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是妄念，這樣的堅持，需要付出的代價比其他都要多。

書房裡易慎抱著寧懷宣，這副身子常年瘦弱，抱著抱著也就習慣了。其實寧懷宣的身體比過去好多了，就是夜裡睡不好，每回見了面，易慎都能發覺那人眉宇間濃濃的倦色和疲憊。

“你去歇一會兒吧。”易慎柔聲道。

寧懷宣就坐在一邊，看著易慎坐回書案後頭處理奏摺，他就一手支額，默然看著，沒有一絲倦意。

黃袍在身的這個人一直都有身為一國之君的氣度的，從小時候起就是這樣，從他喜歡登高，俯瞰周圍，那種睥睨天下的感覺就會引領他一步步去完成自己該完成的職責，就像寧懷宣也有作為丞相之子的責任，還有曾經昭王爺對他的期許。

被易暄纏了好些時候，寧懷宣已經許久沒有這樣靜靜地去觀察易慎，他看奏摺的神情，低頭思忖時的專注，或者是拿起硃筆寫下批註的模樣，還有過去的影子，但分明更加沉穩，更加適應這樣的生活。

易慎說，寧懷宣看他的樣子像要離別。

寧懷宣苦笑道：“是啊，等明年春天，我還要去江南一趟。”

“還去？”易慎想說一起去，但看著寧懷宣的帶著勸解的笑意，他便作罷了，卻還不死心，拽著寧懷宣的衣角，說，“哪有丞相每年親自下民間視察的，朕不許。”

想了想，究竟是用“我”還是“朕”，易慎終究還是這樣說了。

私情牽絆不住寧懷宣，就用君臣之禮試一試，儘管去一些時候就能回來，但相思莫過迢遞分別，易慎想著這個人幾乎不能再離開自己身邊了。

不知是誰一聲嘆息，居然將樹梢上的黃葉嘆落了下來。薄薄的葉片兒在空中打著轉，一圈圈地旋著飄下來，最後落在地上，在寧懷宣腳邊，有輕輕的一記聲響。

寧懷宣被這樣的聲音從淺眠中弄醒，睡眼惺忪中，他瞧見清硯就在身邊，便道：“清硯，沏壺茶來吧。”

清硯沏茶回來時，看見寧懷宣正拿著那片落葉出神，清瘦的一道側影坐在已見蕭瑟的相府園子裡，跟在寧懷宣身邊多年的書童方才想起，今日該是寧懷宣沐休的日子。

難得不進宮，寧懷宣便在自家園子裡坐了會兒，但不多時便睡了過去，只是連一片枯葉落地的聲音都能將他從睡眠中喚醒，也無怪乎寧懷宣眉間長年累月積累下來的疲憊總是這樣濃重，揮散不開。

寧懷宣不覺得，清硯卻是這樣想的，只是想開口勸說要寧懷宣多注意休息的時候，園子外頭傳來了男孩稚嫩的叫聲。

“三叔。”男孩子的叫聲從園子門口傳來，比起易暄就要練達穩重許多了。

那是寧懷晨的長子孝之，八歲，跟他父親一樣是個沉實的性子。

寧懷晨跟柳氏就跟在寧孝之後頭過來，小孩子雖然被詩書教化得有些刻板，但總還有些天性裡的活潑，見了和善的寧懷宣，這種情緒便稍稍得到了擴張，整個人都歡呼雀躍起來。

寧懷宣從榻上坐起身，清硯又搬了三張凳子過來。

自家兄弟也有些時候沒見了，寧懷晨如今育有二子，除了孝之還有次子禮之，不過三歲的娃娃，今日也就沒帶來相府。

寧懷義外出公幹去了，不在帝都。

看著寧懷晨與柳氏彼此相敬如賓，有子承歡膝下，一家子其樂融融，當算得上是神仙美眷了。

“小叔可有中意的人家？”柳氏溫婉的性子一如當年，現今看著寧懷宣雖不如過去還會臉紅，但說起話來細聲細氣，盡是詢問商量，教人不好駁了她的話。

“大嫂怎麼這麼問？”寧懷宣該是知道了這夫妻二人過來的意圖，可嘆自家人彼此關心，但有些話說不出口，他便這樣一日日耗著，終究也躲不過。

“就是問問小叔的意思，若是有，不妨說出來，我跟你大哥……”柳氏看了眼寧懷晨，笑容羞赧，便不再說了。

“這都二十七了吧。”寧懷晨面色淡淡，卻是頗有家長風度道，“不小了，別再拖了，否則也不好告慰寧家祖先了。”

其實有了寧懷晨與寧懷義，寧懷宣是否成家立室已不是那麼重要了，但血親的兄弟，都是寧家骨肉，如今兩位兄長都有美眷在側，家庭和睦，偏就這個自小體弱的三弟還孤身一人，沒個體己的人照顧，教人不太放心。

寧懷宣慘笑，那笑意就跟剛才落下的枯葉一樣，看著舞動的姿態挺好，但終究是離枝黃葉，無依無憑。

“要大哥操心了。”寧懷宣一聲道謝，抬頭的時候恰見站在不遠處的易慎，不知怎的，心