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以田地方畝計算，所以隔著兩畝田，也算得上是“附近”。

雖說上回的案子已結，但想起林家老夫婦孱弱的身子，總擔心兩人會被張姓兄弟私底下找麻煩，於是曲翊便向衙役詢問林家兩老的狀況。

這名衙役卻是納悶地道：“兩老？大人，林員外的夫人早已過世，沒聽他另立正房，小妾倒是有幾個，可都沒有五十來歲的。”

曲翊心中的疑惑大起，接著他又問了張姓兄弟平日的言行舉止。

“張寶和張鹹？很好啊！都是忠厚老實、安安分分的莊稼漢，反倒林員外是個視財如命的錢鬼，每年的佃租總比官定的租額多收上一成。”

曲翊一驚，那當日公堂上驚芸所呈證供又該如何解釋？他連忙又追問這名新來的衙役。

“驚堂木？林員外的案子是他接的？怪不得林員外會贏！大人，小的才剛來，當日之事全然不知，但證供既是那個驚堂木所呈的，您可不能全信啊！”

“為何不能信？”曲翊一陣錯愕。

“這……小的不方便多說。要是大人您對於林員外的案子有什麼疑惑，小的可以帶您前往瞭解。張寶兄弟不識字，說的又是地方話，大人您要是有什麼聽不明白之外，小的還可以為您轉述一番。”

曲翊聞言，忽然憶起當日情景。

他想起每當張寶和張鹹兩兄弟欲開口答話，驚芸總是主動代譯……

這其中必有蹊蹺！

於是，曲翊便請這名衙役為他帶路，前往發生糾紛的地點實地勘查。

第五章

曲翊連著三日不停的奔波，對於林家與張家的農地水源糾紛一案，總算是查個水落石出了。

原來兩家人共用那口井的水源，井深十尺，本來約定這井的上方五尺的水歸張家所用，下方五尺則歸林家所有，是以張家用水不得多於五尺，不然每多用半尺深的水，就得給林家五百兩的借水銀。

兩家立下契約，按下手印，達成了協議。

這所有的程式全無錯誤，兩家人也都按照契約行事，所以驚芸當日所呈的證據確實正確。

只不過問題不出在契約上，卻出在這口水井上。

曲翊另行擇了丈量師父重新檢測，這才發現水井雖深達十尺，但此口井實際的出口高度卻只有七尺。

換句話說，張家本應享有的五尺水源，實際上僅有兩尺。

而當初張家兄弟肯立下契約，就是因為自家田地需用水四尺，如今只有兩尺的水，無論如何都不夠用，逼不得已之下只好繳那每半尺五百兩的借水銀，合計一年需耗費兩千兩在向林家借水上。

曲翊亦向張家兄弟詢問當初難道沒發現水井深度有問題。

透過衙役的轉述，曲翊得知立契約前後的一年，每次丈量都有五尺的水量，後來找了別人重新丈量，張家兄弟才發現這口井早已被林員外動了手腳。

曲翊亦問他們為何在公堂之上對驚芸揮拳。

兩兄弟仍是一副氣憤難平的模樣，忿忿地將當時的情況對曲翊說明。

原來當初驚芸對他們說此事既有契約及手印，他這個縣官必定會判他們輸，要他們別跟林老爺爭，省得落到典妻賣子的下場。

至於那假扮成林家老婦的老婦人所說的揍人之事，兩兄弟更是頭搖得跟博浪鼓似的，直說沒聽過這句話。

他們之所以會搖頭是因驚芸問他們兩人是否覺得契約不公，想借縣官之力更改契約內容。

兩兄弟想起因自己一時疏忽，未曾察覺林員外的陷阱，害得家中妻兒為了多繳的借水銀只能以粥度日，因此慚愧地點頭。

曲翊再也抑不住額角冒出的青筋，問著他們在公堂上他曾問他們兄弟兩人是否還有話要說時，兩人為何搖頭。

兩兄弟又是一陣錯愕，表示驚芸所問的並非曲翊所說的。

他們說驚芸問他們契約若改為用水四尺，取消借水銀，但同意不罰林員外的欺瞞行為，如此結案，可有異議。

張寶與張鹹覺得能夠改為四尺之水，又能免去高額的借水銀，至於林員外的欺瞞行為一事，他們想想做人總該以和為貴，所以搖頭表示對於林員外的枉法行為不願多加追究。

事實的真相，終於在曲翊的重新調查之下水落石出。

忽地，砰的一聲，曲翊一個使勁握拳擊向身旁的牆壁，他瞪視著那口引發爭執的水井。

大夥兒見曲翊如此憤怒，沒人敢吭氣。

過了好一會兒，只見曲翊對眾人拱手拜別，喚