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的邊境地偷偷窺探著富足豐饒的南方，低聲細語著用最惡毒的念頭策劃著下一次戰爭的陰謀。對方也同樣相信，這些陰謀只有在暗處時才會造成威脅，一旦被發現，就會如冬天的殘雪一般在陽光的照耀下迅速地消融。

他猜自己曬太陽的愛好一定讓那個可憐的男孩深深地憂鬱了。

某種程度上來講，這是一種基礎知識掌握不牢固帶來的偏見。雖說亡靈會在陽光下被削弱——因此他們每年都要派人去亡靈城維持黑暗天幕的存在，但像他這樣的亡靈法師，儘管外貌上對於他的年紀而言有些過分年輕了，終究還是人類的身軀，即使對聖光有些排斥，也是體質問題，就像花粉過敏一樣。這些話顯然讓那個倒黴孩子更加困惑了。因此他並沒有繼續指出，現在居住在北地的這群人對於南方沒有任何想法，幾百年下來，他們早已習慣了北方的氣候，何況北邊最不缺的就是地，更沒有爭霸天下的野心。本質上北方的政權是個純粹的法師政權，這些人的征途所向，不是塵世的領土，而是至高的真理。從他的角度看，亡靈戰爭實際上是因為夏天過剩的陽光和雨露讓南方的人口變得臃腫，軍功分封所形成的內部矛盾向外轉移的機制也決定了南方王朝的中央權力需要依靠對外戰爭來維繫，北地人只是奮起反抗罷了。

公正地說，這是場永不終結的、沒有勝負的戰爭。夏季只是中場休息的時段，幾百年來雙方之間互有勝負，但沒有一次，南方人在戰後將旗幟插在了北方的土地上，也從未有過，北方人將據點建在了古戰場以南。然而近百年來，隨著南方人對古戰場的探索的日漸深入，土地爭奪的天平開始向生者傾斜，過去往往是南方人積蓄好了力量，以正義和信仰為名對北地開戰，而這次他回到北方，卻清晰地感覺到內部瀰漫著的焦慮氛圍——也許從這一次開始，戰爭不得不由北地人挑起。

戰爭，未必是源於征服的渴望。他曾經到過潮溼、貧瘠的西海岸，在大陸最南端的金色熱土稍北一些的地方，在龍骨大船上工作的水手之間流傳著東方的傳說。乘船南下，繞過金色大地，穿過無盡風暴之海，待風平浪靜之時，便能看到散落於東方玉海之上的珍珠群島。這些島嶼分屬於不同的勢力，其中最為強盛的，是擁有黃金城的中央國度。那裡的國王驕橫自負，稱黃金城為宇宙的中心，珍珠群島的其他勢力都是中央國度的附屬國。國外將途徑此地的商人與流亡的浪客都視為覬覦黃金城寶貴財富的小偷與強盜，因此商船隻能在隔壁的蘭芳島停靠，在那裡置購香料與絲綢，有時也會去稍遠一些的哈西瑪島出售做工精美的鎧甲和兵器。哈西瑪人尚武之風濃厚，又對遙遠的西方文明充滿好奇，商人們往往能用華而不實的鐵製品換來大量稀罕的寶物。然而在幾十年前，哈西瑪島與中央國度之間卻爆發了一場戰爭。

這場戰爭最後自然毫無懸念地由強大的中央國度取得了勝利，但哈西瑪島主動挑起戰端的原由卻是眾說紛紜。有些人說是愚蠢的哈西瑪人妄圖征服龐大的中央國度，也有些人說是因為中央國度插手了哈西瑪島與小黃金島之間的紛爭。小黃金島陡峭的海岸崖壁下有盛產貴金屬的溶洞，島上的居民特別崇尚中央國度的文化，便仿造中央國度的首都造了座小黃金城。只不過這座城實際上是以磚石和泥土砌成，只是在房頂的瓦片上鍍了層金，遠遠望去好像還真與正品有幾分相似。小黃金島和哈西瑪島歷來敵視，或許最初是因為貪婪，到了後來卻因為一代代的鮮血而變成了毫無理智的仇恨。這兩座島均在中央國度外圍，大約黃金城的國王也有意平衡雙方，暗中透過蘭芳島購買了一批軍備秘密送給了已經處於滅亡邊緣的小黃金島，一舉扭轉了局面，讓兩座島嶼之間的戰爭陷入膠著。哈西瑪島或許意識到了中央國度不除，自己對小黃金島的征服永遠不可能實現，才有了荒唐的開戰舉動。

他還聽過另一種說法。其實在對中央國度開戰以前，哈西瑪人就對戰爭的結果作出了充分悲觀的預測——他們開戰，便不是為了勝利。但他們還是義無反顧地向中央國度所轄的島嶼發起了衝鋒，並且在有心算無心的情況下，儘可能地發揮他們在戰術上的優勢，以至於在戰爭的前半段，中央國度可以說是節節敗退，損失了外圍的一大批小島，包括蘭芳。直到戰爭後期，哈西瑪島的人力物力資源有限，才被中央國度反攻成功。而當哈西瑪人落入註定無法挽回的頹勢後，他們又非常果斷地投降了。結果便是，中央國度稍稍受挫，但無傷大體，小黃金島絕處逢生，哈西瑪島雖然承受著戰敗的屈辱，但實力大體上儲存完好，然而蘭芳島上的勢力卻被徹底清除了。

對於哈西瑪人來講，大