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的管道讓照片上的大廈看上去破落不堪，沒有任何可取之處。

而一定要說這張照片有什麼地方不太對勁的話，大概只有在影象的邊緣處的那一抹奇怪的影子吧。

它是白色，看上去就像是有人把影象從照片上摳了下來，模糊的輪廓隱隱約約能辨別出一條長的尾巴和人形。假設在白影的位置真的有什麼東西的話，它大概就是一個長著人類上半身和細長魚尾，筆直貼在垂直於地面的外牆之上的生物。

當然，在這群少年眼裡，這張照片，包括上面那個影子，不過是那名叫做提姆的少年無聊發的玩笑而已。

“也許是什麼掛在管道上的反光材料吧，”有人隨意地瞟了那張照片一眼，“天啊，他究竟是從哪裡照到這種無聊照片的。”

……

但是奇怪的是，他卻許久沒有得到自己同伴的回應。

“嘿，你在發什麼呆？”

他納悶地在同伴的面前晃了晃手，而這個時候，他的那名同伴正一臉震驚地看著車窗的外面，他的表情看上去簡直就像是撞到了鬼。

“你，你看到那個玩意了嗎？”那名同伴手中的手機不知不覺跌落在了地上，但是他卻一點都沒有注意到，而是用力地伸出手指戳著玻璃窗。“剛才，有個滿是鱗片的玩意從醫院的外牆上爬了過去……”

家庭旅行車裡嘲笑的聲音變得更加響亮了起來。

理所當然的，沒有任何人相信那名倒黴的少年，自然也不會有人相信，那種覆蓋著鱗片的怪物，會真的出現在他們的世界裡。

……

除了蘭德·西弗斯。

他當時正疲憊地接受完了FBI的詢問。考慮到這是對蘭德·西弗斯的人生威脅，FBI對他提出了保護措施——從今天開始，會有兩輛偽裝成清潔車的車輛守在他的公寓下方，而他的隔壁也將會有便衣入住。

這讓蘭德感到一陣胃痛。

他被限制行動，出於對公共安全的考慮，在犯罪分子落網前，他恐怕沒有可能前往華盛頓，而除此之外，還有更大的難題在等著他。

那些監視，正確的說，那些“保護”……

蘭德簡直不知道該如何在這些人的監視下隱瞞芒斯特的存在，就目前的情況來看，這簡直就像是天方夜譚。

哦，對了，在蘭德上班的第一天，他的工作地點，包括哪些尚未熟悉的同事，被一顆炸彈砸成了碎片。

而那顆炸彈是衝著他而來的。

這種簡直只會發生在罪案電視劇裡的劇情，配合著腦震盪引起的暈眩，讓蘭德感覺到了一種強烈的不真實感。

有那麼一小會兒時間他甚至會忍不住問自己，自己是否真的還存在於現實中，而不是某個奇怪的，富有真實性的噩夢裡。

在這種時刻，蘭德發現自己竟然開始想念起了文森，但是很快卡洛琳帶著清晰恨意的話語就在他的腦海中回放了，那種感覺就像是一把刀刻在了他的神經裡，帶來了一陣難忍的刺痛。

只是短短的一天時間，但是蘭德覺得自己好像在忽然之間，迎來了人生的“墜機”。

一切看上去都糟透了，蘭德想。

他慢慢地在醫院嘈雜的走廊上踱步前行，有人向他投來了擔憂和同情的目光，顯然將他當成了爆炸案的受害者，或者說遇難者家屬。頂燈在他頭頂投下了明亮的光輝，但是蘭德卻覺得自己的視野昏暗一片，那種無形的壓力重重地覆蓋在他的身體上，讓他甚至連呼吸都感到困難。

而就在此時，一個病人尖叫著揮舞著手從病房裡跳了出來。

“怪物，有怪物！”

那名病人的神智激動得有些不太正常，他的胳膊上粘著注射用的固定膠帶，然而此時針頭卻已經脫落了，一縷鮮血順著他揮舞的胳膊流到了手肘。

蘭德的視線在觸及到那一抹殷紅之後，一股強烈的反胃感就像是拳頭一樣砸在了他的胃部。

“嘔——”

蘭德猛地捂住了自己的嘴，他越過了正在努力制服那名激動的病人護工們，迅速地朝著衛生間的方向走去。

蘭德幾乎是跪在馬桶旁的地板上嘔吐的，雖然他實際上已經什麼東西都嘔不出來。

他的身體沉重，而且思維遲鈍到了極點，最後只能看著沖水後的馬桶內部水花發著呆。外面有人進來，然後出去，有人哭泣，也有人小聲的互相討論某人死後該如何處理他的貓咪們……

站在小小的隔間裡，蘭德卻覺得外面那些人的世界離他無比遙遠。