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衙門搶餿水桶去了。顧小么一瘸一拐走到一個沙子堆上坐下，往膝蓋的傷口上吐了兩口唾沫，正用手揉，身邊多了一雙小腳，小手輕輕拉了拉他的衣角，遞過來一個豆麵窩頭：「你吃。」

顧小么扭頭，想豪情萬丈地說：「老子不稀罕。」不過終究沒抵擋住窩頭的誘惑，接過咬了一口。

竇天賜立刻在他旁邊坐下來，顧小么把窩頭掰成兩半，「給你一半，你餓肚子的話，劉先生跟宋先生可會罵我。」竇天賜笑了，捧著窩頭咬了一口，忽然拿起一根樹棍，在沙子上劃，「顧小么，顧。」顧小么埋頭啃窩頭，竇天賜盯著他又說了一遍：「顧。」指指地面。顧小么看沙子上用樹棍上劃的卻像是個字的模樣。竇天賜，指著說：「顧。」

顧小么眼睛睜大了，「你說這是顧？這就是我姓顧的顧字？」竇天賜重重地點頭，顧小么把窩頭含在嘴裡仔細研究。

到晚上，吃完飯臨睡覺。顧小么有意在程小六面前炫耀。拿了白天揣在懷裡的小樹棍遞給竇天賜，眼角餘光瞟著程小六故意大聲說：「再寫一遍『顧』字給我看。」

竇天賜接過樹棍，地面很硬，他用力只能劃出個淺淺的印子。顧小么一喊連宋諸葛和劉鐵嘴都驚動了，兩個人湊過來看。富人家六、七歲的孩子會寫字當然不是稀罕事。宋諸葛摸著鬍子笑地道：「寫得好。你還會寫什麼？你姓竇的竇字會不會寫？」竇天賜點頭，在地上劃了個竇字。

宋諸葛道：「那宋呢？劉呢？」他一口氣說了七、八個字，竇天賜都一一寫了。

程小六大聲道：「他肯定不會寫『程』。」

顧小么說：「肯定會！」

宋諸葛道：「前程的程，你寫看看。」

竇天賜往沒寫過的空地上蹲了蹲，劃了一個程。

顧小么說：「怎麼樣？我就說他會！」程小六往地上瞟一眼，不屑地唏一聲。

劉鐵嘴道：「物有本末，事有終始。」

竇天賜看了看他，知道是在考自己，道：「知所先後，則近道矣。」

劉鐵嘴點頭，捋著鬍子道：「天命之謂出，率性之謂道，修道之謂教。」

竇天賜道：「喜怒哀樂之未發，謂之中；發而皆中節，謂之和。」

劉鐵嘴的臉上漸漸詫異，又道：「子曰：可與共學，未可與適道；」

竇天賜道：「可與適道，未可與立；可與立，未可與權。」

劉鐵嘴大驚，「非其道，一簞食不可受於人。」

竇天賜小聲道。「如其道，則舜受堯之天下，不以為泰。」

劉鐵嘴抹了一把額頭，兩眼發直，喃喃道：「這孩子了不得——」

宋諸葛的臉色也大是震驚，顧小么眼程小六如鴨子聽雷，不明所以。不過鎮住了程小六，顧小么很得意，揉了幾把竇天賜的頭頂。

竇天賜知道顧小么不再生自己的氣，晚上等顧小么卷好被筒主動爬進去。等燈熄滅，顧小么沒把枕頭從他頭底下抽過去。竇天賜向枕頭邊挪了挪，輕輕拉顧小么的衣裳。感覺顧小么的頭擱到枕頭上，開心地把頭抵在顧小么身上，睡著了。

等第二天早上，顧小么帶著竇天賜出門，程小六鬼頭鬼腦地鑽回窩棚，彎腰在地上找到應該是竇天賜寫「程」字的地方，拿樹棍在印子上細細比著劃了十來遍，又在自家手心裡劃了一遍，再鬼頭鬼腦地四處看看，確定沒人看見，飛快地閃出窩棚去了。

好日子不久長。再一天清晨，窩棚裡的人個個猶正睡得香，一群兵爺破門而入，一聲拿下，將劉鐵嘴宋諸葛程小六顧小么竇天賜統統從被窩裡拽出來。一條鐵鏈串成一串，直接押到兵營衙門。

趙副將端坐在兵營衙門的大帳裡，銅印權當驚堂木，重重往桌上一拍，聲色俱厲道：「說！哪個是從城郊撿的小兒！」

顧小么被拽出來的時候還有些犯迷糊，此刻看到大帳裡的情景清醒過來，不由自主地腿亂哆嗦。低聲問劉鐵嘴：「劉先生，是不是也要把我們吊起來再打死？」

程小六也覺得自己的腿在亂顫，竇天賜抱住顧小么的胳膊縮著。顧小么看劉鐵嘴，程小六與竇天賜都不由自主地看顧小么。趙副將明察秋毫的利眼一直，伸手指一點：「把那個孩子給本將軍拿下！」

顧小么眼看兩三個凶神惡煞的兵爺向自己撲來，顫聲大吼：「不是我！」

趙副將道：「不是你，是誰？」顧小么覺得抱著自己胳膊的小手緊了一下，心裡一縮，全身抖得像篩糠，只說不出來。

趙副將身邊站了一位穿儒