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大皇子叫得聲響，斷續道：“分明、分明是皇上……偷偷擼我那根……”

我凝神去聽，韓將軍走出頗遠，重重嘆道：“素國儲君竟如此放浪，飛龍為這等人戰死，實在是冤枉！”

第21章

待過幾日，韓將軍領著妻小、軍中幾個副官親信，浩浩蕩蕩上了西郊翠啼山。秋高氣爽，又逢將軍大勝歸來，人人臉上喜氣洋洋，揚鞭比試誰先登上山頂。

我跑在最前面，山風呼呼往後刮，將人馬獵犬遠遠拋在身後。這般在山間縱情狂奔，闊別許久，彼時不識自在的逍遙，如今難嘗這種暢快。韓將軍他們帶來的獵鷹高高飛在空中，乘雲盤旋，我仰天長吼，山林為之變色。

秋天最是捕獵的好時節。林中活物即將渡冬，個個將自己吃得肥嘟嘟圓滾滾的。一口咬下，熱血在喉間迸裂四濺，尖齒切開毛皮，陷入一片深厚的油脂嫩肉中。人打獵以捕殺大物為耀，我不與他們爭，徑自奔到山林深處，尋些兔子獐子，吃得滿嘴流油，哪裡是牛肉比得上的滋味？

入了夜，眾人圍坐成圈，燃起篝火。翠啼山新闢圍場，連皇帝都不曾來過，行宮未建，此番只搭了幾頂大帳，想韓將軍長年軍旅，也不在乎這些。我吃得身子都發沉，懶懶趴在地上看眾人熱鬧。韓將軍席地而坐，身邊是家中子弟，雖是錦衣玉食養大的少年，也頗具父兄之風，凜凜大氣。軍中弟兄更加不拘小節，興致高漲，不顧秋夜寒冷脫了上衣，赤著上身划拳拼酒。女眷坐在一旁錦織毯上，自是文雅許多，掩嘴說些私話。篝火上烤了肉，噗滋噗滋爆油，肥美異常。男人一口肉一口酒，肉連著骨拿在手上，酒盛在海碗裡一碰就晃出許多。

不知是誰起了頭，立著身子唱起歌來。將士一個個站起來，面向著北方，齊聲高唱。那歌聲渾厚悲壯，繚繞在山巒間，混著濃霧嵐氣，迴盪久久難以消散。

那歌我卻也聽過。

正是韓將軍凱旋歸朝那日，皇帝領著眾臣去城門相迎，外面的街上炮仗聲不斷，好生歡喜熱鬧，卻愈發襯得皇宮安靜。

那時，大皇子獨自坐在側宮院子裡，我臥在他的腳邊。他一手輕輕撫弄我頸間軟毛，一手拿著本冊子在看。不知後宮哪家怨婦吹起笛子，傳得極遠，無事強作愁，聽得我腸子都快打結。大皇子放下書，垂眼低低跟著哼了起來。

卻聽音調突然一轉，他手指搭在石桌沿上一下一下地叩，口中唱起歌來。他唱得極輕，除了我無人能聽見，但萬馬奔騰長河吞日之勢，卻不容我錯辨。那歌與先前小調全然不同，不知他如何強扭過來。我抬頭去看他，他面上沒什麼表情，眼中卻現出隱隱的悲傷。

那是我頭一回看見他這般神色。

便是唱起這首歌的時候。

第22章

我離開皇宮不過數日，宮裡卻發生了一件大事。

寢殿裡掛上暖帳，角角落落生起爐子。皇帝坐在桌後批奏摺，大皇子倚著窗欄看書。分明是白日，他穿一件素色暖袍，腳上套一雙厚履，衣物華美，與從前真是天差地別。

“老虎，你回來了？”他見著我，眼睛一亮。皇帝亦抬頭，淡淡地笑。大皇子放下書，站起來抱了一個小爐在手，“走，我們出去轉轉。”

外面果然比殿中冷許多，大皇子微微縮了脖子，呵氣成霧。秋去冬來，園中景緻一片蕭索，落葉繽紛飄在湖面上，隨波不知逐向哪裡。大皇子坐在亭子裡，低頭問我：“翠啼山上可好玩？哎呀幾日不見，老虎果然壯實不少。”

我抖抖毛，故意把自己弄得蓬鬆碩大，心中不免得意。大皇子笑出聲，尖尖的下巴陷入頸間狐毛圍脖中，是先前出門時皇帝特意替他圍上的。獸愛惜自己皮毛，人果然要靠衣裝。大皇子錦袍華麗，圍脖雍容，不愧是皇族太子，一身貴氣便透了出來。我只不知，皇帝突然生出什麼心思，竟讓大皇子搬入寢宮，朝夕相對。

牆角暗處幾個女婢等候主子傳喚，仗著隔得遠無人聽見，竊竊私語。“我看皇上真將素國大皇子寵得上了天，那條黑狐圍脖原是前幾年的貢品，多少娘娘問皇上討過都不給，如今卻到了他的脖子上。”“可不是，前日韓將軍從翠啼山回來，獻上好幾張油光水滑的獸皮。皇上已經發了話，大皇子也有份哩。”“你們說些什麼廢話？但看這些年，可有誰能得寵到住進這殿裡，與皇上同吃同住的？素國大皇子便是頭一人！”

我不由看向大皇子，他雖聽不見那些閒話，倒不知心中如何盤算。他坐在亭中，自在自若，閒閒餵了會兒魚，拍拍手起身道：“外面真冷，我們回去罷。”