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回到他的故鄉，瀕雲寺。

儘管瀕雲寺早已傾頹，化作一片荒煙蔓草，可他還是喜歡躺在瀕雲寺的殘磚片瓦間，一面仰望璀璨星空，一面遙想當年與住持生活的點點滴滴。這兒以前是大殿，住持誦經時，他便窩在住持膝邊打盹；那兒是齋房，住持暮鼓晨鐘的規律生活，始終有他陪伴在側。。。。。。

不過這回，他得先去探視一位老朋友。m

瀕雲駕著風，無聲無息地降落在山腳下的湖畔。以前，這裡有個小小的村落，村民不時會上瀕雲寺燒香祈福，佈施自家栽種的蔬果；現在，村落散了，瀕雲和住持一起乘過船的渡口也收了，附近沒有人煙，一派悽清景象，唯獨湖面平穩如鏡，倒映夜空繁星點點，千百年來始終如一，不曾改變。

瀕雲踏著赤足，走入冰冷湖水中。湖水一接觸到肌膚，瀕雲便感覺到，湖的主人已自湖的深處出來迎客了。瀕雲微笑著，潛入湖中，果然看見原本伸手不見五指的幽暗湖底，隱約浮現一抹金色光輝。

不過一眨眼的時間，那抹金色光輝已化為肉眼可辨識的形體，高速朝瀕雲遊來。被黃金項圈禁錮住的神獸，傳說中水的眷族，龍，舒展著修長優雅的身軀，現身於瀕雲面前。

「好久不見了，貓兒。」嬌滴滴的聲音在瀕雲腦袋裡響起。「上回見面是多久之前的事了？五十年？一百年？」

「龍姬，您真是貴人多忘事，我幾個月前才來過，那時我剛從南方回來，記得嗎？」瀕雲笑答。

龍姬懶洋洋地甩動觸鬚，不輕不重地在瀕雲臉上鞭了兩下。「哼，如果你跟我一樣被囚禁在這狹窄的湖裡，就會覺得幾個月的時間跟幾百年沒兩樣了！」

「是是是，您說的都是。」瀕雲也不生氣，因為龍姬就是這個脾氣，明白了也就不會惱了。

「那麼，既然才過了區區幾個月而已，你來找我做什麼？」龍姬蜷起身軀，將瀕雲團團裹在中央。當她擺出這架勢時，就表示她實在閒得發慌，想要聽聽瀕雲說些外頭的新鮮事，不說便不放他走；這時瀕雲便得為龍姬說上幾個有趣的小故事，或是故意找些不大不小的問題請教龍姬，好讓她有機會擺擺架子，解解悶。

不過這回，瀕雲要告訴她的，既非在外遊歷的見聞，也非什麼新鮮趣事，而是隻有龍姬知曉的，只有她能和他分享的，屬於過去的秘密。

「龍姬，我找到他了。」提到那人的瞬間，瀕雲將聲音放得柔一些，緩一些，好似話說得大聲一點，就會失去這得來不易的珍寶。「我找到住持了。」

「。。。。。。喔？是嗎？」龍姬愣了愣，沈默了半晌，又重複一次：「是嗎？」

剎那間，龍姬眼裡透出了長久以來一直啃蝕她心靈的孤寂與悲傷，還有不容錯辨的，欣羨。

11

很久很久以前，龍姬曾經告訴過瀕雲，關於自己被鎖在湖裡的來龍去脈。

「天上那班神佛，總教人要六根清淨，不染六塵，度煩惱河，至菩提岸。。。。。。哈！他們說得簡單，卻沒想到若是失了七情六慾，所謂的靈魂又還剩下些什麼！」

龍姬的語氣中，帶著長年來積壓的怒氣，濃濃的不屑，以及她不欲表現出來，卻仍被瀕雲敏銳察覺的，疲憊。

「他們每隔百年，便派使者來問我，想通了沒？悔過了沒？每個使者都被我臭罵一頓，踢回天庭去。我是絕對不會後悔的，縱使要被鎖在這湖裡，直到海枯了，石也爛了，我也不後悔。貓兒啊，想必你是明白的，我們都為了心裡最重要的那個人，賠上一生亦甘之如飴，所以現在，這些話我也只能對你說了。」

龍姬說著，仰起長長的頸子，遙望倒映在湖面，隨著水波輕輕盪漾的月光。

「如果哪天我得以離開這湖，決計不會是因為那票迂腐神佛的赦免，而是因為他。。。。。。只有他能令我心甘情願追隨至天涯海角。。。。。。」

龍姬低喃著，恍然出神，如同在夢中。

瀕雲知道，她已經累了。龍姬不像他，能夠自由自在地在外逡巡，四處尋找住持轉世後的下落；她只能待在湖裡，眼睜睜看著日升月落，光陰流逝，心中沒有希望，沒有期待，生命僅剩下一點回憶，伴她度過殘生。

於是，瀕雲提出了一個賭約。

「龍姬，」他柔聲說，「我即將遠行至北方，如果我能為您帶回令您欣喜的禮物，您能否告訴我您的故事？」

「我的故事？」龍姬失笑，「我的故事有什麼好聽的？你還不如問問你那住持的故事。我上回說到哪裡了？進花童子