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大敢將穆東託付過去，怕給結義兄弟添太多麻煩。

印象中六歲那年，父親又去鄰縣押鏢，走之前考慮了許久，將兒子託付給自己堂哥照料。穆東堂伯家有四個孩子，三個堂哥一個堂妹，小孩子之間玩耍的機會不多，關係比較生疏，加上穆東生來就不是活潑外向的性格，整日少言寡語，難免被堂伯家的孩子排擠，受些小刁難。

穆家堂伯夫婦倆倒不至於苛待侄子，但也不可能委屈了自己的親生子女，凡是遇到孩子們之間的吵鬧打架，一律要麼是和稀泥、要麼是半真半假嘴上呵斥幾句就算揭過，並不如何認真上心。小孩子最是敏感，穆東受了委屈，卻得不到公正的對待，心裡愈來愈不高興。

在堂伯家待了幾天過後，穆東又一次受了堂哥們的排擠，他竟然自己偷偷地跑去怡安堂！幸虧都在青城縣內，住的距離並不十分遠。穆東跑進了怡安堂，看到了沈安就如看到了親人一般，跑過去抱著沈安的腿一言不發只是流淚，唬得沈安抱著穆東心疼地詢問：“這是怎麼啦？東哥兒怎哭得這樣了？”

沈安知道穆東的性格，可能因為一出生就沒有了親孃，自己的義兄穆武勝又是大大咧咧的性子，只能確保兒子吃飽穿暖，對於孩子的心思方面往往無能為力。造成了穆東沉默寡言、輕易不言笑的性格，極少有這麼大的情緒，怪不得沈安如此驚奇。

沈安見孩子哭得哄不停、也問不出什麼原因，想了想就跟醫館裡打了個招呼，抱著穆東往街上走，給買了蜜糖、軟糕和一把彈弓後，這才止住了孩子的眼淚。

沈安再三細聲誘哄，年幼的穆東才悶悶地告訴了他的沈叔叔：“爹爹出遠門去了，讓我去堂伯家住著等他回來，堂哥們總是不好好跟我玩，賴皮又討厭，我不想去他們家了！”

沈安聽了心下了然，惱怒義兄竟然如此見外，以往穆東在自己家裡都是習慣了的，這次隨便換了別家，哪怕是親堂伯，總歸是沒有那麼喜歡情願的。

當下沈安跟穆東堂伯家打了個招呼，就把穆東再次領回了家裡。此時沈季已經三個多月了，穆東看著白胖的小糰子乖乖睡在小木床上，心下想：“竟然一整天只睜開眼睛那麼一小會，就困得這麼厲害麼？不哭不鬧，真是乖巧……”一大一小兩個孩子相處融洽，哪怕只是一個躺著一個站著，眼神也能彼此看半天，穆東總是不厭其煩地把沈季塞進嘴裡的拇指拿出來，告訴他這是手指不是食物，不能吃！沈季樂呵呵的，躺在床上吃完手指吃腳趾。

待到月底穆武勝回來，沈安父母對著他好一通責怪，質問他離家為何不把穆東送自己家裡來，難道跟兄弟生分了，還是兄弟待穆東哪裡不妥當？

這些問題直接讓八尺莽漢急得漲紅了臉皮脖頸，穆武勝連連搖頭擺手、不善言辭的他恨不得多出一張嘴來圓滿解釋自己的顧慮，最後還是被說服了，從此穆東還是經常出現在沈家。

北方的賀州軍帳中，穆東左手肘部隨意纏繞著幾圈白布，上面有斑斑的血跡。當時剛從鷹止坡回來卸下沉重的戰甲，穆東就看到了放在自己書桌上的家書，心中歡喜趕緊拿出翻閱，男兒遠在軍營，尤其渴望收到親人的書信。

然而看到的卻是噩耗：養父竟然已經去了兩月有餘！已經二十有四的穆東看到這噩耗頓時鼻酸眼熱，淚水迅速在眼中凝聚、打轉，男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。

穆東用未受傷的右手兩指緊緊按在眼角，陷入失去養父的悲慟中無法控制，眼淚每每要流出時就急忙忙抬臂拭去，卻怎麼也止不住。

緬懷著恩重如山的養父母，掛慮著孤身守在家中的小弟沈季。

如今自己身為鎮北軍左前鋒參將，正值契國和金國連連摩擦，大小爭端不斷的時節，上回說好八月中休沐歸家探親，誰知道鷹止坡戰役突發，將軍一聲令下，全力抗敵，歸家計劃便只好擱置了，如今小弟還不知道擔心得什麼樣……

將軍百戰死，壯士十年歸！

既然投軍了，一切應當以保家衛國、服從軍令抗敵為要，自己年少時便心存了投軍的志向，當年也極度贊同“只解沙場為國死，何須馬革裹屍還”的男兒氣量，自古忠孝就無法兩全。

可隨著年歲漸長，穆東有了成熟男兒的擔當和責任心，在軍營中格外努力，用鮮血掙下軍功，同時也儘可能保證自己的生命安全，為著將來能給家人帶來衣食無憂的庇護。如今養父母雙雙離世，小弟沈季尚未成年，為人天真又單純，人情冷暖懂得實在不多，耳根子尤其軟，從未出過遠門，一個人住在鐘山腳下，叫人如何不擔憂……

一時間穆東