇帝並不下跪,反而微微揚起下巴,那一副好模樣和倨傲神色一如往昔。皇帝不生氣,微微一笑道:“身子可好些了?”他笑得溫和問得無辜,彷彿他不是罪魁禍首。
皇帝曾說過二皇子痊癒需要半年,算起來還未到時日。二皇子淡淡點頭,“基本已大好。”皇帝道:“你找朕何事?”二皇子露出一絲冷笑,“我皇兄去哪裡了?”皇帝不答卻問:“你要知道此事做甚?”二皇子斂了笑,冷冷道:“飛龍將軍再現,薛沼卻離開這裡,他即飛龍,飛龍即他,是不是?”
皇帝看他片刻,淡道:“他是素國儲君,飛龍是素國英雄,無論是哪個,都無必要凡事告知你。”二皇子握起雙拳,微微發顫,“好一個亡