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常洙道：“不管你信不信，我確實是盡力了。我家的幾個兄弟，都已經各自任職一方。我在京城裡住了數百年，也沒有什麼同族前來走動，實在不認識族中的後起之秀，也委實提不出什麼可供參考的合適人選。”

他頓了一頓，微笑道：“你下面有四個弟弟，龍八兒上頭有七個哥哥，我聽說你有兩個弟弟至今還不務正業，而龍八也有幾個哥哥擔的是虛職，你怎麼不把敖敏叫來，或者隨便把龍八的哪個哥哥引來也好，反正他的幾個兄長我都認識，也好敘敘舊。”

常洙語氣極為平淡，其中卻有些微嘲諷之意——你若是真捨不得，早就替龍八早作打算，你又不是沒有別的人選，一拖再拖拖到如今，能完全怨得了誰？

敖峻心裡明白他說的都是實情，而他這麼做也確實有自己的私心。雖說當初兩條老龍醉後荒唐失言，信誓旦旦表示兩家一定要聯姻，這事卻不能醒後就作罷。如今眼看已經快到了必須兌現的時候，依兩邊的意思，是有意拿兩家最年紀的兩條小龍胡亂湊個數。

敖峻也不明白自己心裡是怎麼想，他本能地不願把敖敏叫到近前來和龍八見面，又不願讓龍八的家人把龍八找回去。他隱瞞了龍八的行蹤，讓龍七等人以為他是去了江南，一開始就弄錯了方向。雖然這樣的法子治標不治本，躲得了初一過不了十五。敖峻還是如此一意孤行了。

他有時甚至覺得就算不巧攤上了護國龍神的差事，最起碼就是有百來年的時間不能離開京城，能把聯姻的事拖上一拖，也是好的，因此在行事上就有些猶豫不決。但是眼下龍八對待莊停雨的態度，卻讓他開始後悔當初沒有快刀斬亂麻，帶著龍八躲得遠遠的。

只是這樣的話，現在卻不知該如何說起。因此他半天答不上來。他半晌才想出個勉強算是折中的辦法，咬著牙低聲道：“我會向天庭請命，留下來協助此事。”

常洙挺滿意地笑了：“這事不急，還有六七年的光景，你也不用著急，等什麼時候找到合適的人選了，其實龍神也是可以中途替換。像我這麼倒黴一干二三百年的是偶爾不是慣例。龍八雖然看起來挺黴，卻也未必一定有這麼黴。”

敖峻神情這才稍稍鬆懈一些，然而轉念想起今早看到龍八和莊停雨相處的情形，心情又陰沉下去。

見他鬆了口，常洙於是也不拿自己當外人，招手道：“既然事到臨頭。我們還是先來商量一下，這沒有真命天子的幾年該怎麼打發。”

敖峻情緒不高，想了想道：“那淮世子卻已經死了一個月，屍體已經腐化，就是想招他還魂也不成。還是我們想些辦法，替當今天子延壽七年？”

常洙搖頭：“這法子要是能用早就不必你我在這兒為難，別說皇帝的壽數是早已註定，就算他當真多活六七年，到時總不可能老皇帝一閉眼，那邊莊停雨就龍袍一穿就上位，別說滿朝文武非要翻了天不可，就是天下百姓又如何能服，交代不過去。”

敖峻也覺得是這麼個道理，他掌刑司罰，平時做事講究的是一個剛正不阿，論起拐彎抹角的心思，那是遠遠及在京中屈居百年的常洙。就算常洙再不管事，光是幾百年看下來也足夠了。

常洙於是微笑道“其實我這兒有個主意，如今正好和你說說。”

敖峻自己想不出什麼點子，只好默默地旁聽。

“老皇帝身後無人，皇室人才零落勢力單薄，就算立淮世子為太子，他在朝中無權無勢，也只能是個掩人耳目的傀儡道具。因此這太子只需名存實亡，偏又不得不有，是誰卻無關緊要。”

“所以，只需要給他們一個‘淮世子’，便夠了。”常洙接著慢慢道：“只是那淮世子後背上有個天生的印記，難以用尋常人冒充。這點變化對妖怪倒是不難，但要冒充的畢竟是真命天子，朝堂之上自有浩然正氣，卻又沒有幾個當得起。承受得了的大妖怪不好找，肯乖乖聽話的大妖怪更不好找。”

“……龍八所要需要做的，便只是冒充個不需要真正做事的世子，他是真龍，當然不會有事。六七年的時間也不長。看在你們是親戚的份上，至於這幾年內龍神該做的事，就還由我來做，至於怎麼讓莊停雨最後眾望所歸，完全不必龍八去管，如何？”

常洙看了看敖峻的面色：“這事關係到天下是否會動盪太平，做好了便是大功德一件。而且，比起回去和你家聯姻，我想龍八也定然很願意這麼做。”

敖峻雖覺得常洙給出的條件太過優渥，總覺得有哪裡奇怪，最終還是十分艱難地點了點頭。但他仍抱了最後一分希望：“這件事還得龍八自己同意，若