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“不用管我，”大山摸索著抓住他的胳膊，這慣常沉默寡言的少年開口說，“你快去和族長他們會合，不用管我，揹著我你哪也去不了！”

棒槌沒來得及回答，就在這時，他面前的荊棘牆被一刀劈開，棒槌臉色才剛一喜，還沒來得及叫出聲，南山就被新長出來的荊棘重新推回了另一邊，枉死花不遺餘力的要將他們幾個人分開。

棒槌：“小心！”

可他叫著別人小心，自己卻中了招，一根藤條猝不及防地從地底下冒了出來，直直地戳入了棒槌的腳心裡，棒槌慘叫一聲，連帶著大山一起摔了個大馬趴。

他疼得滿地打滾，卻緊緊地抓住了大山，愣是沒把人甩出去。

這一聲慘叫每個人都聽見了，南山心急如焚，可面前越來越厚實的荊棘牆長得總比他砍得快，南山聽見袁平和荊棘藤條較勁的聲音，聽見小芳大聲叫著棒槌的名字，卻單單聽不見褚桓的動靜。

棒槌大叫一聲硬是將那藤條從自己腳上抽了出去，血染了滿地，他的聲音幾乎是從牙縫裡擠出來的，臉上露出了一個大山看不見的笑容，斷斷續續地說：“不……不揹著你，我也哪都去不了……”

這時，頭頂傳來一聲爆喝——只見一道犀利的火光當空刮下，是袁平！

袁平身上還有一小罐酒，他將酒抹在了刀刃上，點火燒著了，如同拿著一把烈焰，燒焦的氣味瀰漫開，枉死花的藤條驀地退讓兩邊。

“過來！快點！”袁平衝著他們大喊，“我他媽就剩這一口酒了！”

大山惶急地四下摸索，突然被一雙手抱住了腰，他還沒來得及反應，那環住他腰的手臂卻如鋼鐵，不容反抗地將他甩了出去。

大山意識到了什麼，嗓音陡然劈開：“哥！哥！大哥！”

45、異界

袁平揮手間；刀刃上半尺長的火苗隨著他大開大合的動作四下翻飛；藤條們雖然畏火；卻依然圍著他躍躍欲試；只待那火一滅，就要一股腦地報復回來。

袁平放下大山；將他護在長刀範圍內，向棒槌遞出胳膊：“兄弟；手給我！”

可是來不及了。

他那一點少得可憐的酒精燃燒得實在太快了，就像一叢稍縱即逝的焰火，旋即就只剩下了一縷青煙；被他逼退的藤條立刻無孔不入地捲土重來，瘋狂反撲，巨大的藤條推開他面前的刀，刀背重重地撞在他自己的胸口上，袁平一口氣嗆在喉嚨裡，連退了三四步，胸口頓時淤青一片。

他在劇痛中抬頭，看見那潮水一般的藤條當著他的面翻滾而來，一剎那捅穿了棒槌的胸口，血肉橫飛。

袁平臉頰一涼，似乎是血花飛濺到了上面，他瞠目欲裂，而那些殺人的藤條轉瞬就封上了他面前的路，他連棒槌的人影也看不見了。

……依稀只是那一個被藤條怪力扭曲得畸形的人，胸口有荊棘般的藤條成千上萬，暴虐地在袁平心上劃出了一個三尺深的剪影。

棒槌的本名是“堅硬的柱子”，和褚桓的“桓”字頗有異曲同工之妙。兩個人的名字聽起來都很正直，人卻不約而同的都長得歪歪扭扭，各有各的不是東西。

他不會數數，三八起來倒是挺有一手，有個很會闖禍的兒子是在樹洞裡野戰生出來的，他還總是臭不要臉地把這件事拿出來掛在嘴邊說……

大山拼命地向那面陰毒殘酷的藤條牆撲過去，四處胡亂摸索的手掌不知道躲閃，很快被藤條上的尖刺颳得血肉模糊。

袁平一邊攔著他，一邊單手在兇殘的植物中掙扎。

他感到顧此失彼，左支右絀，幾乎沒有時間停下來哀悼片刻，憋得胸口快要炸了。

而大山的哭喊中，棒槌再沒有回應一聲。

褚桓卻已經在那心跳聲的指引下，不知不覺中走出了很遠。

等他注意到的時候，發現自己一隻腳已經浸在了水中。褚桓不知道自己是不是發燒了，儘管他站在冰冷的河水裡，身體卻好像越來越熱，自聽力之後，他彷彿又在遮天蔽日的藤條中喪失了方向感。

褚桓的鼓膜疼得厲害，似乎是快要被那一陣一陣如雷般的心跳聲擊穿了。

他發覺自己已經到了對於枉死花而言“燈下黑”的地方，這裡靠近那東西的根部，連最細的藤條也有人腿那麼粗，它們長長的尖端能一直延伸到遠處的岸上，卻不大方便折回自己的樹根處。

褚桓站在水裡，看見那些藤蔓徒勞而瘋狂地湧動——他幾乎在藤條攻擊的死角上。

冥冥中，那一直跳動不息的心跳聲把他