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子，一腳堪堪才踏上房門前的臺階，連翹就在門外頭僵住了——那屋子裡傳來的嚶嚀之聲，分明是女子情動時的*。他到底在京城開的是花間，做的是這般的營生，哪裡會聽不出來屋裡頭到底做的是什麼活計，當下就前進不能，只得尷尬地立在門外咳嗽幾聲以示提醒。

裡頭的人該是聽到了他的聲響，稍等後便開了門。

“曾兒姑娘。”見開門的是那跟著蕭玉晟片刻不離的曾兒，連翹笑笑鞠躬行禮。

曾兒笑盈盈地扣上外衫：“公子來了，曾兒去給公子和爺倒茶。”

屋裡頭的空氣有些渾濁，連翹快步走進，只見那召見他的男人正衣衫不整地倚靠在床上，露出大半胸膛。“王爺，”連翹垂目，“召見裴某可是有什麼要事？”

“自然是有要事。”

“但請王爺言明。”

他說著下了床，隨手扯過屏風上掛著的衣袍穿上：“朝廷的撥款大約明日便會到潮州了。”

連翹一愣：“明日？可裴某尚未將預算上報朝廷……”

“你忘記那位丞相大人了？”

蕭玉晟提起沈如時，正對著銅鏡梳理放下的長髮，從鏡子裡他瞧得見連翹臉上此時此刻的神情：“怎麼，意想不到？沈大人可是大瀚難得的人才，皇兄幾次想要直接撥款至潮州都讓他給攔下了，結果幾日之後遞上摺子，竟是根據你這些時候快馬送至朝廷的摺子預估出的款數。”連翹的表情有些複雜，他又忍不住笑道，“怎麼，擔心沈大人預估少了？”

“哪裡，裴楚還未入仕的時候便已聽聞了丞相大人的賢名，怎會擔心這個……”

說不擔心是假。

翌日，晨光不過薄薄地籠罩在潮州城外，笨重的城門被人緩緩地開啟，城外頭農戶家中公雞打鳴的聲響此起彼伏，有農戶已經起身開始給家中飼養的牲畜餵食。沿路的農田邊上草木茂盛，晨露掛在青碧色的枝葉上，有馬車經過，車軲轆的滾動抖落了一顆顆的晨露，被驚擾到的鳥雀撲打著翅膀飛過車頂。

城門外擺起了茶攤，坐著三三兩兩的人，剛出爐的饅頭包子熱氣騰騰。

紫棠色的車簾被車裡的人掀起一邊，而後便是一聲輕輕的“停車”。車旁騎著馬的男子聽到聲響，勒馬停步，對著馬車後頭跟著的板車隊伍喊了一聲“停”。

“爺，”男子翻身下馬，掀起車簾，“是要先用過早膳再進城麼？”

身著雪青色錦帛的沈如躬身下車，並未回應鳴泱的詢問，反而撣了撣衣襬，幾步走向前頭一家正在吆喝買賣的茶攤，對著正認真用膳的二人問道：“在下能坐在這裡麼？”

一男子抬頭看了一眼他，眼底掛起笑意卻一言不發，依舊專注地咬著手裡的包子，花白底色的錦衣上用金線繡著祥雲紋路，一眼看去身世不凡。而他身旁的另一人，一身藕色，衣上紋飾簡潔，看起來年紀輕輕的樣子，聽到詢問聲，不由抬起頭看過來，見是沈如，一時愣了愣神。

“沈大人……”連翹囫圇吞下嘴裡的包子皮，擦了擦手趕緊起身行禮，他如今的身份是工部郎中裴楚，見了當今丞相理應要行官禮，更何況……蕭玉晟在一旁盯著他的言行舉止。

“裴大人應該不介意我也坐這裡吃點東西吧？”話雖是詢問，但就表情來看根本不是在徵求他的同意。連翹點了點頭，抬眼便見不遠處停著的車隊。順著他的視線看去，沈如恍然想起，不光是自己連夜趕路，整個車隊用過晚膳後便再沒進食匆匆繼續上路，這才在現在趕到了潮州城。“鳴泱，給車隊買點吃食，讓他們原地休息下。”

簡單到不行的茶攤一早就坐了身份尊貴的三人，若是有修道中人瞧得見，說不定就能看到潮州城外的天上紫氣騰騰。

“沈大人帶來的車隊，裝的可都是造堰的……嗯？”

蕭玉晟抬起筷子，指了指靠邊休息的車隊。那些車上依次擺著不少的箱子，每一隻都鎖著銅鎖，說裡頭裝的不是極貴重的東西，估計也只有傻子才信。不過，敢這麼光明正大就帶著一車隊的撥款從京城往潮州趕，放眼整個大瀚也就只有這位沈如沈大人了。

“嗯，我親自運送，總好過被一層一層剝削。”沈如沒有抬頭，一口一口喝著熱騰騰的豆漿，一旁的連翹又一口沒一口地在吃包子。好些時日沒見，他倒是消瘦了很多。沈如想著，不免有些心疼。這潮州的堰還沒開始造，人就已經瘦成這樣，那幾年折騰下來，等到回京的時候，他還能剩下多少的皮肉。想著，不由地將面前的一籠包子推到連翹跟前。

連翹一愣，輕咳幾聲：