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到呢？

“這可真不公平。”漢弗萊自言自語著，握筆的姿勢沒有變化，除了筆尖接觸紙張的沙沙聲，只有他嘟嘟囔囔抱怨的聲音依稀在囚室當中迴盪。

整間圓形囚室全由堅固的岩石築成，雖簡陋卻還算整潔寬敞，除了一側厚重緊閉的鐵門外，對面另一側牆上無法企及的高處還開了一扇不大不小的窗戶。在防衛森嚴的監獄高塔上，這扇窗足夠讓囚室內的人看清晝夜交替，日升月落的變化。

曾經高大強健的身軀伏在案邊，斑白的頭髮被簡單扎於腦後，儘管坐得筆直端正，卻不可避免已經有些佝僂。單憑這樣一個背影，誰也無法想象這曾是一度觸及龐大的迦德塞王國權力巔峰的男人。

漢弗萊在等待。

漫長的牢獄生涯，只有一個人會定期在每年的首個月份前來探望他。

當麗媞與拜魯坦唯一一次同升共落的那天來臨，他的兄弟，深受赤金學院師生們愛戴的大院長莫特利，就會踏著清晨朝陽的霞光出現。在帶來上年外界五花八門的訊息及情報之餘，再帶走他一年積累下來的手稿，年年如此，從未例外。

在他失勢倒臺之後，作為接替他擔任攝政王一職的最終人選，莫特利現如今已是王國內碩果僅存的一位親王。

每一年兩人的這次會面，似乎已成為他和莫特利之間無需言明的默契。

從第一年的不敢置信和惱怒，到之後每年的如期而至，漢弗萊冷嘲熱諷過，牴觸過，甚至不斷地猜疑過對方真實的目的。但時間是最可怕的武器，不知不覺中，它令懵懂無知的少年成長為一代鐵血帝王，讓意氣風發的野心家變成了今天的糟老頭子，甚至連帶莫特利那副怏怏不快，憂愁苦悶的模樣，如今漢弗萊都已能平靜相對。試問——這世間還有什麼是時間不可改變的呢！

漢弗萊很清楚，按照王國律例，揹負十數項重罪在身的他無法傳遞任何文書到外界。這麼多年，除了將各種資料帶進獄中，也只有莫特利能夠憑藉親王身份，將他的手稿最終在外整理成冊。

而這一天，從日出坐到黃昏，他等的人卻始終沒有出現。

漢弗萊隱隱有些焦躁，那人第一次失約了。

晚上就寢後他做了一個荒唐的夢，夢裡他回到了遙遠的過去，冬泉宮內纏滿金錦花枝的遊廊上，莫特利瘦小的個子在另一端與他遙遙相望，長久的沉默後，那個寡言的少年忽然嘴唇翕動，無聲地對他說——

“再見，哥哥。”

手裡的筆‘啪’一聲滾落在地，他從不詳的夢魘中驚醒。

一把老骨頭在痠疼之餘，漢弗萊才發現，不知道什麼時候自己竟趴在一堆手稿間睡著了。原來，剛才的一切不過只是個夢——

環顧這整間囚室，魔焰符燃起的光亮在牆壁間跳躍，深深地吁了口氣，漢弗萊揉了揉額頭，儘管皺紋佈滿了他整張臉，但凌厲深刻的五官仍依稀可辨當年的模樣。

距首升日（注一）還有五天左右，而在這一年裡，漢弗萊能夠明顯感受到他的精力正大幅衰退，像剛才在書寫的中途昏睡過去，也已經不是第一次了。這時刻提醒著他，軀殼的衰老正朝著不可逆的方向進展，然而眼下，卻有某種更為緊迫的焦慮感盤旋在漢弗萊心頭。

午夜的夢魘，如同一個不祥之兆，在五日後新年第一天的清晨最終成真。

“他去世了。”

來人開門見山，彷彿死亡使者帶來了噩耗。

漢弗萊盯著眼前這位一大早就讓監獄看守們手忙腳亂的女性，而對方也正在離他僅幾步之遙的地方注視著他，明亮的黑色眼睛裡隱含哀思，更多的卻是堅定不移的光芒。

身材嬌小，眉目秀麗的女性，背後那柄纏滿深紅色焰紋的巨劍正散發出異常強烈的龍威。她的面孔對於漢弗萊而言全然陌生，卻曾無數次出現在他記述的筆下，作為他侄子安奇羅·迦德塞此生的靈魂伴侶，南方之刃的最高領袖，帝國的皇后，促成了聯邦與同盟真正意義上和平時期到來的重要人物之一，眾多的身份集於一體，漢弗萊與這名傳奇女性第一次亦是最後一次的短暫會晤，充滿了悲情沉重的基調。

“在臨終前，他託我向你轉告——也許我們的出身註定了我們的孤獨，過去這麼多年，你是這世間我僅剩的兄弟，以往每年你都問我為什麼要來，為什麼還沒放棄，憎惡也好，厭煩也好，說得再多，也許都是因為無法輕易放手的緣故。很遺憾這次我要失約了，抱歉，保重。”

聽著對方用悲愴的語調將那人臨終時的遺言複述完畢，漢弗萊花去很長一段時