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“那我們什麼時候……”

“越快越好，趁著人民的仇恨尚未消散，趁著我們的榮耀尚未被踐踏到泥土裡。”一人說，“阻礙我們大業的人必須死。”

“當然，當然，尊敬的主人。”約翰·布斯說，“但是，‘一切朋友都要得到他們忠貞的報酬，一切仇敵都要嚐到他們罪惡的苦杯’①。”

“啊，我明白。”一人翻開了左起第二張牌，牌面上畫著倒吊的男子，但是這張牌是反過來的，於是成了頭上腳下的正常樣子，倒吊人咧著嘴，露出不祥的笑容。

“你的願望會實現的。”一人說，“當你完成任務，我就會賜給你永生，讓你變成永恆主宰的一員。”

約翰·布斯喜上眉梢，就差跪下來親吻一人的鞋子了。“謝謝您，我的主人！我一定為您鞠躬盡瘁！”

一人指著其他三人說：“你們也一樣有賞。因為不止亞伯拉罕·林肯，他身邊的鷹犬也得死！”

喬治·阿茨羅德戰戰兢兢地問：“除了總統，我們還要……還要殺誰？”

“副總統約翰遜，”一人說，“國務卿西華德，以及最重要的……特別顧問卡爾文·布萊克！他是煽動林肯的元兇，我們敵人中的大敵。此外，他還是殺死我子嗣的兇手。如此血海深仇，不可不報！”

一人翻開第三張牌，牌面上畫著斯芬克斯和惡魔，圍繞著命運的女神。這張牌是命運之輪。

“啊……多麼奇妙的預言。‘要是命運將會使我成為君王，那麼也許命運會替我加上王冠，用不著我自己費力’②。”他微笑著向四人伸出雙手，“去吧，我的僕人，我的朋友，當你們勝利歸來，我將會擁抱你們入懷，迎你們進入永生的國度，成為不朽的主宰。我的一個子嗣去了，我將得到四個新的。我與你們分享生命和王座。到時在這片新生的國土上，你們個個都是受人膜拜的王子。”

四人繞過桌子，依次親吻他的手背，以及他手上的戒指，然後他們沉默的，懷揣著脫離人類的軀殼、成為不死的血族的夢想，離開了地下室。

當他們離去後，一人翻開了最後一張牌。這張牌預示著他自己的命運。他翻開牌，那上面畫著崩壞的高塔。在所有的塔羅牌中，這是唯一一張不論正位還是逆位，都極其不祥和險惡的牌。

※

註釋：

①出自莎士比亞《李爾王》。

②出自莎士比亞《麥克白》。

作者有話要說：

45

45、黑色利刃14　。。。

4月14日，距離南方軍隊投降剛剛過去五天，特區上下沉浸在勝利的喜悅中。但對於擁護奴隸制的約翰·布斯來說，卻是一片愁雲慘霧。中午時分，他來到福特大劇院取信，無意中看到劇院海報上說，今晚林肯總統將會到劇院觀看《我們的美國親戚》。

慘淡的愁雲立刻被驅散，狂喜的陽光籠罩著布斯全身。他馬不停蹄回到自己的住所，找來他的三個同夥：阿茨羅德、鮑威爾和赫羅爾德。他們當機立斷，制定了暗殺計劃。晚上，當總統在劇院觀劇時，由布斯前去刺殺他，因為他是演員，和劇院工作人員很熟，出現在那個場合一點兒也不會奇怪。阿茨羅德去刺殺副總統約翰遜，鮑威爾刺殺國務卿西華德，而赫羅爾德則去刺殺特別顧問卡爾文·布萊克①。

當天晚上，亞伯拉罕·林肯總統偕夫人，與亨利·拉斯伯恩少校及其未婚妻一同來到福特劇院觀劇，四人就坐在總統的包廂裡。當天值守的保鏢只有一人，名叫帕克。此人是個酒鬼，戲劇開場後不久，他便擅離職守，溜到別的地方喝酒去了。

約翰·布斯進入劇院。他是位聲名顯赫的演員，是劇院的熟面孔，沒有任何人對他的到來表示驚訝。他走上狹窄的樓梯，來到總統所在的包廂，一路上沒有受到任何阻礙。他鑽進包廂，這時，戲劇剛好演到最高‘潮，所有的觀眾都聚精會神盯著舞臺。當演員說出一句著名臺詞時，全場的觀眾都鬨堂大笑。就在這時，布斯舉起槍，瞄準林肯左耳和脊背之間，連開八槍。

槍聲和觀眾的笑聲混雜在一起，幾乎沒人注意到包廂裡的總統被行刺了，少數聽見槍聲的觀眾還以為這是故意製造的舞臺效果。幾秒鐘後，包廂裡傳出總統夫人的尖叫。

拉斯伯恩少校這才反應過來，跳起來捉拿刺客。布斯扔掉槍，掏出一把小刀，劃破了少校的手臂。少校的未婚妻也尖叫起來。場內的觀眾這時才注意到總統包廂的騷動。布斯大笑著，感覺自己身為演員，一生中從未有過如此光榮的時刻。他躲開