第16部分(第3/4 頁)

大山如同捧起了一把聖火，雙手托起權杖，已經有十來個女人等在一邊，她們每個人手上都舉著一根人骨——相比普通的人骨，這些骨頭似乎要粗一些、骨質也格外的厚實，骨腔中間近乎實心的，表面上閃爍著一層均勻的磷光。

大山將族長權杖上的火湊到每個女人手中拿著的骨頭上，骨頭的一端也跟著被點著了，冒出同樣能穿透濃霧的光來，只是幽光浮在骨頭頂端，並不像火，它看起來更像是一團的幻覺。

女人們將每一根骨頭插在白霧城牆的邊緣，鄭重地用古老的禮儀衝著那些骨頭致敬。

這樣一來，迷霧中的一切樹、山、河水才重新有了個若隱若現的影子。

遠處傳來讓人毛骨悚然的咆哮聲。

南山：“告訴大家，從現在起，十人一組，編隊巡查……”

“族長！”他話還沒說完，突然被身後一個女人嘶啞的叫聲打斷，女人踉踉蹌蹌地跑到了他面前，大口地喘息著，“族長，族長……”

南山伸手抓住了她的胳膊，好歹沒讓女人膝蓋一軟，直接跪在他面前：“怎麼了？”

女人帶著哭腔對他說：“安卡拉伊耶不見了！”

“安卡拉伊耶”就是小禿頭那顯得很上檔次的離衣族名字，翻譯成漢語比原名還要長，是以褚桓倆都沒記住，只好自給自足地給人家孩子起了個外號叫‘小禿頭’。

南山抓著女人胳膊地手一緊：“什麼時候的事？”

“早晨，一大清早……”女人幾乎崩潰，此時的族長就像是她的一根主心骨，她只能靠著南山手上的力量勉強撐著，幾次把漫到眼睛裡的眼淚忍回去，她生育艱難，嫁人之後十來年，也就只有小禿頭這麼一個孩子，怎麼能不著急呢？

“家裡養的豬少了一隻，但是、但是豬圈是插著的，他肯定是放出來了一隻騎走了，又自己關上了豬圈……他、他平時就喜歡和那些蠢東西一起玩，”女人的指甲抓進了自己的肉裡，一口氣在她胸中劇烈地翻騰著，“族長，你說他會跑到哪去？他會不會已經……”

南山眉頭夾得死緊，他接過大山遞回來的權杖：“叫幾個人跟我走，快點。”

河裡，褚桓生生地嚥下了一口血沫。

怪物已經仰倒了下去，腥臭的血水濺了白馬一身，褚桓抬手按了按耳朵，一邊緩解著耳鳴，一邊近距離地觀察水裡的怪物——這淺淺的河面才剛能沒過怪物的屍體，它絕不可能是生活在這裡的動物。

這種怪物褚桓見所未見、聞所未聞，來處也不大可能是河的這一邊。

那麼應該……是來自離衣族那邊的。

是他們養的？還是他們遇到了什麼？

而如果它是從離衣族那邊下水的，那是不是代表他們這誤打誤撞的，離對岸應該已經不遠了。

褚桓觀察到，這些怪物是逆著水流的方向向他衝過來的，那麼他們現在為止，最明智的選擇就是同樣逆流而上。

水裡的血腥味也許會招來其他的東西，他們必須儘快離開。

白馬彷彿與他的心意想通，褚桓一個指令下，它立刻撒開蹄子，飛快地從水中穿過。

這時，褚桓聽見一聲低低的抽噎聲，他低頭一看，小禿頭正伏在他肩膀上，一抽一抽地小聲哭著，他好像現在剛反應過來，他的朋友已經再也沒辦法和他走下去了。

小禿頭第一次與死亡邂逅，他茫然不知所措，卻也彷彿隱約知道，眼下不是可以隨便調皮搗蛋的時候，他只是緊緊地攥著褚桓的衣襟——族人們都不會穿這種柔軟又累贅的襯衫，彷彿一扯就會壞，此時卻已經是他唯一的依靠了。

“你父母還不知道得急成什麼樣。”褚桓忽然說。

他顯然不怎麼會用哄小孩的語氣說話，只好不管對方能不能聽懂、能不能接受，把這三四歲的小崽子當成了大人，用平等的方式對他說：“你光顧著自己任性，想過這個問題沒有？”

這一次，小禿頭沒有嘲笑他的口音詭異，他聽出了褚桓話裡的責備，感覺到了前所未有的委屈，眼淚汪汪地抬頭看著褚桓。

褚桓忽然猛地一拉馬韁繩，白馬猝不及防，前蹄高高躍起，發出悠長的馬嘶，淙淙的水聲驟然被放大，三條比方才的怪物只大不小的東西筆直地衝向他們。

褚桓不慌不忙地穩住馬，對小禿頭說：“你看見這些了麼？我不知道是不是變異的鱷魚，也許是跑來的，也許是河裡的——你是怎麼判斷自己有能力獨自過河的？”

小禿頭嚇得抽噎了一聲。