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客房不多的客棧。

李章在接近客棧時，已察覺四周有許多眼線。他謹慎地改裝試探，出手摸了一個行跡魯莽的暗探，問清竟是關外進來的人後不禁吃了一驚。他連忙退離客棧範圍，佈置暗衛詳查客棧內外情況，並以北疆暗衛主理的印鑑知會雁門郡守，請他令下屬秀容縣在自己行動時配合捉拿敵方暗探。

然而不等李章計劃好，秀容縣令就自作主張地大肆搜查盤問，竟將這邊的暗樁抓了好幾個。暗衛手下的暗樁多為當地人，基本都是用訊息換錢財的人，無所謂忠誠也不會影響暗衛系統，但一些關鍵位置的暗樁卻是長期觀察後收買培養的，其重要性也非零散的那些暗樁可比。而此次被抓的正好就是最關鍵的那幾個——客棧的賬房，客棧前後商鋪的夥計，還有每日給客棧送菜蔬的腳伕。

李章剛把自己已到秀容的訊息夾在容燮特意為芷清採買的水果中送進客棧，尚未將行動方案及時間告知芷清，被秀容縣令這麼一攪，就徹底亂了方寸。暗衛查回來的結果，是秀容縣令收到線報追查敵方奸細，但李章察覺到那撥暗探卻仍然在客棧附近活動。李章頓時有所警惕，一邊令暗衛徹查縣令與線人，一邊決定強行帶芷清離開秀容。

入夜後，收拾利落的李章戴著面具，在樹影屋簷間急速穿梭，很快摸到客棧的後牆，攀著牆縫上到三層，尋到芷清所在的窗戶，輕輕釦了兩聲。屋內果然有了動靜，卻未點燈，只是有人悄悄走近窗邊，低低問了聲“誰？”

李章聽出是芷清的聲音，輕聲應了句“是我”。窗子開啟，芷清驚喜的臉隨即出現在李章面前。李章輕輕點了點頭，四下打量屋中的情形，芷清輕笑道：“客棧的人都睡了，一時半會可醒不過來。”

李章終於笑了起來，翻身進屋，芷清不等他站穩，已撲上前去緊緊抱住了他。

“出事了嗎？我見到哥哥的信，就在水缸裡下了藥，等了兩夜了！”

李章用力回抱了芷清一下，輕聲問她：“連著下了兩夜的藥？沒人察覺？”

他一邊說一邊解下揹著的繩索，繞在芷清腰間纏緊，背起她又將自己和她一起纏了幾道，將繩索拋過房梁，試了試手上的重量，向窗邊走去。

芷清老實地伏在李章背上，看著李章動作，在他耳邊輕笑著答道：“哪裡能察覺，該醒時自然就都醒了！”

李章聞言一笑，輕輕說了聲“別怕”，揹著芷清翻出窗外。

芷清頭一回從那麼高處往下落，心中難免慌亂，但因長久以來對李章的信賴，硬是壓下了心頭的驚慌，盡力攬緊李章，讓他不必分心護持自己。

月亮從雲端移了出來，照得四下裡越發的黑暗。芷清心如撞鹿，總覺得有許多雙眼睛正在黑暗中看著他們，攬著李章的手不覺更用力了幾分。

李章安撫地握了握她的手，慢慢加快了下墜的速度。

他們剛在地上站穩，還不及將繩索收好，漆黑靜寂的巷道里忽然燃起了燈火，十多個蒙面黑衣人已持刀將他們團團圍住！

李章手腕一翻短劍出鞘，回手割斷芷清腰間的繩索，將芷清護在了身後。芷清驟驚之下倒退了一步，隨即緊靠著牆面不再軟弱。

李章低聲說了句“別怕”，緊盯著緩緩逼近的黑衣人，尋找著脫身的空隙。

身後的芷清忽然拉了他一下：“哥哥，火。”

李章心中一動，側臉看了芷清一眼。芷清的眼睛在月光下亮得驚人，抿緊的雙唇刻著堅硬的線條，彰示著決心。她抬手拔下發間的木簪，輕輕壓在李章手中。

李章微微點頭，感覺了一下風的方向，攬住芷清猝然而動，卻是貼著牆面直向巷口而去。蒙面人沒想到李章帶著個人都跑得那麼快，擔心真被他們衝了出去，頓時緊跟著全向巷口而去。李章去勢未盡已遽然轉身，掠過繼續前衝的蒙面人，順手奪了支燃燒的火把。

蒙面人怔怔地回頭，看著站在巷尾死衚衕裡的李章和芷清正在發愣，李章已將火炬一把擲出。

火炬以並不迅猛的速度向眾人飛去，蒙面人只怔了片刻，便放鬆地再次向兩人逼近。明滅搖晃的火焰瞬間變作了青碧，空氣中瀰漫開苦辣的氣息，順著風向巷口飄散。聚作一堆的蒙面人突然狂叫著捂緊臉面，雙目如被火炙，痛得恨不得生生剜去！

“有毒！”

驚呼哀嚎聲中，李章帶著芷清如幻影般閃掠而出，忐忑等候在巷外的暗衛緊跟著悄悄退離。街面上忽然響起雜沓的腳步聲，官兵圍住了窄巷，將倒地痛呼的黑衣人盡數擒拿後，疑惑地看著地上滅掉的火把不明所以。