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苗老三趁這時候抽菸，煙和鹽在這裡可是硬通貨，苗老三菸捲得漂亮，他還有個銀光閃閃的防風打火機，就像那種從美國鬼子身上緝來的。

那個健壯的年輕司機辦完事出來，也會過來蹲下，叼著支濾嘴煙，下巴一仰，直接在苗老三嘴邊接火，倆人就並排蹲著有一搭沒一搭地抽。

萬回便問起了那司機，苗老三說：“他才剛頂他爸的班，跑這趟還是新手，姓谷，叫谷自生。”

苗老三還告訴他，在這裡，即使是性，也是你情我願的，通常沒有人能強迫你做什麼事情。

刺青這麼做，純粹為了交易，刺青用藥成癮，他的醫藥箱內最多的就是各種鎮靜劑，嗎啡阿托品安定之類，兩天不打藥他就會變得焦躁不安精神渙散，他的針眼都在腿上，一般很難察覺。不清楚他是如何染上惡習的，人們把過去的事全壓在舌根下。

大部分藥都是那個叫谷自生的司機弄來的，恐怕費了一番工夫，有些藥萬回連聽都沒聽過。

這年冬天來得早，十月中旬已經冰凍三尺了，由於閏月，雖還不到臘月，實際上已臨近全年最冷的時期。

萬回很慶幸自己趕在隆冬之前康復，他的地棚大概也早被新人佔據了。

哨馬說：“滾蛋餃子接風面，我就不請你吃餃子啦。”他就著火爐，做了一種叫巴烏爾薩吉的油炸酥面塊，送給萬回吃。

面塊捏得很好看，味道令萬回想起過年吃的豬油白糖年糕。

哨馬笑起來，“你吃了我的東西就是我的人啦，今後跟著我幹吧。”

萬回問：“幹什麼？”

哨馬說：“下礦。”

“這裡還有礦井？”

“要不你們搬的那麼多石頭從哪兒來的。”

萬回這才明白，原來大紅嶺是個礦。

之後自然而然的，就像他一直以

來接受哨馬他們的好意一樣，跟著哨馬他們一塊兒下礦了。

比起背工來，礦工實在是個肥差，人數也較少，實行輪班倒。

就是路程遠了點，順峽谷約四十華里，刨掉上工時間，來回要整整一天。所以礦工常睡在礦上，那個小廣場灣中央豎著