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“桂啊，每天努力地練走路，哈哈，那傢伙。過了半個月，他奇蹟般地能跑了。傷筋動骨一百天，都是屁話。腿恢復了之後他立刻打點行裝上了戰場，走的那天高興得哼哼唧唧的。”

“最後呢？他們活著回來了嗎？”小舞好像很緊張。

“沒有回來，但那場戰役還是有些軍人倖存的，或者是……做了戰俘。”那麼多年來我一直希望高杉和桂是前一種結局，我不能想象那麼驕傲的他們在敵營裡受著幽閉和自尊的煎熬。

奇怪的是我從來沒有想過他們會死，我篤信他們活得好好的。陸奧說過，他們兩個人啊，看著就是命硬的相，地府不敢隨意收去。

“哎呀，爺爺你故意調人胃口吧？講的什麼故事嘛，虎頭蛇尾的。”小舞不滿地埋怨我。

素子卻是異常的安靜，她怔怔地在沙發上坐著，半晌才揉揉眼睛，說：“說真的，爺爺那個時候的人，可能比現在的我們懂愛懂得多。”

啊哈哈哈，這老氣橫秋的小鬼丫頭。

☆、1945。4　土方十四郎

剛入伍的這批新兵裡，桂小太郎是個最為惹眼的存在。倒也不是因為長得有多好看——論起臉蛋的漂亮程度，沖田這混蛋未必輸給他，儘管小兔崽子天天盼著老子踩地雷炸死，老子也不得不承認這一點。桂小太郎的與眾不同之處是他那歡天喜地的勁頭，我從來沒有看過哪個小兵是這樣高高興興地上戰場的，簡直像是來奔赴一場期待許久的約會。

這些臨時入伍的沖繩人連作戰訓練都沒有接受過，他們中的大多數人恐怕還來不及正式編入部隊就會淪為炮灰，連名字和長相都不被記住。換做兩三年前我或許還會為之唏噓，但在無數次槍林彈雨血肉橫飛的戰鬥中，我早就麻木了，分分秒秒都要提防炮火與子彈的關口，誰還有力氣操心別人的性命。

近藤把年輕的一撥新人交給我管，他說這些年紀小的早早死了還太冤，讓我罩著點。他總是有著不合時宜的軟心腸，但若不是這一點，我和沖田可能也不會從一開始就死心塌地地跟著他。

那