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淮河這個地名，怔了一怔，這才笑道：“正要領略。”

吳南齡忽然醒悟過來，心中一驚，急忙攔阻道：“算了，畢竟都是官身，如今聖駕在邇，還宜檢點……”他的屬下向來和他熟識無拘，都道：“竹山翁，何必如此拘謹！不過是聽歌飲酒，又不停眠留宿，還怕言官白簡不成！”林鳳致笑道：“吳兄，小弟也是久欲觀光秦淮風月了，便去無妨。”於是大家不理會吳南齡反對，一起拉了他便走。

吳南齡只見林鳳致臉色微微蒼白，卻笑得風淡雲清，也不知道他心中想著什麼，自己心裡只是忐忑：“當年那秋姬……他母親，便是出身秦淮煙花之地，難道他不忌諱？”

自從嘉平末年，林鳳致在吳寓拒絕孫萬年關說，與俞汝成講和聯手之後，吳南齡便同他心照不宣的再也不提。兩人雖不同道，不妨礙私交，又是多年共事的僚友，彼此行事風格盡知，儘管遠隔南北，吳南齡卻熟知林鳳致在朝事蹟，料想他也暗中推測得出自己步驟，甚至各自的謀劃之中，未必不稍微借一下對方之力——然而互相交情也罷，互相援手也罷，乃至互相利用也罷，話題中卻格外迴避舊事，就好象世上從來沒有過俞汝成這一個人。

吳南齡覺得自己算是夠了解林鳳致了，自他進入翰林院，都是自己和孫萬年教他處理政務，熟悉朝典，眼看著他從一個青澀少年成長為穩重青年，其實也可以說是半師半友，頗有長兄對幼弟一般的關照情誼。他的過往是自己看過來的，現今是自己所深知的，乃至將來，也是自己可以推算的。兩個人都是同樣的周詳縝密風格，制定了計劃便不會違背改變，然而這一刻，吳南齡卻忽然覺得林鳳致的思路有時也會出乎自己意料之外。

或許，他的人生，本來都逸出於常軌之外，不能以常情度之。

因為心內疑惑，所以包下花舫，吳南齡便有意無意的就近靠林鳳致的座位坐了。這幫博士乃是熟門熟路，各有常來往的紅粉知己，就連吳南齡做著一方宗伯，不便公然出入聲色場所，到底也認識幾個著名女校書，大家片箋相召，登時粉白黛綠香風飄拂的坐了滿舫，就連初次到來的林鳳致也替他邀了個出色女娘過來。

林鳳致並不拒絕，倒同那女娘避開人多處，靠到舷邊小曲欄上，單獨擺了梅花攢盒，相對有一搭沒一搭的說話。他生得秀美，舉止又文雅，言笑又灑脫，不一刻便同對方聊得熟絡。吳南齡聽他們喁喁細語，說的卻全是吳語，自己一個字也聽不懂，心下大覺納悶，暗想雖說鳴岐的確早到了知慕少艾的年紀，然而自恩相之事後，便見他避情場有如蛇蠍，哪裡還會去主動兜搭？何況如今從駕天子，何必公然招惹麻煩，難道他不怕小不忍則亂大謀？正在疑慮，忽聽那女娘說了一句：“弗曉得，撥耐問問。”隨即立起身來，用南省官話大聲問道：“姊姊妹妹，阿曉得哪塊有個秋家？七八年前有三十來歲的一位娘子，蠻出色標緻的？”

眾女娘聽得，茫然思索，一齊搖頭，林鳳致又補充了句：“七八年前從良去的，嫁了位官宦。”眾女仍然不知，倒有一個博士湊來問了一句：“虞山兄，是舊日相好？”林鳳致正色道：“不，是位故人。”但座上女娘們大多盈盈十六七年紀，最大也不過雙十年華，如何知曉七八年前之事，林鳳致顯然微覺失望，掩飾著飲了杯酒。

吳南齡才知道他是想問問母親生前事蹟，暗歎一聲，心想這算什麼事？你也一直當做不光彩的身世之玷，怎麼反來自揭傷疤，自尋恥辱？於是端著酒杯走過去，假裝向他敬酒，悄悄的說了一句：“鳴岐，何苦。”林鳳致又喝一杯，笑容落寞，自語道：“他說我整天忒較真兒，倒是有理。”吳南齡沒聽明白，奇道：“他是誰？誰說的？”

林鳳致一怔，想到這話卻是殷螭開玩笑說的，怎麼居然把那種混蛋的話倒記住了，一時無語，又斟酒來喝。

這時眾女娘仍在互相問著記不記得有個“秋家”，忽然舷邊有個船孃湊過來道：“那個不是舊年裡散了的秋月舫？七八年前，那塊倒真是有個嫁了外路人的娘子，官兒蠻大，蠻風光！”便有一名博士笑道：“怕不是什麼大員罷？要麼就是卸了任的，否則敢這般堂而皇之？也不怕言事彈章！”那船孃堅持道：“是蠻大的官兒呢！好象叫啥布——”林鳳致道：“布政司。”

又有人插嘴道：“想必是位花魁了，貌好才高性子溫柔樣樣皆佳，不然怎能教行省要員破著有礙官箴……”那船孃撇嘴道：“旁的不曉得，性子煞是不好！秋家有名的潑貨辣子，常年跟人尋鬧的——就是運道蠻好，恁大的官一眼看她歡喜，不講價就討了走，寵得不得了，福氣啊！”