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“王哥，我來幫你吧。”沈季極力按捺下心裡翻騰的情緒，決定要送這些烈士們最後一程。

王偉看著沈季蒼白的臉色，安慰道：“你別怕，剛開始不習慣沒有關係，你只要想著、這些都是我們的兄弟、都是我們契國的英雄，也就沒什麼好怕的了。”

沈季挽起袖子、擰了個帕子回來，長身跪下，一絲不苟、萬分鄭重地擦拭著烈士沾滿灰塵血跡冰涼僵硬的手掌、連指甲縫也不放過，他哽咽地對王偉說：

“王哥，我不是害怕，我只是難過……這位大哥還這麼年輕，他不止是我們的兄長、我們的英雄，他還是陳家的兒子、兄長，甚至已經成親了，是丈夫、是父親……我一想到他的家人看到送回去的棺木、我就……”

沈季忍不住驚恐萬分地想：如果哪天大哥或者三哥也以這種方式出現在他眼前，那真是要把人給逼瘋了、哭死了、傷心絕望透頂了！

王偉深深地嘆了一口氣、拍了拍沈季的肩膀安慰：“你是個好心腸的，這個也是沒有辦法的事情……嗯、不過，朝廷會給一筆撫卹的銀兩、布匹和糧食，還會減免賦役，給眷屬相應的補償。”

沈季擦洗完了手臂後、開始揭開烈士身穿的黑色長袍，一看就更傷心了：烈士的腹部有一道巨大的貫穿傷，尤為恐怖，看來這就是致命傷了。

“怎麼、怎麼會這樣？上陣殺敵不都穿著鎧甲嗎？”沈季推己及人，已經完全沒把這烈士當外人了，就當成兄長看待，是以一點也不害怕。他努力把傷口附近的血跡都擦乾淨、心裡詫異又難過。

王偉無奈地回答：“是穿著鎧甲沒錯，但那不一定就是刀劍不入，這道傷口應該是被弩箭射穿的……來、你拿針線給縫上，光擦沒用。”

沈季接過針線、一邊細心地縫，一邊腦補著那可怕的弩箭、從遠方不被人注意的角度急速射出，將正在奮勇殺敵的將士一箭射下馬，當場血流如注、淹沒在馬蹄之下的情形……

——該死的敵軍一定玩了偷襲那一套，真是太無恥了！沈季咬牙切齒地想。

王偉看著沈季毫不畏懼、長身跪立，緊緊靠在烈士遺體上埋頭認真縫合傷口的模樣，眼裡有掩飾不住的讚賞。嘆了一口氣，他站起身，往旁邊站著那些學徒望過去，他一開始就沒想過強迫下令讓他們上手，只是想直觀地讓他們瞭解一下醫帳的辛苦，看他們能否接受這些職責範圍內的事。

王栓和錢顯對看了一眼，互相給了一個鼓勵的眼神，雙雙出列，請求道：“王哥，我也想去幫忙。”

“去吧，記住、如果心不誠，態度不恭敬，那就不準上手，沒得褻瀆了英雄。”

沈季抬頭招呼朋友：“栓子、錢顯，陳大哥的頭髮有些亂，不如你們幫忙梳理一下吧。”

王偉監督沈季等三個新人做事，繼續介紹：

“你們以為每個戰死的烈士都有這種能完整送回家鄉的機會嗎？我告訴你們，不可能！有些烈士的遺體根本找不齊全、或者根本認不出來誰是誰，如果是夏天、烈士的數量又多，為了避免爆發瘟疫，就必須抓緊掩埋或者火化，最後眷屬們等不到親人的遺體或者骸骨，只能等到朝廷的通告和補償……”

沈季越聽越不是滋味、眼眶都紅了，淚花在閃爍，錢顯細心些、他湊過去壓低聲音問：“小季，你怎麼了？”

“我的大哥和三哥、還有好幾個朋友，他們都是鎮北軍的勇士，他們很厲害的，非常厲害！”沈季小聲卻堅定驕傲地回答。之前他還想著避嫌、不敢四處說，可今天見識了這些，他突然想開了：這有什麼可藏著掖著的，他們是他們、我是我，我會憑自己的能力站穩腳跟，但並不妨礙我同時為英勇的哥哥們感到驕傲自豪！

王栓悶聲說了一句；“我知道你心裡想什麼，我表哥也在這裡頭當值，之前沒來過，真不知道這麼兇險……”

“你們的哥哥都很厲害，都很了不起！”錢顯一邊笨拙卻溫柔地幫烈士梳理頭髮、一邊認真地讚揚。

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這天的傍晚時分，蔣鋒終於風塵僕僕地趕到了大營，揹著一個大包袱，營門值守的衛長打趣他：

“蔣參將好幾日沒見，怎麼、這是帶著好東西犒勞兄弟們來了？”

蔣鋒下馬、解下包袱遞過去，豪爽地說：“拿去檢查，看上什麼隨便拿就是。”

於是，幾個士兵喜笑顏開地拆開蔣鋒的包袱，先是例行公事地翻看了一遍，而後那衛長拎起那包著燒雞的油紙包，笑嘻嘻地問：

“蔣參將，這個給兄弟們解解饞行不？好久