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糕了。

第二件事是他們離開孤兒院的時候，院長養的那條狗（就是把肖恩從落葉堆裡刨出來的那條狗）正爬在院門口曬太陽。它已經是條很老很老的狗了，現在大部分時間都在睡覺。肖恩走過去摸摸它的頭：“嗨，萊爾，我要走了。謝謝你。”老狗萊爾睜開眼睛看了看它，尾巴搖了搖，伸出舌頭舔了舔他的手，然後又趴下去睡覺了。

後來肖恩回過一次孤兒院，是為了參加萊爾的葬禮。它太老了，有一天睡下之後就再也沒醒過來。孩子們把它埋在孤兒院的後院裡，還像模像樣地辦了葬禮。萊爾是所有孩子的寵物，也是照看孩子們的小小守護神。肖恩在葬禮上哭了，那是他第一次哭得那麼傷心。萊爾死去後沒多久，老院長也過世了。再後來肖恩聽說傑雷米被一對威斯康辛州的夫婦收養，那是他最後一次聽說和孤兒院有關的訊息。

在布萊安的那棟房子裡，肖恩住在二樓，正對街道，窗戶外面種著月季花。布萊安住在樓下。參加過萊爾的葬禮之後，布萊安問他：“你那麼喜歡萊爾，要不要也養一條狗？”肖恩想了想，覺得還是算了。在葬禮上，他覺得那麼難過，如果他養一條狗，它早晚也是要死的，他不想再難過一次。

肖恩在社群的小學和初中上學，高中則去了遠一些的理科中學。與肖恩隨著年齡而不斷變化的外貌相反，布萊安的樣子十年如一日。在肖恩的年齡還只有一位數的時候，布萊安常常被認為是肖恩的父親，後來漸漸變成了“叔叔”和“哥哥”。當布萊安開車送肖恩去大學時，迎新的學長直接對他倆說：“嘿，你們是今年的新生吧？要不要參加我們的社團？”

布萊安的外表再也不會變化了，但是肖恩會成長，成熟，然後變老。他小時候沒有意識到這個問題，當他上了大學後，一個人住在出租房裡，寂靜的深夜中，他常常會思考這些問題。總有一天，他會比布萊安看起來更老，當他和布萊安站在一起，大家會覺得他才是年紀更大的那一個。當他像萊爾那樣垂垂老矣時，布萊安依舊會保持現在的樣子，彷彿歲月從不曾在他身上流逝。

肖恩深深恐懼著那一天的到來。

肖恩畢業之後受到聯邦超自然現象研究學會的徵召，進入超能力犯罪調查局工作，成了一名特工。他的力量在現實中非常實用，比方說，只要他知道敵人前來的方向，就能永遠不被近身。調查局需要這樣的人才去執行一些“危險”的任務。肖恩對於這種違背自己意志的行為非常不高興。他擺著一張苦瓜臉熬完了為期六個月的訓練。訓練結束的那天，他的教官為他引見他未來的搭檔──在訓練過程中，肖恩已經得知，調查局的每一個超能力者特工都要和一名機器人搭檔──接著聳人聽聞的事就這麼發生了！他發現被引見的那位竟然就是布萊安！

“你為什麼會在這兒？！”

“從明天開始我就是你的搭檔了。”

“可是……為什麼是你？！”

“我主動要求調過來的。我原本在超自然現象研究學會下屬的實驗室工作，調查局也是學會的下屬機構，這種平行調動又不是什麼難事。”

“你、你在實驗室工作得好好的，跑到調查局來做什麼？”

布萊安眨了眨眼睛，似乎不明白肖恩這麼問的用意。“我說了，是為了來做你的搭檔呀。”

肖恩快要抓狂了。“這又不是小學親子運動會！你來瞎攙和什麼！”

“你這麼說可真不禮貌，我的社會經驗和工作經驗比你多十幾年，是你的前輩，你應該虛心地向我學習才對。”

“你沒受過訓練！”

“匯入訓練資料對我們來說不過就是幾分鍾的事而已。”

“誰同意你來了！防毒面具博士同意嗎？調查局局長同意嗎？”

“防毒面具博士不大樂意，不過調查局局長非常歡迎。反正局裡現在勻不出人手，讓我們搭檔有什麼不好。”

肖恩恨不得一邊撓頭髮一邊在原地跳腳。“你知不知道我的搭檔最需要做的是什麼？不是配合我工作，打擊犯罪，伸張正義，而是在我能力失控的時候槍決我！”

布萊安聳了聳肩：“我真不喜歡這個說法。搭檔的職責應該是從一開始就不讓你失控才對。”

“有什麼區別啊！”

第二天肖恩去調查局報到的時候向局長提出了申訴，希望更換搭檔，但是被局長以“勻不出人手”為由拒絕了。等到局長跟他說“馬上有一批新人要上崗，你要不要更換搭檔”的時候，他已經習慣了布萊安，再也沒有什麼更換搭檔的想法了。他覺