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漸融之際，淳淳溪流自下方衝破菲薄的冰層。曲放憂打個激靈，恢復了行動，思索片刻才答：“我忘了。”

劍自鳴表情一僵，繼而微笑了：“曲少俠風流倜儻，遊歷花叢無數，果真名不虛傳。”

曲放憂雖知道他定要找自己的麻煩，卻仍覺得他不笑的時候還要好些，於是乾脆問他：“劍公子約我來此，不會是為了賞楓敘舊吧？”口舌上仍不忘佔些便宜——“劍”與“賤”同音。劍自鳴卻不在意，緩緩道：“我身體不好，每喝一杯酒便有兩天動不得武。曲少俠趁人之危，當不會計較我硬要討個說法吧？”

“用刀劍討說法？”曲放憂問。江湖上憑兵器說話的不在少數，可是劍自鳴怎麼看都像個弱不禁風的書生。何況，他尚未滿月就被神醫鞏方斷言終生不能習武，且性命不長。

劍自鳴將右手搭上劍柄。白得近乎透明的修長的手指在暗紅色的劍莖襯托下，有種近乎病態的悽美。他說：“曲少俠有所不知。奉夜教七門主之上，教主之下，有一人專司處決，稱為‘月影’。這一任的月影就是我。”說罷，他便拔出劍來。

劍自鳴拔劍的姿勢非常優雅。曲放憂一見便知其不可小覷，立即拔刀。劍自鳴的劍勢極緩，身形極輕，仿如一片飄落的楓葉。可曲放憂熟知自己的速度和力量，雖失先機匆忙應對，可是拔刀在手時，只能堪堪擋住劍招。劍鋒抵在離護手不足兩寸的刀刃上。

曲放憂終於知道，極致的美貌居然也可以成為武器。劍自鳴實在美麗，美到令人不自主地動用所有感官捕捉他的一舉一動，從而無法正確判斷他的速度。

曲放憂運起內力。內力行至刀劍相交處，恰碰上劍自鳴的內勁。兩股內力略一相交，雙方似乎都覺得彼此的內勁不相上下，不願拼個兩敗俱傷，於是各後退一步，分開來。

劍自鳴仍然笑著，說：“我每次用功都撐不過一個時辰。若一個時辰分不出勝負，就是曲少俠勝了。”

曲放憂已不覺得自己可以在一個時辰內取勝，但若超過時限，確實勝之不武。他卻也說不出“一個時辰內不能取勝就算我輸”，便想盡快將刀架到對方的脖子上。於是，他不再搭話，一抬手便連劈四刀。

這是曲放憂頗喜歡的一招，雄渾壯闊，卻也細緻靈捷。第一刀未使老時，第二刀便從第一刀的破綻處遞出來，反覆三次，刀勢一次比一次詭異，卻也越發豪邁灑脫。

兩人相距不過兩步。曲放憂出刀時，劍自鳴身後的楓葉都被刀鋒割裂，緊接著便被刀氣衝上高空。劍自鳴情急之下退後半步後，不再猶豫，直迎上刀鋒。他雖然瘦弱，劍氣卻極為精純。刀劍再次相交，卻因主人都運了內力而沒有發出錚鳴。

兩人再次退開。

劍自鳴出招。劍勢如虹，轉瞬化為滿天星斗。目之所及皆為劍影，虛實不定。本應是頗費神費力的招式，他使起來卻多了堅定宏闊的底蘊，虛實變換就如摘花捻葉般信手拈來。

曲放憂饒有興致地笑了。他無意識地舔了舔嘴唇，形隨刀動，電光火石間劈出三十餘刀，均在刀勢未凝時即收回、劈出。刀光剎那間交結成網。

某個極細微的瞬間，刀劍行至極近處，氣勢略一碰撞，隨即膠著。刀刃與劍峰卻沒有相交，各自沿著對方的側面削了過去。

劍自鳴於是橫劍架住刀勢，抬腿攻曲放憂的下盤。曲放憂退後兩步，即刻撤刀，空出左手擊劍自鳴的胸口。劍自鳴隨被他毫無徵兆的撤力晃了一下，胸口空門即開，卻也馬上將左手並刀。曲放憂的拳頭若是打過來，勢必被劍自鳴的手刀砍中手腕，輕則被對方借力避開，重則被擊碎腕骨。

曲放憂因而後退，重整架勢。劍自鳴收斂了心思，劍招越發乾淨明快。曲放憂見招拆招，百十招下來，竟沒有找到進攻的機會。

兩人從起初的越鬥越快，到招式漸慢，並非為以武會友或者惺惺相惜，而是被對方的武功激出了年輕人不服輸的性子，一招一式都帶了殺氣，所以每一招都用得格外謹慎。

漸漸的，離一個時辰的底線越發近了。

曲放憂心下焦急：劍自鳴或已竭盡全力，或者沒有，自己竟然開始盤算他的底線，心思上已經輸了。因此，曲放有決定放開手腳。殺氣立凝。佩刀龍吟在掌心輕微地震顫，頃刻間發出高亢的龍吟聲，直入天際。

劍自鳴心下一凜：龍吟！他先想到的不是能以刀發龍吟的只有二十年獨步江湖的遊俠，人稱“龍吟”的曲徑揚——曲放憂也姓曲，而是“龍吟一出天地開”——這刀法就是有這樣的威力。同時，他感覺到殺氣。冷且凝重