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他為了自己的愛與恨，從未問過一句便將那男人賜死，將她直接奪入了宮中。

那是他第一次看到她流淚，第二次，是在宣於惑死去之時。

他後來從內心敲出過許多自責，他問過那女人究竟願不願意侍奉在他身邊，女人那時只是冷冷一笑卻沒說話。

後來在他的逼迫下，她才撩起了朱唇，說：即便大王如今後悔了，但回到當初，您依然會不問一句地將妾身搶來，即使當時問了，您也不會改變自己的初衷。天下的貴族均是如此，更何況大王是一國之君，是故何必多此一問？大王宮中美女如雲，有朝一日膩了妾身，殺了便是，妾身絲毫不會在意。

所以他明白那個女人對他有著諸多不滿乃至於怨恨。

於是他問：要寡人如何待你，當做補償？

女人清冷地笑。

妾身給不了大王想要的東西，大王也給不了妾身想要的。大王與妾身愛不了彼此，彼此所愛的都已不在世上，那末，就請大王，從其它物事上給妾身補償罷。

他說：好。

楚桐夫人笑了起來。

她直言不諱地說：大王，我也許會讓您不得安生，您若是有朝一日後悔了，便徑直將妾身殺了，何如？

他愣了許久，沒料到這女子眼中的顏色竟會如此狠戾，說出的話，又是如此令他吃驚。

她完全知道，自己的臉對他而言，究竟有著怎樣的誘惑力。

而且當時的他完全可以壓制住那個什麼權利都沒有的女人。

於是他點點頭，依然說：好。

天下不會有英明的君主拿社稷當兒戲，然而一貫英武的湛國君主卻每每在兒女情長的事情上劍走偏鋒。

也許是因為，確有歉疚。

因此這時傳到耳邊的訊息，令一直在病榻上的他突然驚起。

一切俱成泡影，愛也好恨也好愧也好，過去的一切被倏地抽空，他在那一刻完全無法撿拾裂得分明的心情。

更何況，她還是中毒而亡。

不會是因後宮之事，無人敢如此大膽。他敏銳的直覺告訴他定與社稷相牽連。

於是他即刻下達詔令，疾速徹查此事。

然而盛怒之下，儘管失去了一個陪伴了自己多年的女人，他變得蒼老的眼裡卻沒有淚水，也空空然地沒有更多的東西。

在詔令下達後不到一刻鐘的時間裡，宣於靜央的密信，從宮中火速如箭傳出，遞到了三公子的府邸。

鯉留意到屋外時常有動靜，自楚桐夫人到來之後，門口的侍衛變了又變。他並不知道究竟發生了何事。

然後他突然聽到了鐵鎖晃動的聲音。

正是奇怪之時，卻見幾個身著朝服之人奪門而入，帶來了一身的肅殺之氣。

同時，僕從開始在陰暗的屋內四處翻查。鯉正奇怪地四下看著，將要出言，卻聽到了為首之人陡然擲出的問話。

“你就是祁錦鱗？”面中無色的斷獄都尉厲聲問他。

“正是小人。”他不解這些不速之客的來意，然而他們的到來一看便知不是好事，甚至從他們看人的眼神與說話的語氣中，都可透知此事蹊蹺。

鯉自是萬分不解。

“我等奉大王之命徹查楚桐夫人一案，你需將所知情形如實相告，你是否明白？”

鯉愣了一下，反問道：“楚桐夫人一案……？”

“今日清晨，楚桐夫人因中毒，仙逝於寢宮。”中年男人面色鐵青地說，“據推測，事發時辰當介於子時與丑時之間。”

“什麼……？！”即便是平時波瀾不驚的鯉，這時也沒能相信自己聽到的話。他不可置信地問道：“楚桐夫人去世了？！”

“是的。”

“這……”他還清晰地記得兩日前那盛氣凌人的女人到這裡來時的每一個細節，她張揚狠戾，精力似乎比常人更勝，然而兩日之後，她卻突然離開了人世。

儘管他對楚桐夫人全無好感乃至心存怨恨，然而聽到這個訊息時，他還是掩飾不了自己的驚駭。

斷獄都尉仔細地打量著他的神色，繼續開口對他說道：“兩日前，楚桐夫人是否來過你這裡？”

他突然生出警覺，念著不知如何回答才是最好，然而念及對方既會找到他這裡來，就必然已是有了訊息，於是便不隱瞞，徑直回道：“是的。”

“當時可有其他人在場？”

“夫人帶來了幾位侍從，然而與小人說話之時……並無他人在場。