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氣勁隱隱噴薄。

緩慢而優雅的聲音，在耳畔低低響起，那話聲中隱藏了多少求之不得的恨意，與難以說清道明的情愫。

“汝殺不了吾，卻妄想為民除害；吾不捨對汝動手，如今，卻也終於愛恨乏心。”他道，手勁催吐，佛者只覺一陣陣目眩神迷。

“既然都累了，既然遲早要分出個勝負，吾便豁盡畢生修持，與汝定下一賭。若吾輸了，吾自會遵從汝意灰飛煙滅，就此消散神州之間；若吾勝了……──大和尚，汝說，賭是不賭？”

頭頂百匯穴源源不絕灌入強大而不容反抗的靈力，佛者昏昏欲睡，許多字句辨識不清，進入耳中時斷時續。

他想著自己既對除去害龍無能為力，劍走偏鋒，也只好應了他這賭局，以期扳回天命。

於是他應道：“可。賭約為何？”

卻再也聽不清那華麗狂傲之龍說了些什麼，最後依稀只聽得那龍幽幽道出：“出家人不可誑言，莫忘了今日賭約。”

“──吾總還是會回來纏汝的。”

一聲悠揚直入雲霄的長長龍吟過後，方才還糾纏在一處的兩道人影，頓時化作一白一紫兩處光團，直奔下界河川而去。

前世因，後世果。

愛恨殊途。

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☆、第一章

第一章

滴滴答答，清脆的雨點，顆顆落在山寺前掩映的芭蕉葉上。涼風穿過前堂，頑皮的追逐著僧院內中滿地殘葉，就地捲起小旋風似的漩渦，團團打轉。

空山寂靜無聲，雨落中的深山古剎周遭，連鳥雀啁啾都幾不可聞。

一切都是未涉世的靜，波瀾不驚的平和。

僧院正中，一名看起來年僅七八歲的小沙彌，懷抱著跟他人差不多高度的笤帚，正倚著一棵大槐樹打盹。

這小沙彌闔著眸，長長睫毛如蝶翼，撲扇於隨著淺淺呼吸而慢慢起伏的俊俏面容上，煞是靈動可人。尚未剃度的小腦袋上，一頭稍顯凌亂的黑髮；若不是身著與自身尺寸不那麼合適的寬大僧衣，一眼望去倒像山下尋常百姓家的孩童。

“呼……”睡得極為用心，笤帚掉到地上發出啪嗒聲響，都沒能把這小和尚驚醒。

“咳咳。”

直到一聲刻意的輕咳自耳邊響起，才把小和尚猛然驚起抬頭，嘴角邊一滴可疑的口水沒來得及擦就陡然跳將起來：“師、師父！”

想要拿出懷中的笤帚表示自己不是偷懶而是正在打掃，卻一眼望見那把笤帚正哀怨的躺倒在一地水窪與落葉中，溼淋淋的顯然已脫手好久。

小沙彌稚氣未脫的臉蛋頓時漲紅，手忙腳亂的朝師父俯身便拜：“師父，徒兒……”

霖善寺住持了覺大師手持佛珠，輕聲唸了一聲阿彌陀佛。

看了這心性未定的徒兒一眼，無奈道：“今日早課做了麼？”

“做、做了……”

“經書可抄寫默誦了？”

小和尚乖巧點頭。看師父臉色好像並沒有責罰的打算，鬆了口氣，趕忙機靈的跑去將地上笤帚撿拾起，討好道：“師父莫惱，徒兒現在立刻重新打掃庭院。”

了覺大師嘆了口氣：“罷了，待得這陣雨過，再來清掃。寺裡來了幾位香客，你且先去前頭好生招待著。”

香客？

小沙彌略略吃驚，他們霖善寺位處深山，人跡罕至，向來香火不盛，門可羅雀。從他懂事起，就沒見過有人遠涉山林來寺裡上香，今日是怎了，破天荒竟然會有香客上門？

了覺大師看出徒兒的訝異，淡然道：“興許是雨大，路不好走，來此處避雨也未可知。”吩咐道，“來者是客，無論如何，不可怠慢。”

這個理由頓時讓小沙彌恍然大悟，應了一聲，放了掃帚便急急去到前院了。

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霖善寺是一處歷史悠久的古剎，古往今來曾有不少高僧在此地靜心修行，誦佛傳經。雖則香火不旺，卻因遠離塵世，潛心修佛的緣故，一絲不漏的保留有佛教寶剎的莊嚴肅穆，檀香繚繞中隱約可聽後山清越鍾聲，冥冥入耳。

寶相莊嚴的佛像前，一名衣著華貴、雍容美麗的少婦正手持幾支散發嫋嫋青煙的香燭，向著端坐殿上的彌勒佛婷婷拜下。她身後站著幾個同樣穿著精緻衣料的青年男子，目視應是少婦的隨身侍衛或保鏢，在自家主子禮佛的同時，沈默而警戒