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離跟著，我緩緩落在後面。這些傢伙我認識個大概，有剛直不阿的忠臣，也有老奸巨猾的貪官，個個身居高位，互相瞧不順眼。皇帝從前和我說過用人之道，用忠臣正朝野風氣，用奸臣行見不得人之事，平衡制約，滴水不漏。皇帝玩弄權術顯然是個中老手，只是說與我聽豈非浪費。

眾人進了御書房，我臥在皇帝座前，這些臣子總算比閹奴膽大些，對我熟視無睹面不改色。女婢端上茶來，皇帝一揮手讓眾臣入座，開口便問：“捉拿素國飛龍將軍的事，可有什麼訊息？”

眾臣面面相覷，你一言我一句皆是不著邊際的廢話，皇帝的眉頭愈蹙愈深，啪的摔了杯子。臣子們嚇得跪了一地，又是臣等該死，又是皇上饒命。

皇帝深吸兩口氣，強壓怒火道：“朕讓你們去找飛龍，已經是三個月之前的事了，為何至今仍毫無音信？”一個白鬍子老頭壯著膽子道：“回皇上，並非臣等不遵旨意，只是——素國的降兵和俘虜中幾乎無人見過飛龍，民間也只有傳說，他出現在人前始終帶著面具，叫這麼個名字正是因為其神出鬼沒，臣實在不知從何找起啊！”他一開口，眾臣難得同心協力，相繼進言：“皇上，素國已滅，素軍統帥叫您一箭射死，素國皇帝上吊自縊，僅有的兩個子嗣也落入了您的手中。皇上滅去敵國本該慶賀，為何非拘泥於一個小小的飛龍將軍？”“臣以為，如今再在素國境內找人實在不合適。休養生息減免賦稅，讓素國民眾心悅誠服，方為上策。”“皇上，那飛龍小賊早就讓吾國韓將軍追到長河，人馬一齊落水，屍首興許都衝到海里去了！”

我抬起頭，忽然想到什麼。長河流經諸國，聽說那日飛龍將軍被皇帝的大將韓氏逼至長河懸崖險灘，背水一戰無路可退，終究敗落。他不甘被俘，毅然躍入長河，自此活不見人，死不見屍。這些我早就知道，但人馬一齊落水，卻是頭一次聽聞。

叫我忽然想起的，乃是上古一種神獸，可自如變形，旱地為馬，入水為龍。飛龍飛龍，究竟是早已屍入魚腹，還是乘龍而去遠走高飛了呢？

第11章

皇帝向我看來，“老虎，怎麼了？”我扭頭與他對視片刻，趴回原位。這不過是我的猜測，何況關於神獸皇帝未必相信，就算我能確信，又如何告訴皇帝？

人世間的事，終究和我沒太大關係。

“朕看此事頗為蹊蹺，”皇帝沉吟片刻，“飛龍將軍和他的那支精兵，不過是近兩年冒出來的，以前從未聽說。朕攻打素國後，飛龍現世，叫我軍吃了好些苦頭，但他真正能與我軍抗衡，卻是在素國皇帝把手中兵權授予他之後。素國的兵權一分為二，一半在統帥手裡，一半被皇帝握著。國將不國，皇帝為何不把兵權交給統帥，而給了一個來路不明的飛龍將軍？飛龍飛龍，這個名字本就奇怪，但敢在名字裡加一個龍字的，除非——”

底下一臣恍然大悟，“皇上的意思是，那飛龍將軍莫非與素國皇族有關？”皇帝頷首道：“你們至今找不到他，一則他出身無名，實在無跡可尋，不然便是大隱於朝，有足夠本事藏住自己。”

“皇上！”另一人激動道，“素國兩位皇子現下都在宮中，若那飛龍真與皇族有關，必然會尋機自投羅網。”皇帝的臉上終於露出些許滿意神色，點頭道：“守株待兔未嘗不可，但也決不能鬆懈搜捕。此人乃奇才，韓將軍也大為佩服，若不能收入我軍麾下，必當誅去！”

皇帝將兩位素國皇子囚禁深宮，原來有這般深意，倒是令我也不曾想到。眾臣此時方才領悟，面上俱是佩服之意，一齊跪下身來，高呼吾皇英明。

第12章

又是日暮時分，閹奴送來牛肉，等我食完，照例洗刷一番。我立在花園中面迎夕陽，眯起一雙瞳子，想著今夜去何處打發時間。雖然在皇宮住了一段日子，畢竟本性難脫，夜裡精神奕奕，白日正好補眠。

正思量著，幾個閹奴從廊下經過，落下閒言碎語，“今夜皇上傳寢的是素國大皇子，待會兒莫要接錯人了。”旁一人奇道：“皇上怎麼突然要換人？”閹奴頭子呵斥一句，眾人便不再多言。

不多時，皇帝回到殿內，俯身摸了摸我的肚子，笑道：“老虎怎麼進來了？來，陪朕用晚膳。”我別過身子，徑自往內室去，人食慣用各種調味，我可吃不得。

膳畢，皇帝沐浴後，回到內室之中。窗外天尚未完全黑下來，將暗未暗，女婢點上蠟燭，皇帝在桌上攏起的奏摺之中揀起一本，隨意翻看。不消片刻，殿外傳來腳步聲，閹奴們將大皇子帶了進來，皇帝放下奏摺捧起茶碗，淡淡向著他笑。