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時30公里。」

祈洛希碌圓了藍眼睛：「這麼快嗎？『回家號』一天跑720公里？」

「大概這個數。」

「那……那……你記得六國38座城市的位置嗎？」

「23個在南半球，15個在北半球。」

「它們的詳細分佈？能不能畫出來？」

老大鬱悶地答：「不記得。你問這些是為什麼？」

祈洛希抓住圍巾，低頭說：「剛才我想，這裡會下雪，即是0度以下，所以這裡不是熱帶領域。什麼地方會下雪？我想查證一下。」

修船所需的物理機械知識他不懂，但是學習地球四季變化這種簡單事情他還是辦得到的。

出版於世界大戰前的地理書是不怎麼堪用，地圖裡所謂的四大洋、七大洲早已經四分五裂，但除非戰爭後地球連自轉公轉的軌道都變了，不然某些資訊還能參考的──例如熱帶、亞熱帶、溫帶與寒帶的氣溫分佈。

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☆、《回家號》18

祈洛希在圖書館裡，就是不斷翻閱百科全書，埋頭抄寫這堆天氣地理情報。途中他瞥見一則資料。

赤道，地球最長的圓周線，全長40075公里。

人類步行每小時約3公里，即是用一萬三千小時、五百多天，毋須兩年也能繞地球一圈。

「回家號」每小時航行30公里，兩個月已能繞地球一圈了。即使他們總會在陸地停留一陣子，時間還是足夠叫「回家號」繞八、九個圈吧？

可是，到了兩年後的今日，他們才首次回到相同的地方，喬斯頓。

「『回家號』一直向東走，但不是直線。它可能是螺旋形、蛇形兜著地球走……『回家號』應該走了一條曲折的路線，經過許多地方，最後才回到喬斯頓。」

什麼熱帶、亞熱帶、溫帶、寒帶，或是南半球北半球的，恐怕他們早已逛遍了。而世界大戰的復興進度再慢，那些最時尚先進的建築物可都是炫目得閃閃發亮，夜裡在大海上肯定會注意到的。

為什麼他們一直都發現不到六國的任何一座城市？

「老大，你有什麼想法？」

「唔。」

老大低頭沉思，卻是想不出個所然。過去這些日子，大家以為船一直走，終有一天能回家。地球一週的距離，這等冷門知識，他們沒興趣。他們真的是懷抱著「繞地球一圈花費兩年很正常」的想法探訪各地，這次重臨喬斯頓，也只打算換個方向重新出發，沒有想太多。

原來，錯了，大錯特錯。

但知道這個又如何。老大嚥下滿腔悶氣，反問：「你的想法？」

「嗯……我是有些想法。」

祈洛希微垂眼瞼，嘴唇輕輕嚅動著，牙齒組織著文字，這顯然是難以啟齒的想法。

現實卻不容他啟齒。

一記重擊猛然從後腦砸過來，祈洛希所有想法都飛走了。轉瞬間，他眼白上翻，人已往前倒下，連呼喊求救的幾秒時間都沒有。

緊接著，老大察覺到背後有陣迥異於冬日的寒風掃至，他反應夠快，彎腰作了前滾翻。回頭，大路上不知何時冒出了額頭系著黑布帶的男人，雙手的厚掌都握著半個手臂長的利刀。

祈洛希就在男人腳邊，昏迷了，只怕一時三刻都醒不來。

那傢伙是誰，為什麼要攻擊他倆？不知道。他沒機會問，對方根本不予以任何機會。

神秘男人偷襲失敗，立即提著雙刀追上，往頭顱一劃，往腰腹二劃，直插，橫刺，幸虧老大身手敏捷，眼睛緊盯著那兩枚閃爍的刀刃，身體便反射性地閃退。刀手沒料到老大竟有點兒能耐，側身橫斬，老大往右邊跳開，不知不覺便被迫至已關門的麵包工房鐵閘上。

刀手處於上風，十指緊握，揮刀的速度驟然變快。

夜色間，銀芒如殘葉飄舞，老大手無寸鐵，後無退路，僅憑著過人的身手迴避，刀刃在脖子邊滑過，血絲飛逸，他卻未曾懼怕。十招過後，他的全身上下冒出了多處刀傷，但都是小傷，他能忍，不妨礙行動。老大已經捕捉到敵人的攻擊模式。

在攻擊與攻擊的那微小的停頓位置，他猛然伸出右手，扭松對方的手腕，右腿同時勾住對方的小腿，旋轉翻身，持刀男人霎時間使不上力氣，整個人撞到鐵閘，再被推倒。他狼狽地在地面滾了兩圈，復又彈起。老大的連擊單純迅速，黑布男的左手已廢，唯有單刀迎擊。

老大當然不願戀戰，瞄了瞄