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在六國聯盟裡，虛擬技術正穩定地發展，對正常的社會人而言，逛遊虛擬網域跟工作一樣，是人類必要的行為。要虛擬出一個大海，一艘大船，營造出海上求生冒險的氣氛並不困難。

修才認為，他們14人從不同的地方登入了這個網域，展開了環遊虛擬世界之旅。大型船沒有船長也照常執行？無限供應的麵包機？既然是虛擬實境，再不合乎常理的事都說得通。

當然，若然他們受困在網域中逃不出，網擬手環的安全裝置應該會發揮作用，自動斷網。就算網擬手環壞了，只要旁人幫忙拔走電源，他們也會醒來。怎麼過了這麼多天，他們仍在網域裡？

當時的祈洛希愛出風頭，這種連小學生都看得見的疑點當然要理直氣壯地質問。修才冷峻地睥睨這小子一眼，馬上道出三隻字：「植物人。」

孩子們「回家號」之前的記憶，都是意外、疾病、幽禁、自殺等與死亡直接連繫的慘事，因此他們可能全部成了植物人，躺在醫院病房內。身體無法動彈，意識猶在，只要用特殊的裝備便可以讓意識連線到網域──這樣子，植物人也可以享受到「活著」的滋味。

不過，美子姐想也不想就輕輕否定了修才的假設：「我們是植物人的話，那早該有醫護人員和家人跟我們接觸了。我爺爺曾經是植物人，幾年前被送到網域。這種事我知道得比你更詳細喲。」

修才猶豫道：「也許醫護人員想觀察一段時間，稍後再跟我們聯絡。」

「想觀察也不會將我們放到大海上隨意飄流喔。」

修才堅持己見，默默地等，他相信一段時間過後，醫生就會出現在大家面前，家人會抹著淚水相迎。但日子一天一天過去，直至「回家號」第一次登陸，陸地上只有一群落後的人如同看到外星人般對大船指指點點，他才推翻了自己的假說。

「這也好，好歹我們不是植物人……」修才事後這樣開解自己。

不過，究竟他們身在何方？不知道。

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☆、《回家號》33

澄紅的斜陽光芒穿透玻璃，照進廢棄洋房內，沙發上的灰塵也被曬出一團橙色，似燒過的沙粒。軍戈伸個大懶腰，單手拍拍沙發上，霎時間，亂塵橫飛，一大塊糾纏著的塵垢都撥了起來。他掩著鼻子咳了幾聲才坐下來，軟綿綿地向沙發靠背趴倒，看來是完全不怕髒。

「希啊，如果這裡是網域，我們的感覺會跟現實有各種不同之處的，你應該懂吧？」

祈洛希望向軍戈的腳下，呢喃道：「……我已經不記得網域觸感和現實觸感的差別了。我只記得，網域在味覺方面模擬得很差，被我拿來當笑柄，我和同學曾經玩過蒙眼試食遊戲，雞排牛排就像在軟膠上灑一匙鹽，很難吃。」

「但這些天你吃的雞排牛排都超鮮甜的，不對嗎？」

祈洛希沒有回答。他的雙眼仍盯著地板，驀地轉了話題：「你剛才拍沙發時，我看見一堆塵飛出來。但現在地板挺乾淨的。」

軍戈低頭看了看，哈哈笑說：「很乾淨嗎？還是有很多塵嘛，都是年代的過錯啊！我們下次要認真點兒掃掃。現在嘛──該起程回去了。」

現在天色已邁入黃昏，等他們走到山腰處，只怕會看不清路面了。祈洛希這才從房子的塵埃上回過神，跟隨軍戈趕快下山。

爬山辛苦，下山卻很輕鬆，兩名年輕有幹勁的男生不再逗留看風景，加快腳步，不過是20分鐘便走了1/3的路程。

「看來還有點兒時間啊！放慢點兒都不成問題！」軍戈挺胸望向天空，冬天的白晝比較漫長，現在山頭仍然紅亮，萬物鮮明，耽擱幾分鐘並不成問題。他忽然跳出行人道，跑到不遠處的溪流，捧了一口水喝，最後更整顆頭都埋進去，咕嚕咕嚕地解渴放鬆。

祈洛希也跟著來到溪邊，伏下身飲水，喉嚨霎時間被滋潤了許多。

軍戈用手臂擦掉下巴的大水珠，張開雙手大讚：「爽啊！以後住在這邊，每天都可以喝到這麼清甜的水了！」

祈洛希注視著這清澈得如鏡子的河溪，注視著水底軍戈的歡笑倒影，輕輕說：「你好像很喜歡這裡。」

「這裡的確是個一流的好地方！理想的居住環境！你不認為嗎？」

「你不想回家嗎？」

「嗯？這個嘛，我當然想啊。但『想回家』跟『這個地方很棒』是不矛盾的，對不對？」

「你有什麼家人？」