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連翹默不作聲地看著他們，然後淡淡笑開：“裴某今日剛到潮州，本想馬上就去巡察下潮州各處河道水利，可實在有些疲憊，還請各位大人見諒，讓裴某先行回客棧休息一日，明日再勞煩各位。”

一聽說連翹要先回客棧休息，明日再巡察水利，各官吏立馬喜上眉梢，匆匆就道：“當然可以，裴大人這一路舟車勞頓，肯定受了不少累，還是好生休息幾日再做細的打算。”

“裴大人如今住的是哪家客棧呢？”

“裴大人平日飲食可有什麼顧忌，我等好為裴大人接風洗塵？”

“裴大人身邊可有合心意的人伺候著，要不要從我府上挑幾個下人？”

“裴大人……”

連翹笑盈盈地聽著大小官吏們你一言我一語的詢問，眉眼微垂，露出一臉強撐著的倦容。身後的青竹言語冰冷地做著解答。

“我家公子如今住在東面的來福客棧，飲食上沒有什麼顧忌，但偏好清淡，不擅飲酒，如果幾位大人想要為我家公子接風洗塵，還請不要勸酒的好。至於要不要合心意的人伺候，公子習慣親力親為，幾位大人的好意我代公子心領了。”

言罷，一直一聲未吭的人卻突然開了口：“不愧是裴大人的隨扈，當真言辭得當，處處為主子著想。”話語稍停片刻，接著卻是一句“是條訓練有素的好狗”。

一時，大堂竟空無人聲，只有那說話之人滿臉的笑意和連翹低眉順眼的淡然表情。

“既然要養一條緊隨左右的狗，自然是要訓練有素忠心為主才好。”

連翹出聲，順便打了個哈欠，一臉抱歉：“真是對不住各位大人，看樣子在下是困得不行了，這就告辭，明日再登門拜訪。”

他說著轉身便走，寬大衣袖拂過青竹身側，衣袍遮掩下，他一把握住了青竹的手肘拖拉了一下，聲音輕如蚊吟：“走吧。”

身後的人再說些什麼，連翹都沒聽到。青竹卻是曉得，他哪裡是困了，分明是氣得不行，又不能在那些人前表露什麼，只得拿累了困了做藉口。衣袍下的那隻手，冰冷的沒有一絲溫度，微微帶著顫抖。

離了州牧府，直到回到客棧，青竹方才拍了拍連翹的手。這一路，他一直緊緊握著他的手腕，不肯放開。

“公子……”青竹想要開口安撫，卻見連翹紅著一雙眼轉過身死死看著自己，一時合上嘴不知該說些什麼。

“阿如從未將你們當做是下人，我也是。青竹，你於我而言，是仿若手足的朋友，你……不是我養的狗，你怎麼能是……能是狗呢？”

連翹閉著眼，死死握著他的手腕。

“在我身邊這些年，你做的早已超過了阿如原本囑咐的範疇，你雖不肯直言自己的身份，可是我感覺的出來，不管是我還是阿如，青竹，你是在屈尊。”

“並沒有什麼屈尊的說法。”青竹突然笑了笑，聲音有些同以往不同，連翹一愣，睜著茫然的眼看著他。

他是鮮少會笑的人，丞相府的下人總在背地裡說他像塊冰，不用湊近都覺得冷得駭人。連翹見他忽然這麼輕柔地笑起來，有些發懵。

“公子，青竹本該是個死人，若不是遇上相爺和公子，可能這一輩子都是個活死人，看著人來人往，日升日落，又何來屈尊一說。”見連翹咬了咬唇，下唇的咬痕清晰可見，青竹眉眼舒展想要伸手去撫弄，心下驀地一驚，略微退後一步躬身又道，“公子待青竹如何，青竹自然是知曉的，旁人的言語不過是拂耳的風，公子又何苦聽進心裡。再說，廖昌隆身邊的那個幕僚說這番話，想來是故意挑釁公子，公子生這氣分明不值得。”

是啊，那人分明是故意搬出好狗一說，他怎麼就真的動怒了呢。

連翹低頭，忍不住笑出聲來，緊緊握著青竹手腕的兩隻手鬆開，拍了拍自己的兩頰：“當真是我糊塗了。”

“那麼公子，接下來應該做什麼？”

“自然是吃點好的，然後洗個澡，再好好睡上一覺，等到明日登門拜訪那幾位聯合寫奏摺想要罷官的大人。”

被青竹几句話點醒的連翹已然恢復了平日的冷靜，眉眼清揚，笑容淡雅。不知明日的拜訪，那幾位又會給出怎樣的態度來。

就今日而言，倒是小心翼翼的很。

☆、第三十八章　到任（2）

大雨持續下了一夜，推開軒窗往外時，還有大顆大顆的雨珠順著窗子往屋裡頭滾，輕輕一聲“啪”在臨窗的桌上暈開一圈水花。再往外看，分明是小了很多，淅淅瀝瀝的，反倒有些纏綿