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說不定過幾日便能與援軍會合，共同擊敗北寇，擒拿敵酋。鐵兒努訊息倒也來得火速，登時撤了談判，嚴陣以待，城中小王子也意圖呼應作亂，幸虧城中街巷之內不宜於鐵騎賓士，軍方監視他們的又都是擅長小巧擒拿術的高手，在狹窄地方小王子等人的武藝難以用其長，居然一一就擒。這時南京大軍已渡過黃河，將要進入直隸境內，四方勤王也響應出師，鐵兒努倒也是梟雄，勝負都認得痛快，立即聲稱停戰，要與城內換回人質之後班師。

其實朝廷方面心照不宣，未嘗不想讓蠻族殺了殷螭，借刀殺人解決大麻煩，自己正好也不必放小王子，除掉蠻族的繼承人和一批勇士。但袁百勝對殷螭忠心不二，哪肯同意這等危及恩主安全的勾當？林鳳致也提議萬萬不能殺小王子，蠻酋兒子眾多，殺掉一個繼承人還可以另立，勇士也不是其全部力量，這時援軍還在半路，倘若結仇太深，激起對方拼死攻城替子報仇，卻又何苦？當然，也許可以用激怒他們作戰的方法，拖住蠻族不能立即撤出長城，以便援軍前來將之一舉殲滅，但這樣的話，在援軍未到之前，染疫過半的京師軍民必定也要損折不輕，流血犧牲的事，都是迫不得已，為什麼不能儘量避免？

所以在各方周旋之下，到底平安換了人質，小王子返營，殷螭回城。事後知曉自己險些被朝廷惡意拋棄斷送，殷螭當然嘵嘵不服了好一陣，回頭一想，卻又豁然：“也罷！幸好是我去的，有小袁力主換回我，他也為我說話——若是他自己去，沒準還大仁大義一回，說什麼‘為國捐軀，勿以為念’的狗屁話，那麼朝廷翻臉是翻定的了，他這忠臣死在敵營也是肯定了的！那時可不要把我氣殺？”

他這樣想著，於是歸城得意如凱旋，也委實受到朝廷接待人員熱情奉迎了一回。殷螭抱怨了一堆在敵營飲食不好，睡眠不安，沐浴不便，娛樂缺乏……南城館驛趕忙將他接入上等房舍，致上美饌佳餚，香湯華服，還頗是善解人意的送來兩個俊秀孌童侍侯。殷螭一面泡在浴桶裡舒服享受，一面打量著兩個美童賞心悅目，心道驛官倒是知趣，怎麼就能專門挑了我最愛的那等姿容送過來？自從與林鳳致決裂之後，竟是長久不曾有過床笫之樂，這時難免沒節操，心內癢癢的想嚐嚐滋味，然而轉念一想：“不對，我好不容易回來，小林能不來探望？何況他自己答應了等我回來就跟我好，今晚肯定是要重溫鴛夢了！我還是等他來罷，做人不能太三心二意。”

於是打發了孌童回去，準備養足精力跟林鳳致床間敘舊，誰知直等到夜深人靜，朝中其他部門官員倒是陸續來致問過，林太傅的大駕卻遲遲不見。殷螭不免發急又發怒，懷疑小林又要食言，多半還是不肯來相好，想到自己連美童都不要，專心等他，怎麼能兩頭脫空！派人去硬請，結果卻是一個訊息：“林太傅染了時疫，在家調養，說道不能過了病氣給王爺，所以不能來，千萬恕罪。”

殷螭一時又驚又疑，兼以憤怒：“我在城外都不曾染病，他在城內倒得了時疫！這是怎麼保養的？太不象話！”立即爬下床穿了外袍，打馬親自去探病，不消說直接被林府衛兵給回絕了：“大人委實染疫，還在發燒，最是能過人的時候，此刻除了太醫，連下人都不敢同大人接觸，王爺貴體更要保重，還是請回。”殷螭氣得只是嚷嚷，堅持要見，幸好在內就診的太醫出來，卻是陪他去敵營的韋筠齋的師弟秦石，勸解道：“這時的確不能見面，縱使王爺不怕染上病，林大人卻也受不得這驚擾。王爺在敵營十天，大人周旋朝政，實是過度操勞，這才不慎中了疫氣。如今王爺又執意要冒險去探視，傷了貴體，只怕大人更加憂心，病情定要反覆，王爺還要斟酌。”

殷螭沒奈何的時候也只好講理，於是託了秦石傳話給林鳳致要他好好養病，定要康復。他也不怕林鳳致面上過不去，託秦石所傳的話絮叨不休，盡是你儂我儂，自覺情深意重，卻是肉麻無比，連秦石都替他牙酸了好久。林鳳致聽了之後，體熱不免又上升了半天。

林鳳致這場病卻養了七八日才退熱，可以解除與人隔絕的狀態，又過了三五天方完全痊癒，這十來日之間，喜報頻傳：自朝鮮歸國的天朝水軍已在天津衛登陸，又折從海路沿岸北上，同時朝鮮援軍已抵達山海關外，水陸夾擊，山海關士兵譁變，殺了投敵守備王可安歸正朝廷；山東王師到達滄州，河南王師駐入保定，據說陝西慶陽、平涼、鳳翔三府的衛所也抽調兵馬，決意東來入山西，阻斷蠻族撤退之路；南京大軍晝夜進發，也已經到了真定府地方。這些援軍從三個方向開來，其先鋒部隊已與蠻族鐵騎短兵相接，眼看後續不絕，蠻族再不及時撤走，恐怕連長