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“我不懷疑您對國家的熱忱。”

亞當搖搖手，“那只是我眾多身份中的一個而已。我要對您說的是，我是一個人造人。”

富蘭克林睜大了眼睛，他摸了摸自己的眼鏡，似乎又想把它取下來擦一遍了。

“這……這不可能！”老人激動地說，“製造人造人需要賢者之石和靈魂方程式，但是方程式手稿中的一頁一直在我這裡，沒有交給過任何人！就算湊齊了其他的部分，但殘缺不全的方程式也絕不可能創造出完整的靈魂。”

“您說的對。”亞當柔聲說，“殘缺的方程式只能創造出殘缺的靈魂。這就是我要找齊所有方程式的原因。”

“你……？”

“我是被不完整的方程式所創造出來的。我靈魂殘缺不全，無法長久地留存，而會不斷衰弱，令我飽受煎熬。唯有找齊方程式，才能修復我的靈魂。所以我懇求您，將方程式交給我。……不，您甚至不用交給我。我只要看著它，讀出上面的內容就可以了，這樣方程式的力量就能融入我的靈魂。”

“不是我不相信你，勒梅先生，但是您所說的實在是……匪夷所思。”

“我知道。”亞當無奈地說，“倘若您立刻深信不疑，反而才奇怪呢。我敬重您，富蘭克林先生，不論作為科學家還是政治家，您都聲名遠揚。我大可以把您打暈搜身，我相信那麼重要的東西，您一定會隨身攜帶。但是我希望能跟您坐下來好好談一談。”

“這算是威脅嗎？”

“當然不是。我想說，或許我們可以做個交換。我給您看一樣鍊金術的偉大產物，您也給我看方程式，怎麼樣？”

“你的那個‘偉大產物’不會就是你自己吧？”

亞當解下腰間的福音劍，將它交給富蘭克林。“請看這把劍。您看了就會相信我的。”

富蘭克林將信將疑地抽出福音劍，接著倒抽了一口冷氣。他用粗糙的手指撫摸著劍刃上的銘文，讚歎了一聲。“天吶，這是……尼古拉斯·勒梅的福音之劍！我只在文獻裡看過它的圖畫，沒想到今天能看見實物……可是，不對啊，福音劍不是已經全毀掉了嗎？那這把劍是？而且銘文也不對……”

“它是新鑄的。”

“原來如此，這個工藝實在是……莫非……真是了不起。它也能淬鍊賢者之石？”

“能。”亞當嘶啞地說，“我的創造者就是用這把劍煉製賢者之石，然後創造了我。”

老人把劍還給亞當，摘下眼鏡，捏了捏自己眼角。“真是罪惡……一定殺了很多人……”

“他也受到了制裁。”

亞當還劍入鞘。“現在我能看看方程式了嗎？真的只是看看，我摸都不會摸一下的。”

富蘭克林戴上眼鏡，“你稍等一下。”

他在隨身的行李裡翻了翻，找出一本外表很有年頭的筆記本，翻開其中一頁，然後放在桌子上，推給亞當。

“我年輕時在費城工作。”老人說，“我對科學很感興趣，其中也包括鍊金術——是的，我認為鍊金術屬於科學的範疇。在費城，我遇到一名鍊金術士，他自稱是莉蓮娜·霍克之徒多梅爾的後人。他給我看了方程式的手稿，我把它抄了下來。後來他得了傳染病，過世了，手稿作為遺物隨他一起火葬，只有我抄下了的這個副本還留存著。我一直覺得這個東西不屬於我，它流傳到我的手裡，並不是上帝為我安排了什麼偉大的使命，而是讓我作為中轉者和保管者。早晚有一天，我會把它交給某個應得之人。”

亞當遵守諾言，碰都沒碰筆記本一下，只用眼睛看。

“感謝您，富蘭克林先生。我只有一個請求，您務必要答應我。”

“你先說，然後我再考慮要不要答應你。”

“當方程式的力量和我的靈魂結合後，我就會被牽引到其他的時間和地點。在您看來，我就像是憑空消失了。我請求您，在我消失後，毀掉這個副本。”

“為什麼？”

“您想必看出來了吧，那把福音劍的鑄造工藝超越了這個時代的水平。它是未來的產物。”

“我……並不懷疑。”

“在它的時代——我的時代——這份方程式的手稿已經被銷燬了。所以，假如您留著它，就會改變歷史，極有可能造成可怕的後果。方程式必須被銷燬。”

富蘭克林沉默了一會兒，然後說：“我明白了。我答應你。”

亞當點點頭。說到這裡就已經足夠了。他相信這位名留青史的老人能夠遵守諾言