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布利多詫異的抬頭，尼克·勒梅的身影出現在壁爐裡，另一個被兜帽斗篷遮掩了全身的巫師出現在尼克身後。

“晚上好，鄧布利多，我想我們已經有幾十年沒有見面了。”尼克大步的踏出壁爐，厚重的呢子外套發出一連串的摩擦聲。

“我以為你這輩子都不會離開你的實驗室，尼克。”鄧布利多掃視了幾眼被籠罩在黑色袍子下的巫師，除了一縷漏出兜帽的金色髮絲什麼都看不到，但是一種若有似無的熟悉感卻揮之不去。鄧布利多不經意的推推眼鏡，將注意力停留在尼克的衣襬上，幾片雪花粘在黑色的布料上轉眼就在室溫下融化成了小滴的水珠，據說法國今年的聖誕節異常溫暖，鄧布利多輕咳了聲，看著昔日亦師亦友的，如今卻生疏冷淡的好友，“今天法國下雪了麼？”

“我不太清楚，我剛從德國過來。”尼克毫不介意的撣撣衣襬，在沙發上坐下，“正如之前所說，我來這裡尋求一些幫助，作為——我的報酬。”

在過去很久以後，鄧布利多一直記得那個夜晚，瀰漫著甜膩香味的溫暖空氣裡，一直沉默著的黑袍巫師突然伸出右手，遠遠的隔著空氣，描繪自己面孔的動作，那絲從兜帽滑落的燦爛金色，以及自己那一刻莫名的悸動——

也許就從那一刻開始，自己和蓋勒特的緣分終於走到了盡頭，那一刻，咫尺千里。

51霍格沃茨救世主×火灰蛇和世逝

“恐怕他暫時沒有；阿不斯。”

尼克·勒梅直白的拒絕讓鄧布利多的臉色尷尬了片刻，在這種重合重逢，顯然出乎了鄧布利多的意料之外，面對這個一度和自己產生爭議，甚至走上了歧途的老朋友；鄧布利多很難確定自己要用什麼態度去面對。

“年紀大的人；睡眠總是很少。我想我們的談話可以延遲幾個小時。”鄧布利多看了看尼克深深陷進沙發裡的姿勢；從容不迫的從黑袍巫師的手指前挪開；在另一張沙發上坐下。

長生不老藥已經帶走了尼克的睡眠；在自己和他共事的短暫幾年裡；這個偉大的鍊金術士總是不眠不休的奮戰在實驗室裡，但是現在即使是尼克臉上也帶著一絲明顯的疲憊神色。這份“報酬”一定是價值不菲，以至於尼克願意深夜穿過大半個歐洲；出現在這裡。

“留給我們的時間並不多。”尼克揉揉酸澀的眼角，從口袋裡摸出縮小了的成打的材料和工具，“我已經儘量準備了你可能需要的東西。”

“您高估了一個霍格沃茨低年級學生的學識，尼克·勒梅先生。”哈利漫不經心的瞟了眼，其中的大部分材料和工具都用做工考究的橡木盒子裝著，標籤上的名字自己前所未聞，“也許並不需要那麼複雜。”

隨著哈利的語音落下，茶几抖動了幾下，一個巨大的銀色托盤緩緩浮現出來，一大壺被裝在玻璃茶壺裡的紅茶和五六個蜜罐擁擠的羅列在托盤上。鄧布利多的眼角抽了抽，玻璃壺裡的紅茶在燭光裡折射出瑰麗的淡紫色，這種湯色的紅茶他只喝過一次，上一次造訪寵物店品嚐的那種稱之為愛的紅茶。那種無法抵擋的回憶，無從逃脫的痛苦讓他記憶猶新。

鄧布利多探身給自己倒了一杯巧克力，目送著黑袍的高大巫師端起托盤消失在厚重的帷幔後面，幾縷淡灰色的檀香菸霧從縫隙裡漏了出來，慢慢消失在燈光下。

“鄧布利多校長，有件事我很好奇。”指尖已經感覺到帷幕後冰涼的空氣，哈利猶豫了幾秒，微微側過臉，眯起眼睛打量燭光下看起來疲憊蒼老的老巫師。

“什麼事，我的孩子？”鄧布利多放下杯子，倉促的從蛋糕上移開視線，甚至沒注意到自己鬍子上沾染上的褐色液體。

“鄧布利多校長，也喝過愛的紅茶吧，我很好奇，那一次，您想起了誰？”

“我想起了我的妹妹，如果你想要聽的話，那是一個很長的故事，我們得找個合適的時間。”出乎意料的提問讓鄧布利多猶豫了，蓋勒特的名字就在舌尖轉動，但是他看了看尼克閉眼沉思的姿勢，卻吐出了另一個名字，“我的妹妹，她叫阿利安娜。”

玻璃撞擊地面的清脆響聲傳出空洞的迴音，就像是來自另一個遙遠的空間。哈利深深的看了眼專注於甜食的鄧布利多，低頭消失在了帷幕之後。黑袍巫師的兜帽已經滑落了下來，披散的金色髮絲下是一張堅韌卻蒼白的面孔。

“如果你的試驗成功後，我想知道，我會變成什麼樣？”高大的男人沉默了片刻，勾勾手指，高超的還原咒讓一片狼藉的碎片和液體重組起來，重新回到了銀質托盤上。

“只是失去一部分記憶