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“山賊麼！”

一群蒙面人從森林中衝出來，手持柴刀、鐮刀和鐵棍，將伊戈和尼爾團團圍住。

“混蛋！竟敢弄傷我們的人，快把值錢的東西都交出來！”其中一個壯得像熊的男人衝他們吼道。

大概十個人，林子裡應該沒有殘餘了，打發小嘍囉而已。伊戈掃視一週，手中的劍已如黑豹的爪牙，蓄勢待發。

“等一下，伊戈，”尼爾往前一步，“您是我的劍術老師，這種程度的傢伙不值得您親自動手。”

看尼爾已準備好持劍迎戰，伊戈點了點頭，抱劍而坐。

“有意思！就你這麼個毛都沒長齊的小雜種？”熊樣的壯漢笑得眼淚都快出來了，他嫌麻煩似得隨手把面罩一扔，拿著大刀走上來前：“男孩，一會兒被欺負了可記得哭著叫爸爸，說不定能饒你一命哈哈哈哈。”

群匪間爆發出一陣鬨笑，他們都饒有興味地抱起手臂，等著看壯漢怎麼收拾這個吃了豹子膽的年輕人。

壯漢頓了頓，轉轉刀柄。他看著自己的對手都覺得滑稽得可笑，對方雖然個頭不小，長手長腳的看上去也有點力氣，但那藍眼睛裡分明稚氣未脫。壯漢嗤笑一聲，心想一會兒可不能直接把小鬼弄死，不然顯得他以大欺小。

“好孩子，想玩騎士遊戲嗎！”眼看時機成熟，壯漢咆哮著砍向青年。

「到手了！」

眼看風樣的刀刃就要切斷青年的肩膀，壯漢心裡一陣得意。

但刀刃的巨力劈了個空，壯漢還未弄清楚情況，就覺得自己的側腰被重重一擊！猛地失去了重心的壯漢一個踉蹌跌倒在地。側腰疼得他幾乎無法呼吸，吐出血來。他剛想摸摸側腰看傷口如何，但右手忽然被人扭住，那力道一轉，壯漢疼得嚎叫起來，右手像麵糰一樣癱在地上。骨頭被擰斷了？！

眼看同伴如癱倒在地的野豬般哀嚎著，突如其來的事態讓群匪慌了。剛剛那青年速度快得��耍��詒芸�蟮兜耐�苯枇σ換詠＃�鶯菰抑兇澈旱牟嘌�Ｒ�皇喬嗄晡慈∠陸Ｇ剩�羰牆Ｈ兄苯優�蜃澈海�峙濾�筒豢贍苤皇翹鄣寐醫辛恕Ｗ澈旱睦吖譴蟾攀潛淮蚨狹耍�楣峭凡宓椒衛鎩�

只見青年握劍指向群匪，年輕的眼睛有如澄澈的海洋。

伊戈站起身：“很好。”

少年羞怯地衝劍術老師點頭。

伊戈揚著下巴，掃視了一圈倒地呻吟的山賊們。尼爾自始至終沒有取下劍鞘，只是使這些匪徒暫時失去了行動能力。不使用撞擊型的大劍而憑普通劍做到這點，這孩子的身體素質真是不容小覷，伊戈暗自感嘆。

尼爾拾起匪徒們的絆馬繩，以熟練的套繩手法，將山賊們捆縛在一起：“哈，本來是為了馴服艾尼亞時學的手法，現在竟然用到人身上了。”

“您打算怎麼處理？”

尼爾想了想：“我看他們用的都是鐮刀這類，恐怕是附近的農民……”

少年猛地將劍刃抵住一個山賊的喉嚨，以惡狠狠的口吻質問他們是否殺過人。被嚇得夠嗆的山賊連忙求饒。

“算了，就把他們丟在這裡吧。既然沒有殺過人。”尼爾收起劍。

艾尼亞雖然因絆馬繩跌倒，不過幸好當時繩子並未繃緊，所以它只是略有擦傷，並未骨折。艾尼亞衝著匪徒們不斷跺著蹄子，發出帶有怒意的鼻音。

對於尼爾的處理，伊戈不置可否。他一眼就看出這些人的手絕對沾過血，這些傢伙既然敢襲擊明顯是騎士的過路人，那也絕不會放過老弱、婦女。如果以伊戈的做法，他不會手軟。同情是廉價的，尼爾還是太年輕。可能尼爾也明白：如果伊戈出手，這些人肯定活不了，所以才自告奮勇。

不過“教育”並非他的職責，他只是劍術的教授者。伊戈跨上克雷夫，忖度了一會兒說道：“若是換做公爵大人，恐怕他也會同意您的觀點。”

尼爾沒有留意伊戈的話。因為少年一心想著佩列阿斯曾對他說過：持劍者更珍重生命。

V．

經過幾天不眠不休的趕路，眼看就要到達教皇鄰邦的大都城。

伊戈勸尼爾稍作休息，蒼白的少年搖頭。畢竟他們離“學院”仍有相當的距離，就算他的睏倦再沉重也不過如一件披風，而老師沒有時間了。騎士提醒他：馬匹過於疲憊。尼爾這才注意到艾尼亞的體能已臨近極限，只得同意。

“前面有一個叫‘裡茨’的城鎮，離都城很近。”伊戈提議。

裡茨是從大都城通往北方省份必經的重鎮。而且對於教皇鄰邦而言