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眾位參選人所住的行館有一條專門的長巷可以通往西郡王府，晚上的宴席就設在郡王府內。步行前往西郡王府的路上，有不少待選同行，大多都客客氣氣地和樂越打招呼，這些人到最後往往都會問一句話：“為何杜世子沒和樂少俠同來？”樂越和昭沅輪流回答：“世子趕路太累，身體有些不適，在房中休息。”那些人就不再多問，拱手走開。西郡王府不如定南王府華美，屋宇亭閣都顯得有些年份，古樸醇厚，府中處處懸掛著喪簾帷幔，不見一絲活潑的顏色，僕役丫鬟都身著深藍或暗綠的衣裳，白燈籠，白蠟燭，連燈籠下的穗子都是深藍色。此時已差不多是夏天了，但踏進西郡王府，樂越驀然感到一股深秋寒冬的涼意。天已近黑，庭院內只有蔥蔥綠樹，見不到一朵顏色鮮豔的花。樂越昭沅和應澤隨著人流走進一間寬闊的大廳。收到請柬的約有二十餘人，有的隻身前來，也有帶了一兩名隨從。加起來約四五十人。廳中共擺了五張圓桌，眾人彼此謙讓就座，樂越撿了最下首的一張桌，最不起眼的靠牆位置坐下，方便不引人注意的飽餐。

孫奔赫然在最上首的圓桌邊坐著，飛先鋒就坐在他身邊，他看見樂越，遙遙抱抱拳算打了個招呼。雄赳赳的江湖客都如孫奔一般搶著往上首的圓桌旁坐，穿長衫帶隨從衣冠楚楚的世家子弟，則大都選了下首的桌子，以示謙讓。樂越發現，到最後，他挑的這張桌上，同坐的全是看起來最有來歷的公子哥兒。有個身穿玉色長衫的人在昭沅身邊坐下，含笑向他們打招呼。樂越和昭沅茫然地看他，樂越打了個哈哈：“唔，原來是兄臺，幸會幸會。”那人道：“今日在浴堂中，文某忘記請教兄臺的尊姓大名了。”樂越和昭沅方才恍然想起來，他是那個文家的少爺文霽。樂越報上姓名，文霽驚訝道：“原來樂兄竟是那位守城退匪破妖獸的少年俠士。久仰久仰，之前失敬樂。”座上的其餘人頓時也紛紛與樂越客套說失敬。樂越趕忙謙虛道：“不敢當不敢當，都是當時在場的江湖前輩們厲害，在下順便沾光而已。”看來江湖雜報的確賣得很不錯。楚齡郡主不便出面，由西郡王府的外務總管代為陪客，稍稍寒暄幾句場面話後開席，端上酒菜，山珍海味，應有盡有，很多樂越都叫不上名字，他這輩子沒見過這麼豪奢的酒宴，振奮精神，準備不動聲色地大吃一場，應澤瞄準離得最近的一盤菜下筷，埋頭苦吃。昭沅只覺得眼花繚亂，偷偷戳戳樂越，小聲問：“那邊那碟好像一個一個小盅的菜是什麼？”樂越低聲道：“噓，淡定些。那個應該就是燕窩。”他們的聲音壓得再低，也難逃過同桌其餘人的耳朵，但他們涵養都很足，表面皆不動聲色，只當沒有聽見。昭沅打量四周，認為沒人注意，又再問樂越：“燕窩是什麼？”樂越再低聲和它解釋：“就是燕子的窩。”同桌的人就算涵養再好，有的也忍不住浮出一絲笑意。昭沅不解，燕子的窩也能吃麼？凡人好奇怪。文霽抬手舀樂一隻燕窩，放入面前的小碟中，嚐了一口，露出讚賞的神色：“久聞西郡王府的大廚師傅手藝高超，果然不錯，這道冬瓜乳鴿盅鮮美獨特，各位不妨也嚐嚐看。”到了散席後，回行館時，樂越特意走到文霽身旁，道了聲多謝：“剛才再席上鬧了個笑話，把冬瓜乳鴿盅當成了燕窩，多謝文兄藉機提醒，又沒讓我們尷尬。”文霽道：“樂兄客氣了，認錯菜本是常有事，我頭一回吃蟹還不知道怎麼撬殼。”

回到行館房中後，洛凌之、琳箐和杜如淵都在外間中等候，琳箐跳起來問樂越今晚宴席的情形，樂越道：“還好吧，菜很不錯，都吃得挺飽。”昭沅和應澤摸摸肚子，對他的話表示贊同。琳箐說：“有沒有特意出難題什麼的，考驗你們？”樂越搖搖頭：“沒有，只是吃而已，吃完了，就回來了。”琳箐再問：“那麼和你一起吃的人是不是都很有來歷？”樂越再搖頭：“不清楚，除了文霽和孫奔外，其餘人都不認識。”昭沅介面道：“我們鬧了個笑話，是我不好，亂問樂越，結果把冬瓜乳鴿盅當成燕窩了。”樂越嘆氣：“是我的錯，郡王府每天都要設宴招待參選人，假如這道冬瓜盅真的是燕窩，一碟菜用掉十幾個，五個桌加在一起就要六十多個，太費錢了，怎麼可能。”他抬手一拍腦門，“是了，從進城門時，我就覺得，這次招親會，好像有點古怪，可又總說不出來，現在有點想通了。”琳箐瞪大眼睛看他：“什麼古怪？我今天和洛凌之去查過沒有古怪。杜書呆也沒看出什麼吧，是不是你想多了。”洛凌之跟著道，今天晚上，他和琳箐一道查探過行館中居住的其他參選人，都像正派的江湖人或善良的世家子弟，沒什麼古怪。樂越摸摸下巴：“可能是我多想了。總之，明天再說。”待到睡覺時，分配臥房，琳箐