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惑，那橋尾卻有人聲傳來。

“呔，你這孤魂，還發什麼呆，快些兒走，莫誤了投胎時辰。”

駭得一驚，彩霞跌退了半步，也不敢在看那水影，只不住在原地發抖，又怕又驚也顧不得包裹就想往回走，奈何，腳下虛浮，卻是半步都挪不動。正此時，那水中又有人聲傳來。

“痴兒。。。痴兒。。。。都道是人生如夢，夢如一空，卻不知這三界輪迴只為了叫你世世做夢，囚在夢中不得而出。”

大為驚詫，彩霞只聽得了呆了，似有所明又不甚明，便再偏過頭去看，那一彎溪水中，哪裡還得見什麼浮華煙雲，仍是一個滿面春色的女兒家。吁了一口氣，彩霞這才緩過神來，惱怒的打了打水面，理了理紅花，那水面波紋散去，影兒再次現出，卻不是方才那如花似於的大姑娘，只得見一具骷髏斜插紅花齜牙大笑。。。。。。。。

直驚而起，彩霞忙向後奔去，那一彎溪水卻浪若滔天，捲了呼號淒厲，連天而襲。逃不得，呼不得，彩霞只看了身後那一方水帳便在頃刻間被捲進了波濤浪湧中。

次日，癩子在村頭觀望。彩霞一夜未歸，他心裡很是著急，連問了幾個同去的婆婆阿嬸都說不知蹤跡。張屠戶疼惜女兒，連夜就出村去尋，到現下，晌午十分仍未見轉還。更是著急，便直奔了村頭張望。

又是幾個時辰過去，村頭的大路上才依稀歸來一行人。

“張大叔。”癩子高呼，從那土坡上奔下飛跑了過去。

正是張屠戶一行，卻不得見彩霞，只見張屠戶神情慘然，面目哀泣又恍恍惚惚。“彩霞呢？”癩子忙問，那同行的幾個後生均是默默不語，朝後指了指。這才看去，那人群后原來還跟著一輛牛車，車上一巾白布卻似裹著一個人。陡然心驚。癩子站立不穩，竟不敢去看那白布下究是為何。喘了長氣，強壓下心頭驚懼，方才度到那車前，掀了一角而看。那車上躺著的豁然是彩霞。但見得她面色慘白，通體浮腫，竟似不得一絲人氣。驚了心又起了怒，癩子直逼眾人喝問。“這是何人所為？”

無人答話，人群中張屠戶卻是一聲呼號。“我的女兒啊，你死得好慘。”　眾人慘然，無不落淚，那彩霞的面容之上，竟也似應了這聲呼號，從那七竅各孔留出些血來。不忍再看，癩子仍將白布蓋好，又才逼問。“這是何人所為？怎的沒個說法。”

“還會是誰，除了那隻天殺的狐狸精，還會有誰？”人群裡，一個後生咬牙切齒道。癩子不解，向他看去，那後生又道。“今兒早上，幾個過路的獵戶在東浮橋頭見著了彩霞妹子的屍首，便報了官。鎮上的仵作驗後卻說不象是給人害，那屍首上沒傷沒疤，也不似河水淹過。滿肚裡找不出一滴水，倒是身上的血液精氣一點全無，你說這不是那狐妖所為還會有誰。”

“該死的妖孽，已經被我們擒了卻還要出來作亂，程大哥，這下怕是留他不得了吧。”人群裡又一人言道，咄咄逼人，芒尖芒刺。癩子避無可避，又辯解不得，只好言勸慰。“這些事以後在說，還是先把彩霞妹子的後事辦了要緊。”

“小公子”還待再說，張屠戶卻是一聲暴喝，紅了眼站至了癩子面前。“老夫我在這世間上沒什麼親人了，除卻這個閨女，今日裡我閨女慘死，我也不指望別的，只是要為她討一個公道。現下，當著眾位鄉親的面，我只問你一句，你心裡頭卻當彩霞是你未過門的媳婦麼？若是，那你也該為她報仇雪恨，這後事不急，我只要殺了那狐狸祭我閨女，想她才能安息。如若不然，那狐妖一日不除，我閨女就一日不進村。”這話表完，張屠戶便拽了牛車，向那大路行去，直在村頭的一棵老槐樹下方才停住。

撐起了白帆一片，張屠戶竟真的在村頭為彩霞擺了過路靈堂。見他如此，癩子也不好再勸，幾個村人便七嘴八舌的吼鬧起來。“彩霞不能死得這麼冤。”

“老張頭可憐啊，若不殺那狐狸我們也不能安生。倒不如除了他就個穩妥。”

“死了者百口人，不殺他怎能平民憤。“

這一番議論，癩子卻是聽見，他心裡清楚，這村裡之人早將至心恨之入骨，幾欲殺之後快。往日裡全是因著師傅他們對自己才有三分忌憚，所以才算保得至心一時平安，可現下，彩霞一死，這怨恨又生，只怕至心是凶多吉少。沉吟不語，待那些人話音落下，癩子才道。“這不定就是那狐妖所為，不若請了我師傅來再看看吧。”

“還看什麼？”人群中又有一人一聲怒吼將癩子的話頭打斷。“我們知道程公子是書香之後，祖上又與那狐妖又頗也些淵源，你下不