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反而會招致流言。

思及此，再看著那張管家根本不敢和他對視的心虛樣子，沈季明白對方同樣有所顧忌，這張管家只是個幫兇，那該死的張少爺估計就沒有這種受良心譴責的覺悟了……沈季手裡捏著個三七，心裡的火氣真是不知該如何宣洩，他再一次朝著張旭忠不懷好意冷笑過後、肘擊了旁邊的孫安一下，用看似壓低聲音卻讓大家都聽得清楚的嗓音說：

“安哥，你看那管事驚慌心虛的樣子，滿頭都冒虛汗吶，肯定送來的藥材有貓膩、可能根本不是他所說的上等品！咱們可得看仔細些，別叫他矇騙了去。你看看這三七，個頭小、這麼幹癟，摸起來也不夠幹，這樣的東西怎麼存得住？”

張旭忠聽得一清二楚，當日的事情是他們的錯這無話可說，可他畢竟只是個下人，要是今天的差事辦砸了，回去肯定被老爺和少東家責罰辦事不力啊——這都怪那上不得檯面的小少爺，他自己不學好、只會恃強凌弱欺侮他人，總是讓底下的人跟著挨白眼，跟著他真是倒了大黴，成日如過街老鼠一般人人喊打……

“這位小哥請慎言吶，這些送來貴館的三七可是今年剛從西南收上來的地道藥材，都是頂級的、上好的大頭啊。”張旭忠臉色發白、慌忙辯解。

東方延本來就在後邊巡視著、檢查學徒們辨別藥材的水平，沈季的話他也聽到了，他先盯著那管事看了一會，發現那人的確臉色惶恐不安、明顯心虛的模樣，那喊冤的話他怎麼可能信服？

當下他就心生懷疑、還下意識坐實了三分，立刻蹲了下來，拿起三七分辨起來，其他學徒都停了下來靜待師傅評判，半晌，東方延冷哼了一聲，大力在那袋三七里兜底翻騰了好幾下，揀出不合格的一把放到一邊，先當場考驗了學徒們了一番：

“你們幾個小子過來，孫安，老夫問你，這三七乾癟皺紋多是何緣故？”

孫安趕緊躬身回答：“回東方大夫的話，這多半不是新品，估摸著經過提煉了，皺紋多可能是植株採挖前已經結籽，於藥效而言是大打折扣的。”

“陳理，那這三七幹度不夠會有什麼後果？”

“咱們這裡開春溼氣重，幹度不夠怕是易生蟲黴變。”

東方延滿意地頷首，最後溫言肯定了沈季：“難得你翻查得細心，不錯。”

沈季連忙解釋：“東方大夫過獎了，我在老家時就種過，可惜我們那兒氣候不是最適宜的，那成色還沒這些好呢。”

東方延聽完更氣了、憤怒地對張旭忠說道：“好啊你們鴻士藥行，這才頭一回送藥材過來，就敢將好的次的混在一起矇騙人，普通三七也敢賣出地道三七的價錢，真是欺人太甚！你們回去、將這些也全部帶走，老夫自會告訴東家，看你們怎麼收場！”說完拂袖氣憤離去了，他最見不得這欺騙的奸商行為，如果藥材本身就不地道，開再好的方子又有何用？弄不好醫館的招牌都要被砸了。

幾個學徒站起來拍拍手，同樣也生氣白費了這半天的時間，嘲弄地看了幾眼張旭忠一行人之後，並肩離開了。只有沈季故意走慢了幾步磨蹭著留了下來，滿意地看著張旭忠狼狽指揮幾個夥計把散落的藥材重新裝好。

“唉、看我這人心直口快的……原來你們藥行習慣以次充好的啊？倒是讓張管家白跑了一趟，可真的是……”雖是小半年過去了，可由於當時跟頭跌得太慘，又是吃了個悶虧報仇無門，蔣鋒之前費力多方查詢也沒能把他們翻出來……沈季心裡那把火就一直燒得慌，不僅沒熄滅反而越燃越旺盛了，真是老天有眼，居然讓我又碰上了你們。

張旭忠滿臉羞愧內疚，緊張地看著沈季圍著自己轉了一個圈，不冷不熱地說出了句話，他根本不知該如何接下去。看了一眼周圍，他硬著頭皮低聲開口道歉：“沈季，我記得你叫沈季是吧？當日的事是我們小少爺荒唐了，害苦了你，幸好你還活得好好的……你當日幫了我這老骨頭，我一直記著呢，可誰讓我就是個下人呢？主子的事情下人沒法阻止啊——”

“閉嘴！你們這幫狼心狗肺、心狠手辣的東西，鴻士藥行是吧？我記住了，張管家要是回去就告密呢，那我也攔不住你，可你要想清楚了，要不要去做這件事！”沈季咬牙笑著提醒了一下張旭忠，轉身剛想離開時，張旭忠趕緊攔住他求饒：

“別、沈季你聽我說，我張旭忠發誓，回去保證不告密，冤有頭債有主，當日是張家小少爺害的你，於我何干？看在我已一把年紀、半隻腳踏入棺材的份上，放我一馬如何？再說了，張府家大業大，你跟他們鬥討不了什麼好的，既然事情已經過去那麼久