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羅羅卡爾和費蘭對視了一眼，都有些驚訝：“都是低等魔獸？”

“噢，”服務生聳肩，“普通的雞肉也是有的，不過既然來了，吃那些哪裡都能吃到的雞肉也沒意思不是？”

青年和半精靈點了點頭，顯然被服務生說動了。羅羅卡爾剛想問問塞因的意見，就聽到一直沒吭聲的法師開口問：“沒有跳跳鳥？”

服務生驚歎了一聲：“這位法師先生您之前一定來過，對嗎？不過可惜啊，木偶鎮的餐桌上已經很久沒有美味的跳跳鳥的身影了。”

塞因鬱悶地微微蹙眉：“你的意思是，隔壁的那家店也沒有嗎？”

“非常遺憾，是的，”服務生嘆息，“這兩年，南面的那片林地裡，紫梟和獸鳩這些猛禽，還有那些巨大的羽鳥的數量都比以前多了許多，跳跳鳥在被人類捕捉之前，就被那些巨鳥給吃了不少，剩下的一些也都拼命藏了起來，很難捕獵到了。”

這兩年？三個人不由得互相交換了一個眼神。

諾多卡納丘陵的野獸繁殖過剩也是近兩年發生的事情，這之間有什麼聯絡嗎？還是說，丘陵的異變並不是個別現象，這兩年大陸的其他地方是否也出現了不同的異常現象？

塞因面上不顯，心裡卻轉了好幾個想法，這次出門沿途獲取的一些資訊總是讓他感到不安與擔憂，這些擔憂又總會引起他內心深處的焦躁感。

他有不好的預感，而且這種預感越來越強烈。

羅羅卡爾與費蘭神情也都有些凝重。

在三個客人都似乎陷入了思考中時，服務生終於絮叨完了，想起自己應該做的是請客人點單，而不是趁機抱怨吃不到跳跳鳥。

塞因讓隊長做主點了三種鳥肉，服務員離開之後，他注意到自己的同伴都在看著自己。

“怎麼了？”

費蘭舔了舔下唇，端起水杯喝了一口，然後眨巴著眼睛問：“跳跳鳥……很好吃？”

“非常好吃。”塞因秒答。

羅羅卡爾沒繃住，“噗嗤”了一聲，被塞因斜斜地瞟了一眼。

“這麼好吃的跳跳鳥，木偶鎮的人應該也很喜歡吃吧？”看塞因點頭，半精靈露齒笑著繼續說，“吃不到他們喜歡的跳跳鳥了，你說他們會不會希望減少那些可惡的猛禽的數量呢？”

塞因低頭喝水：“有話直說。”

“任務公所裡肯定有不少狩獵猛禽的任務。”半精靈立刻簡潔明瞭。

“想接就接啊。”

銀髮法師的淡然成功地噎了半精靈一下，讓他感到非常無趣。

羅羅卡爾也捧起了杯子，比起費蘭，他的神情正經多了：“你們說，猛禽突然增多，會不會也是因為繁殖過剩？”

費蘭挑了挑眉，看向塞因。

塞因放下手中的杯子，靠上椅背：“那就要去問問動物學者了。”

42木偶鎮（二）

“為什麼連任務公所裡派遣任務的都是木偶？”費蘭瞪大眼睛看著坐在辦公桌後的辦事員；低聲問塞因。

銀髮法師也有些吃驚，他看了看整個任務公所，發現除了冒險者之外，在這裡的幾乎全都是木偶。

“沒想到現在的木偶已經發展到這個地步了……”他看著木偶熟練地查詢、派遣任務，或是進行進度確認、清點賞金；整個過程順暢又快速；除了木偶不會說話這一點之外；基本與資深辦事員的水準無異了。

羅羅卡爾已經去接任務了；這一向是他負責的；加上這次他們的目標很明確，不需要再盯著水晶面板挑選。

費蘭和塞因一起站在公所大門旁，邊等隊長邊觀察。

“這裡的辦事員全部都是木偶嗎？”半精靈感到難以理解，“就算效率再高，也還是木偶啊，萬一有突發狀況怎麼辦？我可不覺得這些木頭人會處理。”

塞因也這麼想，所以他從剛才開始就一直在尋找某個東西。但是在找到目標之前，他先發現了另一件事。

“怎麼沒看到羅羅卡爾？”

“嗯？”費蘭聞言立刻扭頭去看右邊那一排辦公桌，每個桌子前的佇列裡果然都沒有他們隊長的身影。

兩個人對視了一眼，都有些搞不清楚狀況。青年才剛剛離開他們的視線一會兒，怎麼就不見了？不是去接任務麼，這裡就這麼點兒大，能跑到哪裡去？

塞因與費蘭往辦公桌的方向剛走了幾步，想再確認一下，就聽到身後傳來羅羅卡爾的聲音：“塞因，費蘭，你們要去哪裡？”

倆人