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“謝王大夫提點，左右回去也沒什麼事，這才多待了一會兒。我這便回去了，明兒見王大夫，您老忙著啊。”

踏出醫館的門，望著街上熙熙攘攘的行人，他感覺有些孤獨無聊，回家去又沒有什麼事情做，也不想動手自己弄吃的，自從他成為了仁濟堂的正式學徒以後，月錢也漲了大半，總算沒有再坐吃山空了。

“去外面隨便吃點什麼好了。”下了決心過後，沈季邁開步子朝熱鬧的南城走去，他記得那裡有一整條街都是熱鬧的吃食小館子，其中不泛一些物美價廉的小吃。

不知從什麼時候開始，他已經適應了北地的風雪，大氅披上牛皮靴子套上，攏著袖子就能怡然自得地到外面閒逛去了。慢悠悠地走到了南城，那裡正是熱鬧的時候，熱情吆喝聲此起彼伏，撲鼻的食物香氣誘使著街上的行人掏錢袋去購買。

賀州不甚繁華，多年征戰帶來的創傷使得這裡的商戶凋零、百廢待興，民眾也普遍堅強果敢、安貧樂道——只要人活著、吃得飽穿得暖也就足夠了，那些更高一層的享受得看命數和老天爺的安排。

“小哥，皮薄餡兒大的豬肉大包子，只要四個銅板一個，來一個嚐嚐不？我婆娘入夜後才現蒸的，絕對新鮮！”一個四十出頭的紅臉壯漢驚雷般的大嗓門，硬生生把沈季給吸引了過去，他也很爽快，大聲招呼道：“那行，給我來倆嚐嚐。”

沈季掏出幾個銅板，換來兩個熱氣騰騰的肉包子，邊走邊吃，剛吃完一個就覺得光吃包子太乾了些，有些噎得慌；幸虧走得不遠處就看到個賣香酥油茶的小攤兒，只需要五個銅板就能買一碗，裡面點了青紅絲和桂花，十分香甜，一碗熱油茶下肚，渾身暖和又愜意。

一路走、一路看、一路吃，逛到街道盡頭時，沈季吃下了許多的小吃和零嘴兒，心情大好，決定下次有空要帶大哥和三哥來吃一回，這裡有這麼多的選擇、人多也熱鬧，別有一番趣味。

心滿意足地把手上最後一點酥餅渣放進嘴裡，沈季拍拍手摸摸肚皮，剛想轉身回家去，忽然被前方的喧鬧聲吸引住了。他抬頭遠遠望去，相鄰街道邊上是個三層高的精緻小樓，名叫“芙蓉樓”，裡面亮堂堂的，大老遠就聽到了胡琴琵琶和女人家的或婉約、或柔美、或清脆的歌聲。沈季心知裡面是幹什麼的，不由自主覺得有些尷尬不自在。

他眯眼細瞧，吸引他的是門口吵鬧著的一小群人，中間那聲音最大罵罵咧咧地男人才是他關注的重點。

“你、你們這些狗眼看人低的東西，本……少爺看上星兒是、是她的福氣！叫她陪陪……陪我喝喝酒……是給她臉……”那男人明顯喝醉了，穿著還算齊整貴氣，旁邊站著個小廝模樣的人一直攙扶著他，嘴裡不停苦勸著：

“二少爺，您喝多了，還是先回去吧，家裡老爺找呢。”

幾個貌似是芙蓉樓打手模樣的青衫男子輕蔑笑著，其中打頭的精瘦漢子陰陽怪氣地說：“是啊，張少爺，既然您家裡長輩來尋了，您還是回去吧。在芙蓉樓足足歇了兩晚，硬是隻給了一晚的銀子，還不夠你喝酒吃菜的，更別提星兒姑娘的胭脂水粉賞錢了。張少爺既然看上了了她、怎不多多打賞些？也讓姑娘多念念您的好——”

張家小廝立刻挺身而出、維護主子的臉面，他惡狠狠囂張地喊：“我家少爺剛才不給足了銀子你們嗎？都是熟客了、少一點遲一些又有何妨？少爺還會賴你們的賬不成，什麼星兒月兒，左右不過是誰給錢就陪誰的，有甚可神氣的？！”

——嗯、這個狗腿子我也認得，是當日張祖林的隨從，應該是叫趙樹。沈季仔細觀察了一番，發現自己又認出了一個人。

趙樹說完硬是生拉硬拽地把張祖林拖走了，沈季看著眼前拉扯著的倆人，悄悄跟了上去。他是真的沒有想到，居然能這麼快碰上仇人——今晚真是天助我也，那畜生身邊就帶了一個人，他自己又喝醉了，也許可以做點什麼啊。

沈季藉著街上眾多的行人隱藏著自己，不遠不近地隔著幾個人跟著張祖林主僕倆。看來那人確實醉得可以，腳步虛浮無力、踉踉蹌蹌，有一大半的體重壓在了旁邊的小廝身上，縱使喝得大舌頭吐字不清了，還要不停咒罵著芙蓉樓、星兒什麼的。

“二少爺，您小聲些吧，這些話給老爺聽到可不得了。”趙樹身量完全沒有張祖林高大，他強撐著架住旁邊這醉鬼的身體，走不了多遠就累得氣喘吁吁、滿頭冒汗了。他最終無奈地承認自己勢單力薄，沒法一個人將二少爺帶回家去。

趙樹有些後悔，怎麼就沒找個幫手來呢？他沒想到二少爺會醉成這