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城的情報沒有錯。

氣氛沉重起來。

一時間為自己終於擺脫故弄玄虛的罪名而鬆了口氣，阿奇伯德伸出肥胖厚實的手背，擦去了深棕色兩頰以及額頭上，那些大量滲出的汗水。隨後，他轉送著眼珠，看向身邊坐在各自位置上的三位帝國大人物——大魔導師佛能，正手捧茶杯不緊不慢地啜飲；身材瘦小的赤金學院分院長莫特利，卻滿面愁容雙手交握似乎擺出了祈禱的姿勢；而那位生性多疑殘暴的攝政王漢弗萊，視線正不快地掃過眾人，最後陰沉停留在他的異母弟弟身上不動了。

“佛能閣下，親王殿下。”

小型會見室內，位於那一圈鬆鬆環繞而成的座位下首，幾位沉寂許久、簡直毫無存在感的帝國大臣中，一位白髮耄耋的老者，這時突然顫顫巍巍起身行禮道：“我建議，可以立刻指派相關人員，向北部光明同盟發出文書進行交涉……”

“佈德大人，我想我不得不提醒您，北方古提瓦族那些野蠻人可不是迦德塞的臣民，他們可不會聽從您那些絮絮叨叨的長篇大論！”

身材壯實，濃密的髭鬚下，滿臉兇悍之氣的帝國將軍兼軍事大臣的魯伯特，對於老朽的內務大臣佈德那套古板迂腐的為人處事向來看不慣。這時，也是他第一個大聲打斷了身邊他那位同僚未竟的話語，政見上一直處於對立的兩人，平時見面也只裝作互不相識，可謂積怨已久。

“況且，您真的確定能靠著幾張軟綿綿、輕飄飄的紙張文書，就可以直面對方拔出的刀劍，進行您所謂的交涉？”

“可如果真的能夠將泰勒斯之眼中的植物在外播種栽植，那可是關乎整個泰拉的大事件！在這點上，無論聯邦還是同盟，誰都不能私吞或者是想要獨享，除非……”

“除非北方同盟想要再次引發戰爭。”繞過那兩個再度面紅耳赤開始爭論起來的重臣，被古巴沙索商會傳回的訊息趕超一步，頗有些顏面無光的帝國情報大臣奧斯冷冷地開口。

面容尖削的他，將視線直接投向前方端坐的佛能、漢弗萊、莫特利三人：“佛能閣下，兩位親王殿下。依我拙見，如今那個被古提瓦獸人尊奉為創｜世神泰勒斯使者的青年，才是本次的關鍵。”

“根據我們的人傳回烈日城的情報，那人名為凌霄，哦——就是各位在水鏡魔法中看到的，那個綁著黑色長辮的青年。他似乎並非大陸之人，而是數月前由嘯風平原的某個泰勒斯之眼中突然出現。”

“哦？”

奧斯這話剛出口，內務大臣佈德與軍事大臣的魯伯特就愕然停止了對峙，轉而齊齊看向他。連一直面帶笑容沉靜不語的帝國大魔導師佛能，也詫異出聲，甚至微微轉動了一下身體。

奧斯細長的眼睛內閃過一絲精光，直到此刻，他知道自己總算是挽回了幾天前王國情報部門損傷的體面。

“是今晨剛傳遞過來的訊息，閣下。”他站起瘦高的身體，向佛能微微欠身致意，“此外，那位古提瓦族的使者大人，前段日子在遺蹟之丘開啟的泰勒斯風之眼狩獵中，還曾獨自駕馭著巨龍出現。”

“荒謬！”

“這不可能——”

幾乎拍碎了一旁的茶几，迦德塞王國唯二的兩位親王異口同聲。

他們彼此對視一眼，莫特利便不再管他那位性情乖戾的兄長漢弗萊，一雙憂鬱的藍綠色眼睛轉而急迫地盯向奧斯，詢問著：“普雷恩斯一族早已在千年前泯滅，奧斯，你真的確定情報可靠嗎？”

“是的，殿下！我確定。”帝國的情報大臣奧斯這時挺直了胸膛，似乎由於被質疑，而越加提高了音量，語速加快地敘說道：“當時的情況足有數十人圍觀！那些古提瓦的獸人們，都全程目睹了普雷恩斯出現直至離開，那頭巨龍甚至留下了她的幼崽——哦、關於這點，我們暫時還沒能確切地瞭解到原因。”

“基於以上種種，我認為目前最緊要的，是儘快與那位叫做凌霄的青年進行接觸，必要時——可以不惜一切代價！”

五官尖削突出，雙眼細長的王國情報大臣奧斯，在最後一句話語中，隱晦地表明瞭其某種險惡的用意。他再度行了一個標準宮廷禮，之後便坐回了他的位子，如同一片稀鬆平常的黑色暗影，無聲無息地蟄伏了下來。

留下一室的沉默。

在這樣凝重的氣氛之下，迦德塞帝國王庭初花之館小型會見廳的議事仍在進行中。

而遠隔千萬裡之遙的嘯風平原上，渾然不知自己已經被如此徹底地刺探詳查過的凌霄，對於身邊潛伏的危機毫無所覺，仍然蹲在池塘邊